Любовь, граничащая с безумием. Книга 1 (СИ) - Ильина Оксана Александровна "oksana.il"

– Иначе что? – резко обернулась девушка и с вызовом посмотрела ему в глаза, не стыдясь слез, готовых вот-вот пролиться.

– Если я еще раз увижу тебя в этом, – он указал рукой на ее поношенное шерстяное платье, – заставлю ходить голышом.

– Как вам угодно, ваша светлость! – Кэтрин демонстративно склонилась в слишком низком поклоне. – Но и вы не забывайте о том, что ваша избранница простолюдинка и не обладает должными манерами. Да и положенного воспитания она не имеет. Не приведи Господь, по незнанию посрамит вас перед людьми.

– Ничего, переживу, – бросил мужчина, усмехнувшись, и с ехидной улыбкой добавил: – Кстати, я пригласил твоего отца, нужно же кому-то вести тебя под венец. Надеюсь, ты рада…

– Неописуемо! – выдавала девушка, намеренно скрыв свой шок. – Доброй ночи! – произнесла она и, не найдя колючих слов, поспешила к двери.

Дантон хмуро посмотрел на захлопнувшуюся с грохотом дверь. Последние дни его изводили сомнения. Но, взглянув на письмо, лежавшее на столе, он в очередной раз убедился в правильности своего решения. Король снова приглашал Мишеля ко двору, но теперь это было не просто приглашение, между строк читался приказ, не терпящий отказа. А также его величество не забыл упомянуть и о сестре: «Наша дорогая сестра и ваш близкий друг принцесса Агнес сильно расстроена тем, что вы не соизволили ответить ни на одно из ее писем. Это весьма печально. Своим неоднозначным поведением, наш дорогой друг, вы ставите ее в двусмысленное положение. Смею напомнить, что мы имеем виды относительно вашего с ней будущего. Насколько нам известно, вы никогда не выказывали возражений по этому поводу, тем самым дав нам надежду, и мы надеемся, что вы нас не разочаруете. Ваш друг и король».

– Конечно, не разочарую, – пробурчал себе под нос Мишель и швырнул письмо в камин. Пламя моментально охватило бумагу, превращая ее в черный, сморщенный кусок. Дантон сколько угодно мог сжигать письма, но это не изменит сути. Король ждал, что он женится на принцессе Агнес, и теперь говорил об этом в открытую, хотя раньше и обходился лишь намеками. В скором времени до него дойдет известие о женитьбе, и монарх придет в ярость. И стоило признать, что Мишель не знал, каким образом сможет усмирить короля. Наверняка придется пожертвовать немалую сумму на благополучие короны. Возможно, это немного смягчит короля, вот только Агнес наверняка будет в бешенстве.

53 глава

Кэтрин не сомкнула глаз. Девушка намеренно не позволяла себе спать, наслаждаясь последним глотком свободы. Завтра она навеки потеряет себя, безвозвратно и окончательно. Как бы сильно Кэт ни желала отсрочить этот день, он все же наступил слишком быстро.

Лежа в постели, Кэтрин всю ночь смотрела в приоткрытое окно, прощаясь со звездами, и встречала свой последний рассвет. Ей казалось, что завтра совершится совсем не свадьба, а ее похороны. Отчасти так и выходило: теперь она будет полностью принадлежать графу, против воли отдав всю себя…

Рано утром двери в комнату распахнулись, и к Кэтрин ворвались несколько незнакомых женщин, заявив, что они подготовят ее к церемонии. Следом двое мужчин внесли огромное зеркало. С немалым усилием проводив всех, девушка позвала Мэри.

Торопливо расхаживая по комнате, Кэт остановилась вдруг у зеркала. Застыв, она уставилась на свое отражение так, будто видела себя впервые. Да, действительно, такого четкого отражения девушка никогда не созерцала. В поместье Даррелл было лишь одно зеркало, да и то маленькое, потрескавшееся от времени и мутное. Кэтрин и не подозревала, насколько исхудала. Или же она такой была всегда? На маленьком овальном лице с небольшим вздернутым носом зеленые глаза казались слишком большими. Благо, еще губы были пухлые и не терялись на фоне глаз.

– Что-то случилось, Кэт? – в отражении Кэтрин увидела позади себя запыхавшуюся Мэри.

– Мне нужна твоя помощь, я не смогу надеть его сама, – она указала на пышное белое платье.

– Тогда зачем ты прогнала камеристок, которых граф специально нанял в помощь тебе? – удивленно спросила подруга.

– Не хочу, чтобы они распускали слухи…

– Какие еще слухи? – усмехнулась Мэри. – Взгляни на себя – ты прекрасна! Эти старые клячи могут только то и делать, что завидовать тебе. Даже я, признаться, втайне завидую и восхищаюсь твоими золотыми волосами и чистой кожей.

– Чистой? – печально улыбнулась Кэтрин и сбросила халат, прикрыв руками груди. Реакция Мэри не заставила себя ждать. Кэт заметила, как на ее лице отразился ужас.

– Господи, за что тебя так? Что за изверги постарались? – раскрыла в изумлении рот служанка и осторожно коснулась пальцами ее спины.

Поежившись, Кэтрин посмотрела на себя в зеркало. Стройное тело, высокая грудь, длинные, прямые ноги, но все это меркло на фоне широкого фиолетового шрама под ребрами. Габриэль умер, а напоминание о нем навсегда осталось с ней. Рубец хоть и затянулся, но нисколько не посветлел, оставаясь по-прежнему выпуклым и очень заметным, будто намеренно напоминая ей о произошедшем.

– Возможно, когда-нибудь я смогу тебе рассказать, – ответила спустя время Кэт. – Но сейчас мне и без того очень тяжко.

Она повернулась боком и попыталась разглядеть в отражении спину, надеясь, что там дела обстоят куда лучше. Но снова разочаровалась, еще больше помрачнев. Неудивительно, почему Мэри так ужаснулась. Вся ее спина была исполосована длинными, неровными рубцами. В некоторых местах они напоминали раскаты молнии. Один шрам переходил в другой. Действительно, зрелище не из приятных; девушка вообще пожалела о том, что посмотрела. Лучше бы вовсе не знала о своем уродстве.

– Страшно представить, как ты смогла это пережить? – сдавленно проронила Мэри, стоя неподвижно за ее спиной.

– Я не желала этого переживать, – проглотив комок, вставший в горле, ответила девушка. – Я молила о смерти, но Всевышний не сжалился надо мной тогда, в принципе, как и теперь…

– Не говори так, не гневи Бога! – всхлипнув, воскликнула подруга. – Ты жива, и это главное. Остальное – мелочи. Поглядим, еще все образуется. А твоя красота перевешивает остальные изъяны!

– Да какая там красота, – отмахнулась девушка устало. – Я ничем не отличаюсь от остальных.

– Нет уж, милая, ты явно недооцениваешь себя. Говорю же, не просто так граф вздумал на тебе жениться, – продолжала настаивать служанка.

– Конечно, неспроста, – печально согласилась Кэтрин. – И давай уже наденем это проклятое платье.

Спустя час из зеркала на Кэтрин смотрела совершенно незнакомая девушка, а рядом, расправляя складки на ее многочисленных юбках, хлопотала восторженная Мэри. После того как наконец-то было надето свадебное платье, служанка позвала камеристку, которая уложила волосы в высокую прическу. Теперь золотые локоны обрамляли лицо девушки, еще больше подчеркивая его худобу, а основную шевелюру скрывала белая вуаль. Сейчас Кэтрин могла согласиться с подругой: она была действительно красива! Только вот разве это все еще она? Напудренная кожа мерцала, выделяя огромные изумрудные глаза в цвет камней на ее шее. Новое колье принесли утром и вручили ей со словами: «Подарок от графа. Он велел это надеть». Первым желанием девушки было швырнуть бархатную коробочку о стену, но все же с трудом Кэт поборола возмущенный порыв.

– Ты неповторимая! – тараторила Мэри, разглядывая ее в зеркале. – Такая воздушная, сказочная! Ни одна королева не сравнится с тобой.

– Не преувеличивай, Мэри, – отмахнулась девушка, строго взглянув на служанку. – Это та женщина постаралась.

– Глупости! Ты и без того красавица! Она лишь подчеркнула твои достоинства, – настаивала служанка, недовольно нахмурившись, а потом резко развернула Кэтрин к себе и пылко воскликнула: – Не уверена, что будет еще возможность, поэтому поздравлю сейчас. Что бы ты ни говорила, о чем бы ни думала, я желаю вам с графом счастья! Пусть он окажется не тем, кем ты его считаешь. Пусть вы полюбите друг друга больше жизни и будете бесконечно счастливы, а все плохое останется позади!