После света (ЛП) - Кренц Джейн Энн

«Расслабься. Владелец в долгу перед Гильдией», — сказал Эммет, думая о договоренностях по грезалиту.

Вервуд просиял. — Ну, если так. — Он просунул свое крупное тело в открытое окно.

Эммет быстро осмотрел помещение. Полки, заполненные журналами, книгами и каталогами галерей, выглядели знакомыми. Это был кабинет Лидии. В темноте он увидел массивный предмет на ее столе.

«Какого черта?» — Он пересек комнату, включил свет и нахмурился при виде огромного букета. «Какой-то ублюдок прислал моей жене цветы».

«Э-э, Босс, может быть, отложим вопрос о цветах на попозже?»

— Держу пари, это Хепскотт. — Эммет заметил карточку, лежащую на столе, и поднял ее. — «Если это так, я хочу его голову на блюде». — Он вырвал открытку из конверта. — «Твой преданный раб. Чарльз». — Эммет бросил карточку на стол. — «Чарльз. Чарльз. Звучит знакомо, но не могу вспомнить. Ты знаешь кого-нибудь по имени Чарльз, Вервуд?»

«Знаю пару парней по имени Чак», — сказал Вервуд. — И Чейза. Однако не думаю, что я знаю кого-нибудь, кто называет себя Чарльзом.

— Когда все это закончится, я хочу, чтобы ты нашел этого Чарльза.

— Нет проблем, босс.

Эмметт быстро прошелся по ящикам стола. — Ее сумочки нет.

«Наверное, это значит, что она уехала, и все в порядке».

— Оптимизм — нежелательное качество для эксперта по безопасности, Вервуд.

Вервуд тяжело выдохнул. — Да, мистер Уайатт тоже говорил мне об этом раз или два.

Они прошли по коридору, мимо других кабинетов, а затем свернули в коридор, который вел в фойе музея. Единственная трубка с флюорезом горела в пустом кабинете, которым пользовались сотрудники службы безопасности музея.

— Парень, работающий в вечернюю смену, вероятно, делает обход, — предположил Вервуд. — Может быть, он не знает, что система сигнализации не работает.

Эммет вернулся в холл. — «Или, может быть, он как-то связан с неисправностью».

«Знаете, вы с мистером Уайаттом действительно думаете одинаково, когда дело доходит до выяснения того, чем могут заниматься люди, — восхищенно сказал Вервуд. — «Как будто вы оба обдумываете наихудший сценарий. Думаю, именно поэтому вы оба стали Боссами Гильдии, а?»

Эммет решил не обращать на это внимания. Наблюдение было слишком близким к правде. В конце концов, именно Мерсер Уайатт научил его анализировать мотивы и амбиции других.

— Мелани сказала, что «Зеленых» заинтересуют реликвии Крыла Гробниц. — Эммет повернулся в этом направлении. — Мы начнем отсюда.

На полпути по коридору он понял, что Крыло Гробниц было чем-то особенным. Вместо того, чтобы быть полностью затемненным на ночь или тускло освещенным жутким зеленым светом, используемым для дневного освещения, все люминесцентные лампы над головой горели.

Он остановился у входа. Охранник был внутри галереи, спиной к Эммету и Вервуду. Он деловито подметал битое стекло. Наушники, которые были у него в ушах, объясняли, почему он не слышал.

— Очень бдительный охранник, — прорычал Вервуд. — «Мы могли бы опустошить это место, прежде чем он даже сообразил бы, что внутри есть кто-то еще».

— Интересно, как он узнал, что стеклянная витрина разбита, — сказал Эммет.

— Может быть, он сам ее разбил.

Эммет прошел по длинной галерее и похлопал охранника по плечу.

Мужчина резко вздрогнул. — «Что? Что?»

Он бросил метлу промышленного размера и схватил наушники, выдернув их из ушей. Одновременно он развернулся и попытался отступить.

Неуклюжее движение привело его к низкой широкой зеленой кварцевой чаше, которая выглядела так, как будто была задумана как детский бассейн. Эмметт видел ее во время предыдущей экскурсии по галерее и знал, что Шримптон преподносил ее как инопланетную ванну для бальзамирования.

Охранник споткнулся, вскрикнул, засучил руками, а затем рухнул в неглубокую конструкцию. Он неловко приземлился на спину.

Эммет уперся одной ногой в край кварцевого таза. — Бенни, я полагаю?

«Да, я Бенни. Что тут происходит?» — Бенни сел и нервно взглянул на Вервуда. Затем он снова переключил свое внимание на Эммета. — «Кто ты? Что ты здесь делаешь? Подожди, я знаю тебя. Эммет Лондон, верно? Новый Босс Гильдии? Я видел твою фотографию в газетах».

— Тогда мы можем опустить формальности. Я ищу свою жену».

Челюсть Бенни отвисла. Несколько секунд он казался действительно лишенным дара речи. Затем он заметно сглотнул.

«Твою. . Твою жену? Мисс Смит?»

— Теперь она миссис Лондон, Бенни.

Бенни замер. — «Да сэр. Но с чего ты взял, что я знаю, где она?

«У нее была экскурсия в пять часов. С кучей «Зеленых».

«Конечно. Верно. VIP — тур. Я помню.»

— Когда она ушла?

— Я не совсем уверен, — быстро сказал Бенни. — Видишь ли, я наблюдал за погрузкой саркофага. Поэтому сигнализация отключена. Пришлось выключить ее, чтобы я смог открыть двери погрузочной платформы».

«Моя жена оставила сообщение в моем офисе, в котором говорилось, что саркофаг заберут в понедельник, а вместо этого у нее экскурсия с «Грини».

— Произошла какая-то путаница, — сказал Бенни, теперь говоря более размеренно, как будто он был на более твердой почве. — Мисс Смит, я имею в виду, что миссис Лондон была занята с туристической группой, когда прибыл фургон. Так что я занялся погрузкой. Я полагал, что мистер Шримптон оценит мою инициативу.

— Так ты это называешь?

Бенни выглядел оскорбленным. — «Все документы были в порядке. Они в моем офисе. Могу показать.»

Эммет посмотрел на разбитое стекло на полу. — Что здесь произошло, Бенни?

Бенни проследил за его взглядом резким движением головы. — Грузчики несут ответственность за это, сэр. Когда они поднимали гроб и его крышку, они случайно врезались углом в эту витрину. Однако ничего не пропало. Я проверил.»

Эммет снял ногу с края чаши и подошел к разбитой витрине. Внутри было сгруппировано несколько надгробных зеркал.

— Я же говорил, ничего не украдено. — Бенни схватился за край чаши и поднялся на ноги. Он начал было перекидывать одну ногу через борт, но остановился, когда Вервуд двинулся к нему. «Передача Саркофага была санкционирована. Музей получил за это большие деньги».

Эммет взглянул на груду сверкающих осколков, которую Бенни удалось собрать своей метлой. Кое-где в сверкающих осколках он безошибочно улавливал блеск полированного янтаря.

Он вынул из витрины одно из надгробных зеркал и взялся за ручку, чтобы помешать осколки. Появились две бусины овальной формы. Он взял их и рассмотрел на свету.

«Они часть ожерелья», — сказал он Вервуду.

«Тот, кто сорвал их, должно быть, одновременно порвал нитку». — Вервуд указал на подножие ближайшего пьедестала. — «Еще одна. И я вижу еще парочку вон там, за тем пьедесталом».

— Это одно из возможных объяснений. — Эммет поднялся на ноги и повернулся к Бенни. — Во-вторых, ожерелье было порвано в ходе борьбы.

Бенни побледнел. — Нет, — прошептал он. — Ничего подобного не было, клянусь.

Вервуд подобрал наушники, которые несколько минут назад сорвал охранник. Длинный шнур соединял их с аудиоплеером. Он поднес правый наушник к уху.

Эммет наблюдал за ним. — «Музыка?»

«Неа.» — Вервуд опустил наушник с мрачным выражением лица. — Не думаю, что тебе это понравится, Босс. Звучит как одна из лекций по «Тринадцати шагам к блаженству». Много всякой всячины об этом парне — Аматеоне.

«Нет.» — Бенни сдавленно вскрикнул и выпрыгнул из кварцевого таза.

Он бросился ко входу в галерею.

Эммет вытянул ногу и схватил его за руку, когда тот пробегал мимо. Бенни споткнулся и тяжело упал. Вервуд подошел, чтобы зафиксировать его на полу.

Бенни яростно забился. Вервуд был вынужден применить силу. В ходе борьбы пуговицы на форме охранника не выдержали.

Нитка янтарных бус заблестела на волосатой груди Бенни.

Эммет прошел вперед и остановился, глядя на него сверху вниз. — «Давай попробуем еще раз сначала, Бенни. Я начну. А ты меня поправишь, если я ошибусь. Эти «Зеленые» сегодня вечером похитили Лидию, не так ли? Забрали ее отсюда в этом чертовом саркофаге.»