Первокурсник - Моника Мерфи

– Ха! Зато мы знаем, где был Джексон. – Калеб потирает руки. Я вижу, что он наслаждается этим моментом.

Я оглядываюсь, но Элли нигде не вижу. Затем слышу спуск воды в туалете.

– Подожди, – говорю я Калебу. – Элли тоже должна это услышать. Может, она что-то знает и поделится с нами.

– Элли – лучшая подруга Авы, и она неравнодушна к Джексону, – объясняю я Хайден.

– А кто ваши подруги? – спрашивает Ава с любопытством.

– Я Хайден. – Она машет рукой Аве, и та машет в ответ. – А это моя лучшая подруга, Грейси.

– Рада знакомству. Я Ава.

– Ава Каллахан? – уточняет Хайден.

Ава кивает:

– Ага.

Хайден улыбается:

– Тони как раз нам о тебе рассказывал.

– Надеюсь, ничего плохого, – говорит она, рассмеявшись.

Элли выходит из ванной и останавливается, увидев нас в гостиной:

– Привет, ребят! Эм, а Джексон с вами?

– Нет, но мы его сегодня видели.

И Калеб рассказывает, что произошло в Strummers. О толпе девочек-подростков, стоящих в очереди в клуб.

О том, как он появился на сцене и в каком мы все были шоке, когда узнали его. Как он исполнял песни, а девчонки все это время подпевали и сходили с ума.

– А сейчас-то он где? – спрашивает Диего, когда Калеб заканчивает рассказ.

– Понятия не имею. Я писал ему и спрашивал, но он так и не ответил. – Он переводит взгляд на Элли. – Ты знала об этом?

Элли медленно качает головой. Она шокирована:

– Нет, не знала.

Странно. Я всегда думал, что Джексон доверяет ей свои секреты, учитывая, как много они общаются. Правда, в основном через мессенджеры, а не лично, особенно в последнее время. Иногда они проводят время вместе, но на людях он всегда относится к ней как к подруге. Это сбивает с толку. Уверен, что Элли тоже сбита с толку его поведением. Но я знаю: Элли всегда была фанаткой его музыки номер один.

Почему бы ему не рассказать ей о выступлении?

– Мне надо вернуться в нашу квартиру, – говорит Илай, переводя взгляд с Авы на Элли. – Может, он там.

Джексон и Илай снимают вместе квартиру.

– Хорошая идея, – говорит Элли, доставая телефон из заднего кармана джинсов. – Я напишу ему.

Ава вскакивает на ноги и подходит к нам. Она крепко обнимает меня, а потом поворачивается к Хайден:

– Так рада встрече! Жаль, что мы уже уходим.

– Все в порядке. – Хайден улыбается, и девчонки обнимаются. – Обязательно как-нибудь соберемся.

– Конечно, – добродушно соглашается Ава.

Они уходят, а вслед за ними отправляются Диего и Джоселин. В квартире остаемся мы вчетвером.

– Ну, пойдем посмотрим, что есть из выпивки, – говорит Калеб и проводит Грейси на кухню.

Когда они уходят, я поворачиваюсь к Хайден:

– Ты же понимаешь, что Ава еще учится в школе?

Хайден хмурится:

– Серьезно? Чего же вы все такие молодые?

Я хихикаю.

– Она заканчивает школу. Они начали встречаться с Илаем в прошлом году, когда мы были в выпускном классе, – объясняю я. – И Элли тоже в выпускном.

– Да они просто малышки, – задумчиво бурчит Хайден. – Отношения на расстоянии, значит? Я бы не смогла.

– Ну, наш родной город всего в часе езды. Не так уж страшно. Они справляются, – добавляю я.

– И все же. Он на год старше, учится вдали от нее. А что она будет делать, когда закончит школу? Тоже сюда поступит? – Хайден с удивлением поднимает брови.

Не могу представить, что Ава будет учиться здесь, хотя ради Илая она могла бы.

– Не знаю. – Я пожимаю плечами. Это не мое дело.

Я думаю только о том, чтобы остаться с ней наедине у меня в комнате.

– Разница в возрасте, когда мы так молоды, имеет значение, – говорит она, как умудренная опытом женщина. Хотя по сравнению с нами она вроде как и правда опытнее.

– Ага, говорит двадцатилетняя девушка, – поддразниваю я, и она насмешливо хмурится.

– Все равно, – отвечает она полным решимости голосом. – Ты поймешь, о чем я, когда тебе будет двадцать, а мне…

Она замолкает, и на ее лице появляется виноватое выражение. Я понимаю ее реакцию. Она говорила так, словно уверена, что через два года мы будем вместе. Это на нее не похоже. Пугают ли меня такие разговоры?

По идее, должны.

– Пойдем ко мне в комнату, – говорю я, схватив ее за руку и притягивая к себе. Ее теплое тело прижимается к моему, и у меня руки горят исследовать каждый ее сантиметр.

– Не хочешь посидеть с Грейси и Калебом? Выпить пару стаканчиков? – спрашивает она. Она, кажется, нервничает.

Удивительно. Обычно эта девушка хватает жизнь за яйца. Что это с ней?

– Неа. Твоя подруга будет в порядке с Калебом. – Я скольжу рукой по ее талии, притягивая ее ближе. Она такая теплая. А пахнет божественно.

Хайден кивает. Она прижимает руку к моей груди и смотрит на меня.

– Ты прав. Она взрослая девочка и справится с Калебом. Надеюсь.

– Он не такой плохой. – Я быстро целую ее. И хочу продолжения. – Я вообще-то больше о Калебе беспокоюсь.

Хайден смеется и закатывает глаза. Поднимается на цыпочки и прижимается своими губами к моим:

– Давай чего-нибудь выпьем, а потом поднимемся к тебе, – нежно говорит она.

Я кладу руку на ее поясницу.

– Обещаешь?

Она дерзко улыбается:

– О да.

Мы заходим на кухню, и я вижу, как Грейси пьет водку прямо из бутылки, обхватив рукой горлышко. Калеб отхлебывает пиво и причмокивает.

– Эй, не торопись, – останавливает он Грейси, когда она ставит бутылку на стойку с громким стуком. Она вытирает водку с губ тыльной стороной ладони. – Надеюсь, ты знаешь свою меру.

– Я справлюсь, у меня большой опыт, – уверяет его Грейси. Она протягивает бутылку Хайден: – Хочешь?

– Нет, спасибо, – Хайден качает головой. – А вот от пива не откажусь.

Калеб протягивает ей бутылку и дает мне еще одну. Я открываю ее и делаю глоток. Планирую растянуть бутылку подольше: хочу быть относительно трезвым, когда окажусь голым в одной комнате с Хайден Ченнинг.

Это мой план. И пока все идет хорошо. Сегодня не буду сдерживаться. Я так этого хочу. Уверен, что и она тоже. Она не отрывает от меня глаз, а едва заметная улыбка появляется на ее губах. Я бы схватил ее и потащил в комнату прямо сейчас, но, похоже, нам придется какое-то время полюбезничать с друзьями.

Мы пьем и болтаем. Джексон так и не отвечает Калебу, хотя тот продолжает ему писать. Телефон Грейси постоянно вибрирует, но она поначалу не обращает внимания. И мы тоже. Но потом не выдерживает Калеб: