И замкнется круг - Наталья Косухина

Зря я не до конца вняла словам Калеба, когда он сказал: мы идем в поход.

Сейчас мы находились на перевалочном пункте, который состоял из площадки для посадки машин и домика для связи с внешним миром. Там, в ячейках, мы оставили все средства связи с цивилизацией и были готовы к путешествию по джунглях с ночевками.

Нам предстояло отправиться в заповедник «Бассейн Амазонки», это самая большая низменность на Земле, где почти всю территорию занимают джунгли, осью которых является Амазонка — наиболее полноводная река мира.

Именно здесь самое большое в мире разнообразие растений и деревьев. А так как этот заповедник и в наше время мало исследован, то многие представители местной флоры и фауны науке не известны. Какая радость!

Это вам не у нас за грибами сходить.

— Ну что, готовы отправляться? — радостно спросил нас Калеб. — Сегодня плюс тридцать, сезон дождей только начался и не разгулялся в полную силу, поэтому время обогатиться впечатлениями у нас есть.

Группа обернулась посмотреть на главного активиста. Кстати, о группе.

С нами как всегда были безопасники, четверо (куда же без них?), я, Калеб, Ева, Марио и Каталина. Девушка была не в восторге от идеи идти в джунгли, даже ради Калеба, но после прямого приказа начальства отказаться не могла.

И вот мы, нагруженные стандартными походными сумками, не раз повторившие правила техники безопасности, наконец двинулись по намеченному маршруту.

Калеб шагал рядом, готовый в любое мгновение поддержать или спасти, если что. Фактически каждый из группы получил по безопаснику, что имели опыт подобных вылазок. Роберто шел рядом с Каталиной и хитро посматривал на нас.

— Дай угадаю: такие вылазки тебе привычны?

— Да, мы часто с другом и его ребятами выбираемся в походы. Джунгли дарят ту атмосферу, которой нигде больше нет.

— Не сомневаюсь, — закивала я. — Напомни-ка мне, что тут водится?

— Змеи всяких видов и размеров, некоторые виртуозно убивают людей, например бушмейстер или анаконда; от насекомых мы привиты, тут плюс, как и против летучих мышей-вампиров. В воду без кого-либо из нас лучше не лезть, ибо пираньи водятся там и по сей день, не говоря уже о крокодилах.

— Как же без них, родимых!

— Ну, из самых опасных хищников остался, пожалуй, ягуар.

— Кися!

— Опасная кися. Сейчас путешествовать по джунглям гораздо безопаснее, чем раньше: мы привиты от многих вирусов, на нас спецодежда, которая защищает тело, на яды многих змей появился иммунитет и так далее. Но я вижу, ты и сама подготовилась. Правильно одета и двигаешься, экономя силы.

— С волками жить — по-волчьи выть, — усмехнулась я.

— Умница!

Двигались мы неторопливо и осторожно, ненадолго останавливаясь и устраиваясь на особенно разлапистых деревьях, чтобы перекусить. Еда имелась в количестве, необходимом лишь для поддержания сил, а значит, ближе к вечеру мужчинам придется охотиться.

Когда мы расположились на первый десятиминутный привал, я заметила, что Ева постаралась дистанцироваться от Марио, а вот Каталина подсела вместе с Роберто поближе к творцу.

Тут я и решила привести свой план в исполнение и, подойдя к Калебу, уселась прямо ему на колени, обхватив шею руками и наблюдая за реакцией мужчины.

Тот, слегка замешкавшись, обнял меня одной рукой за талию и прижал к себе.

— Твой план нравится мне все больше и больше.

— Не паясничай, на нас смотрят.

И я не солгала. Вся команда старательно занималась делами и косилась на нас, отмечая новый этап в наших отношениях. А кое-кто принял к сведенью.

Мы с Каталиной встретились взглядами, мои глаза блеснули зеленым, а девушка опустила голову и принялась рассматривать свой бутерброд. Она так просто не отступится. Как и я!

— Что прикажешь делать мне?

— Проявить инициативу.

— Ты мне потом за нее по лицу не надаешь?

— Буду сдерживаться, но гарантий нет. Просто сделай то, что тебе хочется сделать, если не со мной, так хоть с Каталиной.

Обхватив затылок, Калеб уткнулся мне в шею, сжав при этом так, что ребра затрещали, и принялся поглаживать спину.

Я готова была сидеть с ним так вечность, и пусть хоть крокодилы, хоть змеи ползают мимо нас. Но десятиминутный перерыв быстро закончился, и мы снова зашагали вперед.

Калеб держался около меня и проявлял трогательную заботу, что доставляло мне истинное удовольствие, делало счастливой. Я старалась не задумываться, что им движет — наш план или дружба, но когда Каталина споткнулась и, ухватившись за первый попавшийся ствол дерева, пропорола руку чёрными шипами, а шипы обломились и из ранок брызнула кровь, то Родригес лишь кивнул Роберто и тот, достав из сумки специальное средство, залечил пораненную кисть.

— Кто сегодня отправится на охоту?

— Я и Идальго, один из ребят Роберто. О пожеланиях не спрашиваю, принесем то, что удастся поймать.

— А мне можно с тобой?

— Ни в коем случае! — вспыхнул Калеб. — Мы отправимся уже в сумерках, и я не смогу тебя защищать.

— Вообще-то Вера и сама может защищаться, — хмыкнул сзади Роберто.

— Не начинай! — рыкнул Родригес в ответ.

— Друг, ты начинаешь походить на наседку.

Этот выпад творец проигнорировал, а мы с Роберто лишь хитро переглянулись.

Мы шли, местность менялась и я поняла, что мы целенаправленно движемся к воде. Деревья по берегам реки другие, особенно в сезон дождей. Обросшие мхом стволы напоминают цилиндрические губки: заденешь нечаянно и по руке течёт влага, а под ногами либо хлюпает грязь, либо вовсе стоит вода.

— Калеб, мы ведь не будем купаться или перебираться через реку?.. — взволнованно начала я.

— Нет, конечно.

И только я облегченно выдохнула, как он добавил:

— Мы поплывем по Амазонке, высадимся на берег, сделаем небольшой крюк и переночуем, а на следующий день двинемся обратно.

— А зачем крюк? — машинально в полном ужасе спросила я.

— Вера, я бы не рискнул оставаться ночью около воды, это ведь не Россия.

Посмотрев на раскачивающуюся на ветке обезьяну, я согласилась — не Россия.

— А что, у вас в империи рядом с водой безопасно? — впервые за полдня вступила в разговор Каталина.

— Да, — усмехаясь, ответила ей Ева, которая все время общалась преимущественно с Марио. — У нас хищники в основном сухопутные, но, как и у вас, если не провоцировать, не нападают. В большинстве случаев.

На этом разговор пришлось прервать, так как мы вышли к небольшой речной переправе с лодками и начали распределяться для путешествия по воде. В лодку к нам с Калебом, оттеснив всех, забралась Ева, показав при этом Марио язык, четвертого мы взять не могли.