Взмах клинка - С. М. Гейзер

отпираться, – признался он, подойдя к ней поближе. – И я с радостью сделал бы это вновь. Я жалею лишь о том, что не продлил его мучения, чтобы сполна насладиться ими. Во второй раз я бы как следует его помучил: медленно переломал бы ему кости, одну за другой, как расплату за все те разы, когда он дотрагивался до тебя своими грязными руками.

Кас открыла было рот, чтобы ответить, но потеряла дар речи.

– Неужели ты на самом деле жалеешь его?

– Дело не в этом! – поспешно выпалила она. – Разумеется, я не жалею его, просто…

На нее вдруг разом навалился весь груз произошедшего и невыносимый ужас ситуации, в которой она оказалась. Ее расстроила не потеря безжалостного человека, лежавшего у ее ног, а осознание всего того, что она потеряла. Как ее предавали и обманывали и как мало она, в сущности, знала о том, что происходит.

Она была уверена лишь в том, что обезумевший Король-император объявил на нее охоту, что низвергнутый бог убивает из-за нее людей, а ее магия, совершенно неуправляемая и странная, чуть было не убила ее саму. Но хуже всего было то, что она вновь была разлучена со своими друзьями.

Сколько времени она провела без сознания?

Что стало с Нессой и остальными?

Эландер по-прежнему смотрел на нее в недоумении, и тогда она решила выплеснуть все свое недовольство и смятение, высказав все, что она думает:

– Что ты хочешь от меня услышать? – вспылила она. – Спасибо?

– Для начала да.

– Ты следил за мной, убил уйму людей, чтобы сделать мне «приятное», и что дальше? Хочешь, чтобы мы вновь стали сообщниками? Получается, что я должна забыть всю ту ложь, которую ты мне наговорил?

Эландер прищурился, но ничего не сказал.

– Какая тебе разница, что Темнорукий с помощниками пытал меня? Какое тебе дело до того, что он прикасался ко мне?

Эландер ответил не сразу. Вначале он перевел раздраженный взгляд в сторону, сосредоточившись на доме, а затем произнес:

– Я тебе уже объяснял. Ты нужна мне живой, чтобы расправиться с твоим братцем.

– Ты мог просто освободить меня и дать мне сбежать на все четыре стороны. Зачем было так жестоко убивать тех, кто приблизился ко мне на километр?

– Знаешь, видимо, после длительного общения с тобой у меня возникло острое желание убивать все вокруг, – предположил он шутя.

– Это не смешно.

– В каждой шутке есть доля правды.

Кас плотно сжала губы, изо всех сил стараясь держать себя в руках. У нее не было времени на долгие споры. Пожалуй, лучше было бы выбрать другое время и место для того, чтобы обсудить все ее обиды.

И все же она не удержалась от вопроса:

– Так вот почему ты убил моих настоящих родителей? Это тоже произошло из-за меня?

Лукавая улыбка тут же улетучилась с его лица, а на ее месте появились эмоции, которые она не смогла распознать. Его губы вытянулись в одну линию, глаза стали жесткими, и в них появился непроницаемый металлический блеск. Посмотрев на нее, он покачал головой:

– Ты не знаешь всех подробностей. Если бы я только мог объяснить…

– Да что тут объяснять? То, что ты убил бы и нас с братом, если бы смог?

– Колючка…

– Не смей меня так называть! Меня зовут Касия. Я сама выбрала себе имя и образ, потому что меня лишили моей настоящей личности. И та личность, которую я себе выбрала, – никакая не Колючка, не Валори де Соласен, и не… не… ох, да что же это такое! – Она так разозлилась, что никак не могла найти подходящих слов, поэтому решила пустить остатки сил на то, чтобы развернуться и стремительно зашагать прочь.

Она чувствовала спиной его взгляд, но не собиралась оборачиваться.

– Касия! – позвал он предупреждающим тоном, на который не имел никакого права, но по крайней мере он обратился к ней по имени, которое она сама себе выбрала. – Касия, подожди!

Однако девушка продолжала идти.

– У меня нет на это времени, мне нужно найти друзей. Несса попала в беду!

Стоило ей это выпалить, как она тут же почувствовала приближение паники.

«Паника, паника, паника. Несса попала в беду! Возможно, она уже мертва. Все твои друзья уже могли умереть!» – произнес внутренний голос. «Вероятность такого развития событий маловероятна», – возражала здравомыслящая часть ее мозга.

Однако ее внутренняя тревога никогда еще не поддавалась голосу разума. Так было всегда. И ей не было никакого дела до того, что более сотни раз они с друзьями оказывались в беде, но все равно выжили.

– Увидимся, когда все закончится! – говорила она Зеву из раза в раз.

Он умный, сообразительный и сильный, как и Несса. Да что уж там, так можно было сказать про каждого из них.

Однако, сколько бы Кас ни повторяла себе эти слова, ничего не помогало. Напротив, она все больше впадала в панику. Опускалась все глубже и глубже, с каждым шагом ей становилось все труднее дышать, тогда она замедлила шаг и подошла к ближайшему дереву. Прижав лоб к стволу, она вцепилась всеми пальцами в податливую кору, а затем принялась царапать ее, считая до десяти и обратно.

«Я не должна тратить на это время!» – думала она, и, естественно, от этого ей становилось только хуже.

Все глубже и глубже опускалась она на дно отчаяния.

Раньше на дне не было ничего, что могло бы помочь ей преодолеть это чувство. Никаких способов вновь всплыть на поверхность. Приступ паники можно было только переждать. Превратиться в скалу и ждать, когда спадут волны.

Но на этот раз… все было по-другому.

Теперь на ее стороне была магия, с которой могли столкнуться ее страхи. Магия, бушующая внутри нее и не дававшая ей почувствовать себя беспомощной. Но, как и у низвергнутого бога, идущего сейчас за ней, эта магия не была спасительной. Она была опасной.

Очень, очень опасной.

Кас чувствовала, что это плохо кончится. Она понимала, что истощена физически, но, несмотря на это, она чувствовала зов своей магии, которой хотелось вырваться наружу и сбежать. Кас выпускала ее, потому что, помимо всего прочего, она стала для нее наркотиком, вытеснившим все остальное. Магия притупляла ее разум и заставляла забыть обо всем, кроме разрядов Грозовой магии.

Вдруг Кас услышала, что кто-то выкрикивает ее имя. Звуки раздавались будто издалека, но кричавший был очень настойчив. В конце концов она сдалась, подняла голову вверх и повернулась на звук.

И тут она заметила три черные тени, летящие прямо на нее.

Кеплины, которых привлекла необдуманно