Перед бурей (СИ) - Артем Лунин

Потом она постоянно откладывала свой рассказ. Не хотела лишаться удовольствия общаться с подругой.

Сегодня скажу обязательно, подумала она. Пусть и придётся искать другое место для встреч и тренировок. За время своего общения с беспризорниками Дикарка узнала достаточно укромных местечек — кривые улочки трущоб, старые заброшенные здания были для них убежищами и местами ночёвки. Можно познакомиться поближе с ребятами из её "масти", если повезёт, даже подружиться. Ей пригодится этакая трущобная армия…

Искра встрепенулась, глянула наверх:

— Похоже…

— Да, — коротко сказала Дикарка. — Прячься.

Беспризорница укрылась в тени лестницы, ведущей на стену, Дикарка взяла меч и принялась упражняться, начав с середины одну из обычных начальных форм.

Тания, спустившись, не стала отвлекать, лишь кивнула и дождалась, пока девочка закончит форму. Меч в последний раз взлетел к небу, свистнул, превращаясь в туманный круг, и застыл.

— Здравствуй, — только сейчас сказала Тания. — Упражняешься?

Нет, тучи гоняю!.. — Дикарка окинула выразительным взором дворик, мол, разве неясно, чем занимаюсь, — и замерла. Второй меч, изображающая нож чурочка и войлочный доспех валялись у фонтана, безмолвно свидетельствуя — да, занимается, и не одна.

Может быть, Тания не заметит, или увидит, но не подумает… взрослые такие рассеянные и подчас бывают глупы…

Наивная! Тания вовсе не дура, стоит ей заметить и удивиться, и она тут же почувствует на этих вещах отпечаток чужой личности.

Но девушка не обратила внимания, занятая детьми. Дикарка незаметно перевела дух, ответила на обычные вопросы, — нет, не просыпались, не плакали, и снова замахала мечом.

Дождалась. Тания прихватила детей и поднялась наверх. Дикарка отвлеклась, прослеживая её путь, и едва не упустила клинок. Лестница… коридор…

Уже можно.

Девочка облегчённо выдохнула. Из теней под стеной возникла Искра.

— Чуть не попались, — тихим осипшим голосом сказала Дикарка, указывая глазами на улики. Та только хлопнула себя по лбу.

— А что будет, если меня здесь застанут?

— Тебе — ничего, — Дикарка пожала плечами.

— А тебе?

— Не знаю. Скорее всего, лишь посмеются, а то и порадуются…

— Это ещё чему?..

— Тому, что я наконец-то хоть с кем-то… подружилась, — Дикарка почувствовала, как в горле что-то зацарапало. Искра помолчала, глядя исподлобья на подругу.

— А не возмутятся? — спросила. — Неподходящая компания, и всё такое… Скажут, лучше с детьми добропорядочных обычных граждан… дружить.

— Не скажут, — Дикарка достаточно хорошо знала обитателей Дворца, чтобы судить об этом с уверенностью. У них есть своё мнение насчёт того, какая компания подходящая. Маленькой девочке, например, подходит общество логиков, пастырей, пластунов и убийц. Почему бы и воровке не появиться в этом блистательном обществе?..

Воровка молчала.

— Надо идти, — сказала наконец. — Если я буду надолго отлучаться из "масти", мои ребята, пожалуй, забудут, как я выгляжу.

Дикарка подавила вздох, в полной мере ощутив, как трудно поначалу было Бете и Тании с ней.

— Идём, — согласилась она. — Вот только вещи отнесу…

Она прибрала куртку и оружие, и девочки покинули дворец уже знакомой дорогой. Нынче же вечером, пообещала себе Дикарка.

— Сегодня что-нибудь будем?.. — мимоходом спросила. Искра покачала головой.

— Нет… вообще после облавы нужно какое-то время посидеть тихо.

— Но вчера…

— Вчера было время уж больно подходящее. Все хозяева за городом, слуга — глухой старик… Ребятам надо есть хоть немного. И боевой дух нужно было поднять. Так что правильно мы в тот дом залезли.

Дикарка пожала плечами. Лично она в дом не лазила, оставалась "на стрёме". И нервно вздрагивала от малейшего звука, воображая, что будет, если её здесь поймают. Оставленные с ней младшие беспризорники вели себя ни в пример спокойнее, по их виду нипочем нельзя было догадаться, чем они тут занимаются. Любой мимохожий просто не обратил бы на детей внимания, а то и умилился их игре.

К её стыду, "подельники" рассказали Принцессе Огня, что "новенькая", — её посчитали за такую, — какая-то "дёрганая". Какой же она будет, когда дойдёт до настоящего дела?..

За годы, проведённые во Дворце, она отчасти восприняла способ мышления пластунов и логика. Человек может приспособиться ко всему. Любая проблема решаема, если её разложить на составляющие и как следует подумать, рассмотрев со всех возможных сторон.

Дикарка поймала себя на том, что составляет план тренировок, которые позволят ей "привыкнуть" к противоправной деятельности. Забраться в чужой сад. Забраться в дом. Украсть что-нибудь. Дальше…

О последнем пункте плана она пока не задумывалась.

— Как скажешь, оставляю это на откуп тебе, — кивнула Дикарка. — И где мы будем "сидеть тихо"?

— Увидишь, — напустив на себя загадочный вид, сказала Искра.

Они выбрались из дворца и шли через Верхний город. Прохожие не обращали внимания на девочек. Предводительница банды беспризорников и воспитанница из Дворца веселились и дурачились так, словно были обычными детьми…

— …Держи, — старший товарищ взвесил в руке завёрнутый в ткань продолговатый предмет и вручил Алеку.

— Что это?.. — растерянно спросил Алек, принимая. Под тканью прощупывались жёсткие ремни и кожа. — Но как? — прошептал он.

Сегодня Влад позвал друзей на поляну. Обычно они собирались либо у травного дома, либо под яблонями во дворе Алека, но сейчас возжелали полюбоваться пересаженной черёмухой, которая, кажется, постепенно становилась этаким сакральным местом — куда там далёким Каленадарам!..

Едва они устроились, раскинули прихваченные с собой циновки и разложили мясо и зелень и расставили кувшины, как Влад взялся за свой свёрток и подозвал друга.

Алек развернул ткань, отрез дорогой материи соструился на траву. Жёсткие новёхонькие ремни, ножны-складень из тёмного дуба оплетены металлическим узором… рукоять, обтянутая шершавой кожей, тускло блестящий многогранник тяжёлого навершия, крестовина, перевитая проволокой.

Молодой вой взялся за рукоять — как будто руку другу пожал. Меч с тихим шелестом пошёл из ножен, стукнул шарнир складня. По стали сбегали бесконечные узоры, их танец завораживал. Линии закалки вспыхивали и пропадали вдруг, снова становясь едва заметными.

— Как? — снова спросил Алек, почти благоговейно разглядывая бесскверный клинок.

— Очень просто, — кузнец ухмылялся. — Сколько раз ты подмастерьем стоял у наковальни, сам сколько ножей да орионов сковал? Так что все твои мощи я знаю отлично.