Трое на каникулах - Александра Лисина

Ох. Совсем забыла – после того, как люди покинули обреченный город, оказалось, что в Рино нас осталось не четверо, а пятеро. Пятой стала та самая злющая кошка, которую мы спасли в доме нэла Торо. И которая почему-то не захотела покидать Рино вместе с остальными, а в последний момент вскарабкалась куда-то под храмовый купол и наотрез отказалась спускаться.

Весь день она пряталась под потолком, не подавая признаков жизни. Старательно таилась, долго за нами наблюдала, посверкивая из темноты желтыми глазищами. А вот теперь, почуяв близость нежити, заволновалась. Ну и заодно предупредила, хотя, на мой взгляд, лучше бы ей было помолчать.

Под непрерывное урчание этой злюки птицы заметались вокруг храма ещё активнее. При этом, словно почуяв, что времени у них немного, атаковали нас так часто и с такой плотностью, что на стенах наверняка осталось немало выбоин.

Однако щиты не подвели. Да и огненные заклинания на них оказались очень кстати, потому что очень скоро крылатые налетчики заполыхали все до одного.

Это было удивительное, но вместе с тем и ужасающе-красивое зрелище, особенно когда огонь все же подпалил нежити перья, и та, будучи не в силах удерживаться в воздухе без крыльев, целыми стаями начала падать на землю. Они пролетали мимо наших окон, словно осыпавшиеся с небосклона звезды. Оставляя за собой целую россыпь искр и густой дымный след, с силой ударялись о землю, разбивались, калечились и чаще всего поднялся уже не могли.

– Отличная работа, Корно, – напряженно кивнул Экради, когда небо над нами снова посветлело, в мои щиты и по крыше перестали барабанить чужие клювы, неистовые крики стали тише, а площадь вокруг храма усеялась сотнями и тысячами догорающих комочков, озарив пространство вокруг нас, как днем. – Щиты на окнах пока сворачивайте и берегите силы. Но расслабляться рано. Это была всего лишь первая волна.

На протяжении следующего получаса было тихо. Упавшие на землю птицы вскоре окончательно догорели и затихли. Новые так и не прилетели. Со стороны находящихся в отдалении домов в нашу сторону тоже никто не сунулся. И даже «прозрение» ничего особенного не показывало.

Однако как только солнце окончательно скрылось за горизонтом, под полом что-то знакомо заскреблось.

– Ш-ш-ш! – снова предупредила нас об опасности кошка.

– Поднимайте лестницы. Живо, – скомандовал городской маг, едва я подтвердила, что тьма под землей зашевелилась.

А когда исполнили приказ, шорох внизу стал гораздо отчетливее. Затем до нас донесся приглушенный расстоянием писк. Под непрерывное урчание Злюки этот писк быстро приблизился. А вскоре под плитами что-то явственно заскреблось, хотя, как заверили нас перед уходом жрецы, единственный вход в подвал они ещё прошлой ночью надежно завалили.

Рвущимся на свободу крысам это, правда, не помешало. Найдя или попросту прорыв туда ход, они скопились внизу в таком количестве, что вскоре плиты на полу заходили ходуном, а затем одна из них со скрежетом приподнялась, выпуская наружу целую армию.

Если бы не клерр, нам, пожалуй, пришлось бы несладко, потому что на этот раз сюда, похоже, сбежались дохлые грызуны со всего города. И было их столько, что мы нервно заерзали, ощущая себя жертвами кораблекрушения, запертыми на крохотном островке, который вот-вот готовилась захлестнуть гигантская серая волна.

Крыс оказалось так много, что они уже давно устлали пол своими телами, но из подвала выныривали все новые и новые твари. Потом вместо одного слоя на плитах образовалось целых два. Крысы скреблись, перелезали друг через друга. Пытались взобраться на стены. С яростью набрасывались на закрывающий ворота изнутри магический щит. Но пока он стоял, до деревянных створок им было не добраться. Мы, сидя на клерре, тоже находились вне зоны их досягаемости. А расположенный прямо под нами, почти погасший, но все ещё активный алтарь не только защищал нас от вездесущих спор, но и заставлял мохнатую нежить держаться от нас подальше. Хотя, к сожалению, на то, чтобы их уничтожить, его сил уже не хватало.

Когда крыс стало так много, что они тройным слоем устлали не только пол, но и начали карабкаться на стены, я с беспокойством подумала, что, помимо них, в городе было полно и иной живности. Те же кошки, собаки, куры, козы, коровы… в преддверие ярмарки сюда не только людей, но и животных прибыло немало. И никого из них мы, пока добирались до храма, до сих пор так и не увидели.

Однако пока богини миловали – окромя птиц и вездесущих крыс, на нас никто не покушался. Ну а когда кажущийся бесконечным крысиный поток наконец-то иссяк, эрт Экради кивнул Нику, и тот опрокинул стоящее на клерре ведро с водой, одновременно с этим накрыв всю нижнюю часть храма хорошо себя зарекомендовавшим заклинанием Льда.

В считанные мгновения весь пол под нами заволокла мутная водяная пленка, которая прямо у нас на глазах начала превращаться в толстую корку. Оказавшиеся в ловушке крысы неистово задергались, но в замкнутом пространстве им оказалось некуда деться, поэтому их моментально приморозило. Кого-то целиком, кого-то – лишь наполовину. А заодно спаяло ходившие ходуном каменные плиты в единый монолит, и надежно перекрыв все выходы из подвала, и избавив нас от ненужных проблем.

– Йюуху-у! – Издав воинственный вопль, Ланка первой скинула вниз лестницу и, проворно спустившись, выхватила из ножен свои мечи. А затем под гневное урчание Злюки быстро пробежалась по храму, лихо снося торчащие изо льда крысиные головы и топча мохнатые тельца тяжелыми сапогами.

– Убери её оттуда, – вдруг дохнула мне в затылок темнота, обдав знакомым холодком. – Вы глупцы, что остались в самом центре новорожденной скверны. И глупцы вдвойне, если позволяете себе понапрасну тратить силы!

Норр…

А я все гадала, когда же он появится. Утром он исчез сразу, как только мы выбрались из дома нэла Торо, и до этого момента ничем не показал, что видит и слышит, что происходит.

– Я и не вижу. Днем мои возможности ограничены, – проворчал призрак, по-прежнему не торопясь показываться на глаза. – Но я более или менее чувствую твоё состояние через кольцо. Так что не переживай – ругаться уже не буду.

«Ну и хвала богине, – с облегчением подумала я, непроизвольно потерев кольцо о штанину. – Интересно, а днем ты тоже мои мысли можешь читать?»

– Не мысли. Эмоции. Но да, самые яркие читаю, поэтому и молчу. Оттянуть внимание скверны на себя, тем самым спасая других, это благородно. Но все же вы поступили опрометчиво, понадеявшись, что у вас хватит сил удержаться до прибытия подмоги.

«Это наш долг», – твердо ответила я.

– Да, – повторил призрак. – Но у тебя есть и иные обязательства. Если ты умрешь, они останутся неисполненными. А