Странности нашего тела – 2 - Стивен Джуан

Почему правши живут дольше, чем левши?

(Спрашивает Дж. Рорманн, Тампа-Бэй, Флорида, США)

Среди ученых не существует единого мнения по вопросу о том, кто живет дольше – правши или левши. Однако есть масса свидетельств того, что правши действительно живут дольше, чем левши. В 1988 г. докторá Дайана Халперн и Стэнли Корен опубликовали свои материалы о том, что у левшей продолжительность жизни короче. Ученые предположили, что леворукость может являться признаком невропатии, связанной с родовым стрессом, задержки в развитии и даже может быть дефектом иммунной системы17.

В 1989 г. доктор У. П. Лондон заявил, что в меньшей продолжительности жизни левшей нет ничего удивительного, так как среди них выше уровень алкоголизма, курения, некоторых неврологических и иммунных расстройств18. Однако в том же году доктор Макс Андерсон сделал противоположное заявление, что у левшей продолжительность жизни больше19.

Еще в 1992 г. доктор Чарлз Грэм и его коллеги из Арканзасской детской больницы в Литл-Рок пришли к выводу, что левши действительно живут меньше. Они объяснили это тем, что в мире, приспособленном для правшей, с левшами происходит больше несчастных случаев. Оборудование и медицинские приборы не приспособлены для 11 % левшей, что часто имеет катастрофические последствия. Однако, по мнению доктора Клэр Порак, «леворукость необязательно является печатью смерти». Она пишет: «Хотя процент левшей в возрасте старше 60 лет ниже, чем среди остального населения, нет никаких признаков того, что леворукость приводит к ранней смерти. Просто различные комплексные факторы складываются так, что среди пожилых и очень пожилых людей меньше левшей». Доктор Порак добавляет, что один из таких факторов заключается в том, что 80 % левшей в возрасте старше 75 лет заставляли в детстве использовать правую руку. Докторá Порак и Ингрид Фрейзен опубликовали свои выводы в 2000 г.20

Позже в этом же году в ходе исследований, проведенных датскими учеными из Аарусского университета, не было обнаружено никакой взаимосвязи между смертностью и леворукостью или праворукостью21. После 2000 г. мало кто работал над этим вопросом22.

Существует ли в наше время каннибализм?

Каннибализм, вероятно, существовал со времени появления первых людей. В 1999 г. французские и американские археологи обнаружили свидетельства каннибализма среди неандертальцев в пещере на юго-востоке Франции. К регионам, где существовал каннибализм, вероятно, можно отнести Вест-Индию, Западную и Центральную Африку, Меланезию, Полинезию, Австралию, Новую Зеландию, Центральную Америку и Северную Америку. На одной из археологических площадок на юго-западе штата Колорадо нашли свидетельства того, что здесь люди убивали и поедали друг друга еще 850 лет назад. Доктор Ричард Марлар и его коллеги из медицинской школы при Колорадском университете обнаружили тысячи человеческих костей на ряде площадок. Ученые предположили, что это результат каннибализма.

Каннибализм мог возникнуть по многим причинам. Иногда просто не хватало еды. Позднее это было связано с религией, магией, военными ритуалами, преступлениями и наказаниями. Если воин убивал храброго врага, то он, согласно ритуалу, должен был съесть его, и тогда в победителя вселялись храбрость и сила побежденного врага. Такая практика называлась эндоканнибализм.

Массовый каннибализм наблюдался среди военных голодной армии Наполеона, отступавшей из Москвы в 1812 г. В 1816 г. люди, выжившие после крушения фрегата «Медуза» и дрейфовавшие в спасательных шлюпках, поедали тех, кто уже ослабел. То же самое делали и члены экспедиции Доннера, которые пребывали в снежной ловушке в горах Сьерра-Невада с зимы 1846 г. по 1847 г. В 1972 г. выжившие после авиакатастрофы в Андах ели мертвых пассажиров.

Одним из самых известных каннибалов является Фриц Хаарман, «ганноверский вампир». В 1924 г. в Германии он убил 27 мальчиков, приготовил из их мяса сосиски и продал ничего не подозревающим людям. Прославился и Джеффри Дамер из Мичигана, а также Армин Мейвес из Германии – он убил и съел человека, с которым познакомился по Интернету. Иногда сообщают о случаях каннибализма в отдаленных районах Папуа – Новая Гвинея и в Центральной Африке.

Люди по природе враждебны или миролюбивы?

Судя по всему, для человечества является нормальным скорее состояние войны, чем мира. Некоторые антропологи утверждают, что почти каждое общество, древнее или современное, довольно регулярно пребывало в состоянии войны. Если брать в расчет и маленькие племена, и огромные страны, мы, люди, воюем друг с другом почти безостановочно в течение 5 тыс. лет (по крайней мере с 3200 г. до н. э. и по настоящее время). И прошлый век отнюдь не улучшил эту печальную статистику. После окончания Второй мировой войны мир стал свидетелем более чем 150 войн. А Вторая мировая война была самой кровавой в истории человечества. Она унесла жизни 45 млн человек[9].

Антрополог доктор Кейт Оттербейн уже долгое время изучает природу возникновения войн. Согласно его теории, для возникновения военных действий необходимы три условия. Первое – «доведение до крайности», или «вопрос выживания и ненависти». Это моментально приводит к таким конфликтам, как борьба за пищу или воду, а также рождает противостояние между родственными группами. Второе – «теснота» или «невозможность соседствования». Это вторичные причины конфликтов, когда люди желают захватить соседние земли, которые в действительности не так уж нужны им для выживания. Третье – «война порождает войну». Итоги прошлых войн показывают людям, что война может быть прибыльной, и они надеются приобрести новые природные ресурсы, увеличить свое влияние, благосостояние и мощь23.

Правда ли, что люди сейчас более агрессивны?

(Спрашивает Ф. Биллингтон, Сторрс, Коннектикут, США)

Наш мир кажется таким враждебным. Однако, как ни странно, воинственность людей на самом деле снижается. За XX в. количество жертв боевых действий превысили 100 млн человек, более 170 млн человек умерли в результате тех или иных действий правительств. Однако количество взрослых людей, погибших в ходе военных действий, снижается, особенно в демократических странах. Антрополог Лоуренс Г. Кили пишет: «Археологические находки свидетельствуют о том, что, за очень редким исключением, большинство древних цивилизаций почти постоянно воевали. Во всяком случае, в современном мире это происходит гораздо реже. Если в древности в результате войн умирали в среднем около 25 % взрослого населения, то примерно 200 лет назад эта цифра уже составляла менее 10 %»24.

По мнению Ллойде де Моза, в современных демократических странах менее 1 % умерших взрослых являются жертвами военных действий25.

Что происходит при казни через повешение?

(Спрашивает Р. Смит, Гамильтон, Бермудские острова)

Многие думают, что при казни через повешение человек умирает от удушения, но это не так. Смерть в данном случае наступает от травмы верхней части спинного мозга, от перелома или серьезного смещения шейных позвонков. Иначе говоря, просто ломается шея.

На протяжении многих веков повешение являлось одним из самых распространенных видов казни. До конца 1700-х гг., пока люди не придумали более гуманные способы казни, человеку просто набрасывали на шею веревку и сталкивали с небольшой высоты.

Казнь через повешение применяли повсеместно. Например, в Англии во времена Американской революции[10] преступлением, заслуживающим казни через повешение, считались кража хлеба или браконьерство в лесах, принадлежащих лордам26.

Почему все боятся проказы?

(Спрашивает С. Ванс, Ориндо, Калифорния, США)

Проказу еще называют болезнью Хансена или лепрой. Это одно из серьезнейших инфекционных заболеваний. Существуют две формы проказы: туберкулоидная и лепромотозная. Оба типа считаются полностью излечимыми с 1950 г.

Проказа – старейшее в мире заболевание, ее случаи зарегистрированы еще в 1350 г. до н. э. Негативное отношение к ней наблюдалось на протяжении всей истории человечества. Люди мало что знали об этом заболевании до середины XIX в., хотя и сегодня медицине не все известно о механизме возникновения лепры.

В основном проказа распространена в тропических странах. По данным Всемирной организации здравоохранения, в конце 2003 г. во всем мире насчитывалось 460 тыс. пациентов, лечившихся от проказы. А в марте 2005 г. Всемирная организация здравоохранения объявила, что «за последние два года общее количество выявленных случаев проказы продолжает значительно снижаться (примерно на 20 % в год)»27, 28.

Сегодня только один человек из 2 млрд старше 116 лет.

Из женщин-близнецов дольше всего прожили Ким Нарита и Гин Кание. Они родились в Японии 1 августа 1892 г. Ким умерла от сердечного приступа в январе 2000 г. в возрасте 107 лет.