Хроники Рардена 2 Цена победы - Сергей Ким

   Из кустов всё ещё продолжали лететь болты - ровного залпа не получилось, а голос Пихтина всё продолжал называть убитых. Правилами настоящих тактических игр, по принципу ранение-ранение-смерть решили не заморачиваться - только лишняя трата времени получилась бы. Попадание - смерть, и ладно...

   Хоть это и был всего лишь учебный бой, но Терентия охватил лёгкий мандраж. Он начал лихорадочно вспоминать всё, чему их успели обучить за эти несколько дней...

   В максимально быстром темпе Шеин пробежал разделяющих их с "противником" метры, стараясь не попасть под огонь караванных стрелков. Несколько болтов, с обмотанными тряпками тупоголовыми наконечниками, промелькнули совсем рядом, но обошлось... Так, теперь ещё один последний рывок и...

   Сшибка!..

   Кое-кто в суматохе забыл про копья и рванул в ближний бой, выхватив мечи, но Терентий про основное оружие пехотинца не забывал.

   Вражеское копьё скользнуло по подставленного щиту, отозвавшись болью в руке, и пика Шеина-младшего ударила в грудь чуть приоткрывшегося противника.

   - Сёмин убит!..

   Мельтешение справа - поворот всем корпусом, вскинуть копьё, отвести удар вражеской пики... Получилось! Пригодился-таки опыт баловства с посохами и дубинками! Сократить дистанцию, ударить щитом, опрокидывая не слишком крупного бойца на землю... Копьё в свалке бесполезно - выхватываем меч. Оп! И "враг" добит...

   Терентий быстро оглянулся по сторонам - вокруг шла настоящая драка стенка на стенку. Какой там строй, какие там действия в паре!.. Все новоприобретённые знания быстро улетучились из молодых голов, и наверх всплыли обычные приёмы драки - вон, те двое, например, так вообще по земле катаются, вцепившись друг в друга, не иначе как...

   Удар! Шеин чудом устоял на ногах, закрываясь щитом и вскидывая меч.

   ...Вот тебе, ворона, будет впредь урок - хочешь в боя выжить, клювом не щёлкай...

   Красивого поединка не получалось - схватка больше напоминала поединок полена с топором. Удар - закрыться щитом, самому нанести удар, попасть по щиту, и всё сначала... Блин, хорошо ещё, что это настоящий боевой скутум, а не учебный, сделанный по образцу древнегреадорского - тем бы ты, Терентий, так не помахал...

   Внезапно противник Шеина наступил на обронённое кем-то копьё и на миг едва не потерял равновесие. Терентий, рискуя, бросился вперёд, отбивая щитом в сторону меч противника и нанося удар в мелькнувшую щель в его обороне.

   - Кудрин убит.

   Есть!..

   Бамм!.. От сильного удара по шлему в ушах аж зазвенело - так вот почему говорят "ошеломить"... Находясь в некотором ступоре, Терентий попытался закрыться щитом, но практически сразу же полетел на землю от могучего удара копьём в грудь.

   - Шеин убит.

   ...Остаток боя Терентий провалялся в дорожной пыли, старательно изображая павшего в неравном бою воина. Получалось неплохо - пусть и лёжать приходилось на жёсткой земле, зато можно было отдохнуть и перекинуться парой слов с другими представителями "нежити", лежащими неподалёку.

   -...Равняйсь! Смирна!..

   Запыхавшееся и запылившееся воинство, замерло, щеголяя изрядно помятыми рожами, кое у кого под глазом уже расплывался хорроший синяк...

   - Ну что я вам могу сказать, бойцы? - довольно скалясь, произнёс лейтенант Утхаг, от боя уклонившийся (мол, нечестно с детьми воевать). - Дерётесь вы хорошо, а вот солдаты из вас пока ещё хреновые... Ладно уж, про то, что действовали вы не как бойцы доблестной рарденской армии, а скорее как толпа разбойников с большой дороги, я говорить не буду... Для начала пойдёт, сами такими же были, - жизнерадостно заржал орк. - Но если после этих слов вы думаете, что вас будут гонять меньше, то крупно ошибаетесь. Гонять вас ещё и гонять, пока дурь из головы не выбьём. Может кому-то и вместе с мозгами, - осклабился лейтенант. - Молодец, старшина - за такой срок слепил из этих салаг хоть что-то, отдалённо похожее на имперских солдат!

   - Служу Отечеству! - браво гаркнул Пихтин, вытягиваясь по стойке "смирно".

   Рядом с ним стоял и флегматично курил трубку человек в длинном чёрном плаще с белой каймой и небольшой зелёной нашивкой в виде геральдического щита на левом рукаве. Был это ни много, ни мало, а маг из Тайной Канцелярии, благодаря которому старшина и умудрялся сразу же узнавать о "погибших". Он же после учебного боя оказал нуждающимся первую медицинскую помощь, тем самым избавив солдат от последствий собственного или дружеского энтузиазма...

   - Ну и чего стоим, кого ждём? - прищурился старшина. - Думаете на сегодня всё? Хе, размечтались, желторотики... А ну, ноги в руки и бегом марш! Счас будет отрабатывать быстрое перебазирование опосля боя... Живо-живо-живо, вперед! Кто отставать будет, того пинками до Южного гнать буду!..

   Горестно вздыхая и потирая ушибленные места, рота начала выдвижение...

   - А будете ныть, как девки, ещё что-нить вам придумаю!..

   - ...Они отступают, отступают!.. Вперёд, легионеры! Уничтожим врага!..

   Стеи действительно бежали так, что только пятки сверкали, хотя вообще-то на них это похоже не было - бойцами северяне были очень хладнокровными и рассудительными, но тут уже видать не выдержали и они...

   - Вперёд, вперёд!.. - лейтенант Морозов всё подгонял свою полуроту, ему не терпелось ворваться в форт прямо на плечах его защитников. За такое дело неплохо награждали, а если ещё и потерь будет немного, можно вполне рассчитывать на следующий чин...

   Белоснежные плащи воинов Стеахорна мелькали прямо перед глазами - казалось ещё один решительный рывок, и врага можно будет полностью разгромить.

   - Ваше благородие, послушайте старика - что-то недоброе стеи замыслили, давайте подхода основных сил дождёмся, а? - иссеченный шрамами орк-старшина обращался к своему командиру почти умоляюще.

   - Чушь! - фыркнул молодой лейтенант. - Будем ждать - они смогут организовать оборону, так что вперёд и только вперёд!..

   Орк неодобрительно покачал головой и тихонько пробормотал:

   - А кто его знает - может они УЖЕ её организовали?..

   Тяжёлый топот чуть меньше, чем полусотни человек по мощёным камнем улицам. Красивые и опрятные бревенчатые домики горожан, крытые красной черепицей, проносились мимо. Ещё совсем недавно тихий и аккуратный, стейский городок стал ареной столкновения двух государств - огромного Рардена и маленького Стеахорна. Жаль, что стейский Парламент отклонил предложение о передаче Саамарских рудников, теперь-то Империя ими уже не ограничится...

   Но, несмотря на тотальное превосходство рарденцев, стеи не сдавались. Огромному, более чем стотысячному корпусу вторжения под командованием маршала Эйдельманна, противостояла крохотная десятитысячная армия Стеахорна и ополченцы, которых поначалу никто даже и в расчёт не брал.