Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

Проснулась Катрин от шорканья метлы. Эрго подметал "залу".

- Думал, до вечера дрыхнуть будешь. Вставай, обед скоро. За водой тебе иди, - неприветливо напомнил охранник.

- Спасибо, что разбудил, - пробормотала Катрин, с трудом садясь на лавке. Организм моментально напомнил о непристойно проведенной ночи.

За водой Катрин сходила, но торопиться с обедом не стала. Выскребла из горшка остатки утренней каши. Даже не поймешь, то ли господской фаворитке пайку оставили, то ли просто посуду поленились мыть. По-крайней мере, от рыбы в каше только запах и имелся.

С обедом никто не помог. Только Эрго притащил дров для очага. Саботаж, однако.

Рыба Катрин явно не удалась. Возможно поэтому сотрапезники за столом хранили гробовое молчание. Ничего, мальчики-девочки, нам бы день достоять, да ночь продержаться.

К концу трапезы появился хозяин-благодетель. Окинул презрительным взглядом миски, кинул на стол звякнувший мешочек.

- Эррата, твое жалование. Собирайся, завтра я тебя отвезу, посажу на барку.

- Мне нечего собирать, - девчонка уставилась на крышку стола.

- Тем лучше, - Цензор был подчеркнуто безразличен. - Мы отплывем утром, пока прохладно. Вы, трое, присмотрите за домом.

"Лично девчонку повезет. Звучит обнадеживающе. Значит, корабликом и в одиночку можно управлять".

< >

Утро началось рано и все тянулось, тянулось. Хозяин, грозившийся отправиться в путь с первыми лучами солнца, еще не появлялся. Прислуга, оказавшаяся на ногах как приказывали - на рассвете, проверить рыболовные сети не решилась, отчего в меню завтрака оказалась лишь жиденькая ячменная каша.

- Хозяин уедет, сети проверим, - сказал Эрго, тоскливо заглядывая в опустевшую миску. - Кэтти, ты хоть бы немного меду капнула. Неужели там ничего в горшке не осталось?

- Я тебе что, Пятачок, на такие вопросы отвечать? Тоже мне, Винни-Пух выискался, - пробормотала Катрин, не открывая глаз. Она сидела на лавке, опершись спиной о стену и сложив руки на груди. Спать хотелось смертельно.

Мужчины переглянулись. Эрго вернулся к созерцанию расшнурованного ворота платья новой кухарки.

- Ты бы харю отвернул, - посоветовала, не открывая глаза, молодая женщина. - Не ровен час, хозяин узрит. Он невыспавшийся будет, суровый до дрожи.

- Так ты, это... сама. Неодетая, - неловко сказал Эрго. - Он тебя первую накажет.

- Мне индифферентно, - пробормотала Катрин.

- Чего? - с некоторой тревогой спросил косолапый охранник. - Чего такое?

- Того такое - меня хозяин уже начал магическим заклинаниям учить.

- Да ну?! - Эрго, похоже, встревожился.

- Что ты уши развесил? - Дикси с отвращением покоился на красавицу. - Дразнит она тебя. В конец обнаглела за два дня. Королева купеческая.

- Нет, я еще не в конец обнаглела, - вяло сообщила Катрин. - Во мне хамства не меряно. Хуже будет, предупреждаю. Ладно, а где наша дама отъезжающая? Что-то даже позавтракать не соизволила явиться.

- Эррата за домом сидит, слезы льет, - с вызовом сказал Дикси. - Что, довольна, победительница? Уделала девку?

- Индифферентно, - Катрин приоткрыла один глаз. - Дикси, ты лично ко мне серьезные претензии имеешь? В лицо сказать рискнешь?

Охранник крепче уперся локтями в крышку стола:

- Претензии? Я у тебя, чё, ведро дырявое купил, чтобы с претензиями лезть? Я вас, баб, судить не собираюсь. Только у Эрраты здесь вся жизнь была. А ты - три дня, и хозяйкой на нас смотришь? Чем ты девчонки лучше?

- Ничем, - пробурчала Катрин. - Разве что прогибаюсь удобнее, да знаю, когда язык в ход пустить. Против вашей девчонки я ничего не имею. Она мне не подружка, пред разлукой я рыдать не буду. А ты как? Судьба малышки всерьез волнует? Доплывет куда, не доплывет - не загадываешь?

- Да устроится, она работящая... - успокаивающе начал Эрго, но его товарищ уже взвился с лавки, угрожающе навис над Катрин.

- Ты что говоришь?! Он обещания выполняет. Всегда! Я ему сам клятву дал. Потому как он благородный человек, образованный. И маг он самый истинный.

- Ты чего орешь? - удивилась Катрин, не меняя положения. - Аж наплевал на меня. Что так переживать? Давай я тебе еще чая травяного налью. Я просто думаю: надоем я хозяину года через два, боги позволят - через три. Спишет он меня с довольствия. Как устраиваться? Где обживаться? Здесь как за каменной стеной сидим, а дальше? Вы и сами, небось, об этом думаете? Не до смерти же в охранниках служить?

- Устроимся, - бодро сказал Эрго. - Денежки будут, война к тому времени забудется. Почему не жить?

Дикси сел на место. Катрин заметила, как на его некрасивом лице промелькнуло сомнение. Умный парень, да всё правде в глаза взглянуть не рискнет. Ну, его дела.

Из открытой двери коридора послышались шаги. Властелин шествует. Катрин быстро села, поправила платье.

- Почему на посту никого нет? - вместо приветствия рявкнул суровый маг и повелитель. Мужественное лицо выглядело помятым от недосыпа, черные глаза смотрели зло. Оправданий насчет того, что сигнал тревоги отлично слышен и здесь, Цензор-преторианец слушать не пожелал. Домочадцы были обвинены в лени, неблагодарности и злостном игнорировании приказов. Охранники немедленно выскочили во двор, Катрин принялась поспешно убирать посуду. Возле нее маг задержался, прижал к себе спиной, по-хозяйски провел по бедру, проверяя - не испарился ли с ночи "гарантийный" пояс?

- Будь разумной, дитя мое. Я скоро вернусь.

Катрин дисциплинированно улыбнулась и в последний раз томно взмахнула ресницами. Доклетиан Кассий де Сильва сегодня выглядел круто - обряженный в чудный коричневый панцирь и такие же поножи. На поясе болтался меч, смахивающий на римскую спату. У пояса красовался и прицепленный шлем, и пара латных перчаток. Лыцарь, мать его. Геркулес и пара Аяксов в одном флаконе. Ты бы лучше манипулу личной охраны нанял, чем в эксклюзивных доспехах щеголять.

Герой-любовник, неуклюже задев жестким плечом косяк, вывалился наружу. Катрин пошвыряла в шайку с водой грязные миски и сняла с полки горшок. Хорошо, что Винни-Пух напомнил. Неизвестно, как дальше дело пойдет, но мед во вражеском логове оставлять в любом случае бессмысленно. Пусть вообще радуются, что позавтракать успели.

Облизывая ложку, Катрин через окно наблюдала за приготовлениями. Технология кораблевождения ясна - детали удалось по каплям выудить из говорливого Эрго. Самое трудное - убрать маскосеть и двинуть катамаран от берега. На такие мелочи, очевидно, всесильной магии не хватает. Дикси ползал по снастям, отцеплял крепеж маскировочной сети. Эрго подхватывал легкий покров снизу. Маг неторопливо прохаживался по берегу и руководил. Довольно быстро очертания вожделенного транспортного средства полностью открылись взору злоумышленницы. Два узких корпуса, накрытые единой палубой, невысокая надстройка, стройная мачта - все окрашено в неопределенный серый цвет. Кораблик Катрин понравился - сразу видно, что построен не для пустых увеселений. На таком не только девиц катать и шампанское лакать можно. Осадка довольно глубокая - хорошо это или плохо, сухопутная отставная сержант пока еще не представляла. Ладно, потом разберемся. Охранники старательно скатывали маскировочную сетку. Это Катрин тоже одобрила - маскосеть по пути к морю может пригодиться. Хотя лучше, конечно, двигаться безостановочно и беспрепятственно.