Когда ты скажешь "Да" (СИ) - "Ann-Christine"

— В чем дело? Что-то не так? — вновь спрашивает он, дернув бровями. Все-таки он прирожденный актер. Мастерски притворяется, что между нами здесь ничего не было.

— Нет, — качаю головой. — Все в порядке.

Сажусь на самый край дивана, по-прежнему ощущая дискомфорт. Мне становится ужасно жарко, мало воздуха.

— Я собрал вас обеих, чтобы сообщить о предстоящем благотворительно вечере, который мы устраиваем каждый год.

Что еще за вечер?

— Я уже разослала пригласительные, согласно тому списку, который вы мне давали, мистер Росс, — встревает Клэр, а я сижу словно белая ворона. О чем они говорят?

— Отлично, — соглашается Росс, обращая свое внимание на меня. — Я добавил еще несколько фамилий. Арианна, ты отправишь им пригласительные. Клэр расскажет тебе, что еще необходимо сделать. Если у тебя возникнут вопросы, то можешь спросить меня.

Киваю ему в знак согласия, отводя взгляд в сторону. Клэр смотрит в свой блокнот, и я решаю последовать ее примеру.

Выслушав все задания нашего босса, мы с Клэр вновь возвращаемся к делам, а вот Росс куда-то уезжает.

— Я думала, он будет брать тебя на встречи гораздо чаще, — внезапно говорит Клэр, пока мы проверяем списки гостей.

Она уже ввела меня в курс дела по подготовке к вечеру, и я с ужасом представляю, как пройдет следующая неделя. Это будет настоящее сумасшествие. До сих пор не могу понять, как Клэр справлялась с этим в одиночку.

— Наверное, мистер Росс понял, что от меня там мало толку. Да и мне нравится помогать тебе. Это гораздо интереснее, чем слушать одну и ту же болтовню за столом.

Клэр хихикает, соглашаясь со мной.

— Знаешь, иногда здесь бывают ужасно сложные дни, но я люблю свою работу. Ты уже освоилась у нас?

— Да. Думаю, я уже привыкла к этому бешеному ритму.

— Уверена, что мистер Росс тобой очень доволен, — говорит она это как-то двусмысленно. На секунду мне кажется, что она прекрасно знает, что произошло два дня назад в офисе, но не думаю, что она в курсе.

— Он не говорит мне о моих успехах. Только о провалах.

Мы обе смеемся, но в глубине души, мне неловко говорить об этом с Клэр. Каждый раз, когда речь заходит о моей работе в этой компании, меня жутко мучает совесть.

Совершенно незаметно наступает вечер, а я все еще не закончила все дела. Впрочем, в других отделах обстановка примерно такая же. Несмотря на то, что рабочий день закончился уже больше часа назад, никто даже не думает уходить. Мони здорово бы посмеялась, посмотрев на эту картинку.

Ричард так и не вернулся в офис, и это было к лучшему. Правда, в моей голове начали рождаться предположения, где он может быть. И, главное, с кем… Знаю, я не должна об этом думать, но ничего не могу с собой поделать.

Следующий день пролетает еще быстрее предыдущего. Я рада, что рабочая неделя подошла к концу, но мне не особо хочется вспоминать все ее события. Мони продолжает терроризировать меня вопросами о Россе, но я не знаю, что ей ответить. Последние два дня он ведет себя, как раньше. Слишком суров и строг. За весь день мы увиделись с ним только утром, когда я принесла ему кофе. Он был не особо разговорчив, да и я пыталась свести наше общение к минимуму.

Клэр отпускает меня пораньше, поэтому я приезжаю домой почти в семь. Мони сегодня работает в ресторане, поэтому придется выбирать наряд самой. Честно говоря, я не люблю светские тусовки, зная всю эту кухню с обратной стороны. Ты стараешься угодить всем гостям, а они смотрят на меня, как на мусор.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Нахожу в своем гардеробе облегающее короткое платье изумрудного цвета. Ох, я думала, что уже давно его выбросила. Кажется, я купила его еще будучи студенткой колледжа, пытаясь как-то впечатлить своего тогдашнего парня. От парня и след простыл, а вот платье осталось. Что же, думаю, оно подойдет.

Достаю черные босоножки на каблуке, немного приподнимаю волосы, делаю вечерний макияж. В какой-то момент вновь возвращаюсь в прошлое, ощущая себя той Ари, которая собирается на свидание с одним из самых крутых парней колледжа, но теперь, все это осталось позади.

Марк заезжает за мной около девяти, но из-за моей медлительности ему приходится меня немного подождать.

— Вау, Джонсон! Почему я не видел тебя в этом платьице на одном из наших свиданий? — Парень открывает для меня дверь машины. — Ты выглядишь потрясно!

Я уже и забыла о наших свиданиях, когда я только устроилась в «Ремингтон». Тогда я действительно думала, что у нас может что-то получится.

— Спасибо, — любезно отвечаю Марку.

Клуб, в который сегодня желает попасть чуть ли не каждый, находится в самом центре ночной жизни города. Наблюдаю за тем, как Марк гордо достает наши пригласительные и сообщает свою фамилию охране. Он смотрит на всех остальных, словно у него огромное многомиллионное состояние, но к сожалению, реальность совсем иная.

В клубе полно людей. По пути к нашему столику, мы несколько раз позируем фотографам, которые жаждут получить фотографии знаменитостей, но сомневаюсь, что они будут рады узнать, что мы с Марком далеки от звездной жизни.

— Тебе здесь нравится? — спрашивает парень, довольно улыбаясь. — Говорят, это будет самый крутой клуб в городе.

— Да, здесь здорово!

Уютные зоны с мягкими диванами и дизайнерскими столиками, приглушенный свет — здесь все пахнет роскошью.

Пока Марк отправился за коктейлями, иду на танцпол. Ритмичная музыка прекрасно расслабляет. Обожаю танцевать, когда темноту внезапно озаряют яркие лучи света. Это так завораживает. В такие моменты я начинаю чувствовать себя по-настоящему свободной. Ты словно теряешься в толпе, скрываешься от посторонних. Чувствуешь себя собой.

Закрываю глаза, наслаждаясь музыкой. Покачиваю бедрами, стараясь слиться с волнующим ритмом. В этой музыке много страсти, а в последнее время эти ощущения мне слишком знакомы.

Продолжаю утопать в чувственной мелодии, как вдруг кто-то кладет руки мне на талию, прижимаясь к моей спине. В какой-то момент я думаю, что это Марк, но как только я начинаю ощущать горячее дыхание возле уха и слышу его голос, понимаю, что это совсем не он.

— Решила расслабиться после работы? Кажется, ты должна была помогать Клэр.

От сладкого голоса Ричарда Росса по телу проносится жар. Пытаюсь оттолкнуть его, но он так крепко прижимает меня к себе, что у меня совсем нет шансов его оттолкнуть. Черт, Марк должен вернуться с минуты на минуту.

— Мистер Росс!

Я слышу, как он смеется.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Ох, а вот и наша грозная мисс, — шепчет он мне на ухо.

— Что? — Он поворачивает меня к себе, заключая в объятья.

— Мне нравилось, когда ты называла меня Ричардом, — говорит он, не сводя с меня глаз. — Но особенно… Ричи.

— Что ты здесь делаешь?

Он опускает взгляд на мои губы и продолжает загадочно улыбаться. Еще сегодня утром он был сама строгость, а сейчас снова заигрывает со мной. Почему Ричард Росс такой переменчивый?