Хроники Рардена 2 Цена победы - Сергей Ким

   Не так-то просто сопротивляться, лёжа под обломками рухнувшего дома.

   Шаги по разбитой городской грунтовке, хруст деревянных и каменных обломков под армейскими сапогами ревсолдат, тела на обочине - и наши, и чужие... Хотя какие к демонам чужие - здесь убивали и умирали только свои же, рарденцы...

   Сигнал тревоги, грохот смыкаемых щитов.

   Остановиться, сплести заклинание, швырнуть его во врага, отдышаться продолжить движение - всё просто.

   Как просто убивать вас, люди!..

   - ...Ваше волшебничество!.. - к Евстафию подбежал легионер из какого-то другого подразделения и торопливо отсалютовал. - Тут ваше колдунское искусство потребно... Можете подсобить, а то наш маг грит, шо не сдюжит?

   - А в чём проблема-то? - поинтересовался мастер. Намеченные рубежи взяты, солдаты занимаются обустройством позиций в ожидании подхода основных сил, так что время для братской помощи есть, отчего бы и не помочь - все равно одно дело делаем...

   - Да тут невдалеке костёл униатский есть, так там лучников куча засела и шмаляют почём зря. А церква-то на площади стоит, три улицы оттуда простреливаются - пройти никак дальше не может. Костёл каменный, маг наш приданный грит, шо не по силам евойным его порушить.

   - Хорошо. Посмотрим, что можно сделать, - кивнул солдату Евстафий и пошёл следом за ним.

   Обходя развалины разрушенных домов, трупы солдат и мятежников, маг шёл вперёд. Местами полыхали огни пожаров - работа огневиков, кое-где растекались лужи - остатки боевой магии водных волшебнико. Адепты же Земли работали грубее и эффективнее - провалы и трещины, беспорядочно вспученная земля на месте разрушенных домов, ровный слой некрупных камней, ещё недавно смерчем бивших по мятежникам...

   Позади мастера глухо топал полудесяток сопровождающих бойцов.

   - Вон он, - вытянул руку в направлении униатской церкви солдат-провожающий.

   Евстафий приложил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца.

   Костёл был не слишком большой, но весьма основательный - прямоугольная каменная коробка с четырьмя башенками-колокольнями, практически настоящий форт. С этих самых башенок по солдатам Ревармии как раз и били, и подобраться невредимыми к церкви, высадить мощные двери и ворваться внутрь они не могли, о чём свидетельствовал с десяток распростёртых тел бойцов.

   - А маг ваш где? - поинтересовался мастер.

   - Да здесь где-то был, - неопределённо пожал плечами солдат. - А! Вот же он!..

   Рекомый волшебник оказался ещё сущим пацаном, не старше лет восемнадцати, с короткой булавой-жезлом ученика и нашивкой мага Воды. Робея и отчаянно пытаясь придать себе серьёзный и бравый вид, он подошёл, старательно печатая шаг, к Евстафию и отсалютовал.

   - Господин мастер! Ученик Георгий...

   - Вольно, ученик, - отмахнулся Евстафий. - Докладывай, в чём проблема.

   Георгий покраснел.

   - Ваше волшебничество...

   - Давай-давай, я спешу, - подбодрил его мастер. - Ближе к делу.

   - Да это... Сил не хватает просто... - ещё больше покраснел Георгий. - У меня же ледяная специализация, вот я мощными водными заклинаниями и не владею... По людям-то всё нормально, а вот с постройками проблемы.

   - Не беспокойся, разберёмся, - слегка усмехнулся Евстафий, шагая вперёд и разминая пальцы.

   ...Да... Объект серьёзный, "тараном" здесь не обойтись... Ну, так и мы не лыком шиты...

   На этот раз быстро сплести заклинание не получилось - сначала пришлось поломать голову над выбором чар, потом общее плетение, дополнительное, стабилизация, накачка Силой...

   Посох-протазан затанцевал в руках мастера, одновременно выписывая замысловатый узор в воздухе и достаточно простую гексаграмму в круге на земле. Острие оставляло за собой хорошо различимый серебристо-голубоватый след, отчего-то не торопящийся гаснуть. Губы Евстафия безостановочно шептали что-то бессвязное, глаза были крепко закрыты - мысль, слово, жест и чертёж сплетались воедино, образуя мощное заклинание.

   Отзвучали последние такты заклятья, маг открыл глаза и с усилием, словно бы швырнул висящий в воздухе узор в сторону костёла. На невыносимо высокой ноте взвыл ураганный ветер, развевая поношенный и выцветший голубой плащ мастера, в его волосах заплясали короткие электрически разряды. Евстафий, совершенно обессиленный и опустошённый, тяжёло осел там же, где и стоял, к нему на помощь тут же рванули несколько солдат.

   Прямо из ничего в воздухе на высоте пары-тройки метров возник не слишком крупный, но достаточно мощный столб торнадо, словно бы положенный на бок. В мгновение ока небольшой зародыш превратился в полноценный вихрь разрушительной энергии - один конец укоренился бы в земле, а второй хлестнул по униатской церкви.

   Словно бы беззвучный взрыв в мгновенье ока разметал крепкое каменное здание, разрушая его до основания, в воздухе мелькнули поднятые обломки и по площади хлестнул настоящий каменный дождь. Разрушительный вихрь бесновался в неистовстве, яростно вгрызаясь в неподатливый гранитный фундамент церкви, как будто бы пытаясь добраться до чего-то запретного...

   Солдаты торопливо прикрылись скутумами, защищаясь от града мелких камней, от крупных же, весом в несколько десятков килограмм, не спасало ничего.

   Исполнив свою роль, торнадо тут же рассеялся.

   На площади воцарилась тишина.

   Опершись на плечи солдат, Евстафий тяжёло поднялся на ноги и оглядел деяние рук своих. Судя по довольной гримасе, результат его вполне удовлетворил.

   ...Мастер сидел, привалившись к какой-то полуразрушенной стене и неторопливо прихлёбывал горячий чай из помятой солдатской кружки. Последнее заклинание выпило из него слишком много сил, как душевных, так и физических, так что в завершающей фазе зачистки он уже не участвовал.

   Мастер почувствовал, как на него упала какая-то тень и, прищурившись, поднял голову. Перед ним стоял уже знакомый ученик Георгий, отчего-то прячущий глаза.

   - Ученик?..

   - Господин мастер... - замялся Георгий, тщательно подбирая слова. - Понимаете, тут такое дело... Та церковь, что вы разрушили...

   Он резко замолчал.

   - И что та церковь? - поторопил ученика Евстафий.

   - Мятежники, что в ней засели... - Георгий с плохо скрываемой болью в глазах, взглянул на мастера. - Не мятежники это были вовсе. Там дети были... И несколько женщин-лучниц... Больше никого.

   - Выжившие?.. - помертвевшим голосом спросил Евстафий.

   Георгий резко мотнул головой и отвернулся.

   - Ученик, помоги встать, - тихо произнёс маг. - Я должен это видеть.