Семь портретов - Александра Флид

– Это для вас.

Ей показалось, что сердце пропустило удар.

– Для меня?

– Да. Я хотел бы, чтобы у вас было такое платье.

– Это очень дорогой материал.

– Мне хорошо заплатили.

– Нет, просто…

– Неужели вы мне не верите? Что плохого в простой ткани?

– Это же настоящий шелк, очень тонкий и действительно дорогой. Красиво, но мне будет некуда надеть такое платье.

Она хотела сказать, что он не должен был тратить свои первые деньги на подарки для нее, но не смогла найти подходящих слов.

– Предоставьте это мне, – еще раз улыбнулся он. – Если вы примете шелк и согласитесь заказать платье в ателье, то я найду повод для того чтобы вы смогли его надеть.

– Мне нельзя носить шелк, я… слишком полная для этого.

– А, бросьте, – небрежно покачал головой он. – Мне кажется, это просто отговорки.

Да, он был прав – это были всего лишь отговорки. На самом деле, в ее душе уже проснулась та самая женщина, которая когда-то, много лет назад, носила красивые платья и с радостью показывалась на людях в дорогих нарядах.

– К тому же, вы вольны выбрать любой покрой или… фасон. Правильно я говорю?

– Да, правильно.

– Как я понял, женщины и более внушительного сложения носят красивые платья.

Всего за две недели кругозор Артура расширился настолько, что теперь, прямо в этот момент, она уже с трудом узнавала его. Он бывал на праздниках, мероприятиях, встречался с людьми и разглядывал моделей – у него уже сложились определенные представления о том, как выглядят женщины из другого мира. Прежде у Риты создавалось впечатление, что он абсолютно равнодушен к женской красоте, но теперь оказывалось, что Артур замечал абсолютно все.

– Рита, сделайте мне одолжение, – закрывая пакет, вздохнул он. – Я действительно хочу, чтобы у вас было такое платье.

Этот жест был поистине царским, и Рита знала, что не имеет права отказываться, иначе она могла бы нанести ему серьезную обиду.

– Спасибо, – чувствуя, как внутри становится теплее, поблагодарила она. – На выходных пойду искать ателье.

– Я рад, что вы решили принять мой подарок, – только и сказал он.

Глава 28 Артур. Театр

За последние дни Артур перевидал немало женщин – красивых и не очень. Он понял, как принято одеваться в другом обществе, как надменно держатся те, что считают себя привлекательными, и как мужья обращаются со своими молодыми супругами. Ему казалось, будто во всем этом существует нечто привлекательное, и он часто жалел, что Рита предпочла похоронить себя в своем доме и позабыть о том, какой интересной может быть жизнь.

В определенной мере на него влияли вкусы и разговоры Тео и Юлия – эти двое были теми еще дамскими угодниками. Они были молоды, богаты и беспечны. Обучение делу фотографии служило для них лишь экзотическим хобби, тогда как для Артура это определенно было чем-то большим. Однако во многом именно они, сами того не осознавая, обучали его полезным вещам. Поэтому, зная, что Рита уже выбрала для себя хорошее ателье, он решил, что может попросить помощи у одного из своих «сокурсников», поскольку ему было просто необходимо узнать, куда можно отправиться с красивой женщиной.

Тео общался с молодыми дамами гораздо активнее, иногда позволяя себе комплименты, намёки и шутки. Юлий был более обходительным, но при этом его знакомства почти всегда вели к свиданиям. Артур полагал, что оба молодых человека ведут себя не очень прилично, поскольку они никогда не пытались завязать разговор с девушкой из хорошей семьи – объектами их «охоты» чаще становились девушки, которых нанимали для газетных снимков. Реже их интересовали молодые сотрудницы компаний, куда их приглашали делать фотографии для владельцев или в случае проведения больших мероприятий.

И все же, обратиться ему было больше не к кому, а потому, когда они остановились на обед в одном захудалом ресторанчике, Артур осторожно спросил у Юлия, куда можно отвести даму поздним вечером, и не показаться при этом слишком наглым.

– У тебя появилась девушка? – удивленно переспросил Юлий.

– У Артура есть девушка? – присоединился Тео.

В ответ Артур пожал плечами:

– Я еще сам не знаю. Просто хочу спросить, куда кроме ресторанов водят красивых женщин.

– Ты завел роман с замужней дамой? – не отступался Тео.

– Нет, я просто хочу пригласить одну женщину куда-нибудь.

– А почему с ней нельзя просто поесть где-нибудь? – полюбопытствовал Юлий.

– Потому что мы и так ужинаем с ней каждый вечер.

Тео рассмеялся:

– Так тебе придется жениться на ней, если ты будешь и дальше ее видеть каждый вечер.

– Я просто спросил, куда ее можно пригласить.

Юлий задумался. Тео также перестал посмеиваться, и даже извинился:

– Конечно, прости, приятель, просто мы очень удивились тому, что ты вообще интересуешься женщинами. Ты казался таким отстраненным и презрительным, будто тебе кажется глупой вся эта наша возня вокруг хорошеньких секретарей и моделей. Ты никого себе не искал, и это было странно.

– Зачем мне искать, если у меня уже есть женщина, с которой мне интересно? – удивился Артур.

– Ты об этом ничего не говорил, – напомнил ему Тео.

В этот момент Юлий, который очевидно, пришел к определенному решению, прервал их:

– Есть один хороший кинотеатр, открылся только весной. Можешь пригласить ее туда.

– Как он называется? – оживившись, спросил Артур.

– «Невероятные картинки».

Он чуть было не рассмеялся. Кинотеатры были нововведением, которое приживалось быстро и легко. Они набирали популярность с каждым днем, а в летние вечера и вовсе бывали забиты почти до отказа. Артур никогда не ходил в кино, но знал обо всем из разговоров, которых теперь стало намного больше, чем в те дни, когда он работал на кухне.

– Отличное название, – заметил он.

– Там вполне приличная мебель, да и зал выглядит красиво. Впрочем, для сеанса гасят все лампы, так что красота помещения не особо важна – главное, чтобы фильм вам понравился. Твоя дама любит кино?

– Я не знаю.

– Так спроси.

Артур не был уверен, что Рита вообще ходит в кино – она ни разу об этом не упоминала. Скорее всего, ей не доводилось бывать в кинотеатре, поскольку Антон не был похож на романтика и любителя последних изобретений. Глядя на бывшего мужа Риты Артур думал, что ей наверняка было очень скучно и неуютно рядом с таким сухим и самоуверенным человеком.

– А далеко он находится?

Юлий рассмеялся:

– Да ты, я смотрю, ничего не замечаешь. Он находится на соседней улице, так что ты не заблудишься. У них большая афиша, издалека не проглядишь.

– Спасибо, – поблагодарил его Артур.

– А почему ты не хочешь отвести ее в ресторан? – спросил Тео, который подошел ближе, чем Артур считал допустимым.

– Не уверен, что ей понравится такая идея, – отступая на шаг, поморщился Артур.

– Красивым женщинам нравится показываться на публике, и если ты намерен в дальнейшем продолжать встречаться с ней, то можешь вывести в свет как свою спутницу. Кстати, кем работает твой отец? – не слишком любезно поинтересовался Тео.

– У меня нет отца, и я живу в Седьмом квартале, – отрезал Артур, желая раз и навсегда пресечь все дальнейшие попытки сближения.

«Я живу в Седьмом квартале» означало «У меня нет денег, я бедный и одинокий человек».

Однако Тео это совсем не смутило, и он продолжил свои расспросы.

– А где живет она?

– Тебе это знать незачем.

– Да не обижайся ты на меня, я же как лучше хочу. Просто, думаю, что нужно выбрать место, где вы оба будете чувствовать себя удобно, понимаешь? Если вы оба скромного достатка, и у нее строгие родители, то лучше вам ограничиться чем-то…

– Замолчи, – перебил его Юлий. – Не слушай его, если ты хочешь поразить и покорить ее, то сходи в кино.

Артур со вздохом кивнул, страстно желая выйти куда-нибудь – все равно, куда. Однако в этот момент Готлиб щелкнул крышкой брегета, а затем хлопнул по колену и возвестил о том, что пора приниматься за мебель – через полчаса в студию должны были прийти новые клиенты.

Работа стала нравиться Артуру только в последние дни. До этого, как и говорил Тео, Готлиб проверял его навыки, заставляя делать по одному снимку в конце недели, и Артур даже не понимал, по каким критериям судит учитель. Вместе с ним этот своеобразный экзамен проходили и Тео с Юлием, но Артур все равно чувствовал себя неуютно, зная, что по сравнению с ними у него меньше опыта. Тем не менее, когда появилась возможность поработать с новыми и непритязательными клиентами, Готлиб доверил эту работу ему, и это уже что-то значило. В результате, за тот день Артур заработал (причем совершенно случайно) больше, чем за неделю работы в кондитерской. Из пяти снимков три были доверены ему, и Готлиб даже отказался взять проценты за использование оборудования, а также самой студии. Он был доволен, и похвалил их за хорошую работу.