Акт исчезновения - Кэтрин Стэдмен

зверя или загнанного в угол боксера. Нужно мыслить трезво.

Я встряхиваюсь, делаю пару глубоких медленных вдохов и возвращаюсь к ноутбуку, обдумывая варианты.

Можно закрыть ноутбук и завтра передать его Кортес, просто высказав предположение, что с Эмили что-то случилось в Нью-Йорке в новогоднюю ночь. И на этом закончить. В полиции в конце концов обнаружат запись и начнут действовать.

Я опять вспоминаю актрису, которая спрыгнула со знака «ГОЛЛИВУД», и ее тело не сразу нашли в ущелье под холмами. Да, если Эмили пропала, то время работает против нас. И к тому же пропасть без вести после записи собственного изнасилования – совсем не то же самое, что пропасть после неудачного кастинга.

Нужно рассказать Кортес об изнасиловании – меня замучает совесть держать это при себе.

Я снова перевожу дух, осознав бесповоротность своего решения.

Что ж, если я собираюсь сообщить об этом, нужны факты. Опять неохотно сажусь за ноутбук. Я ни за что не заставлю себя прослушать все целиком, это точно. Но могу промотать для получения информации.

Смотрю на осциллограмму аудиозаписи – график с пиками и спадами. Можно выбирать фрагменты с устойчивым средним уровнем громкости, где должны быть просто слова, без криков и визгов.

Перехожу к такому фрагменту и нажимаю на воспроизведение.

– Да, войдите, – говорит мужчина.

Дверь открывается, слышны музыка, звуки хлопушек и смех, потом опять тишина и приглушенные голоса. Двое мужчин негромко переговариваются у двери, слов не разобрать.

– Не стойте просто так, – продолжает голос. – Дверь заприте.

Теперь в комнате с Эмили трое мужчин. Я делаю пометку в блокноте.

Эмили что-то говорит. Я напрягаюсь, пытаясь расслышать.

* * *

– Мне нужно идти прямо сейчас. Я должна… – Я улавливаю в ее голосе скрытый страх, она пытается сохранять спокойствие и не обострять ситуацию. Защитить себя единственным доступным способом. – Мне просто нужно…

Звуки борьбы.

– Нет-нет-нет. Ты останешься. И мы отлично проведем время.

Кто-то сбрасывает одежду. Эмили внезапно вырывается. Она изо всех сил старается сбежать.

– Эй-эй. Будь паинькой. Будь поласковей.

– Нет, – она говорит резко, громко и как никогда трезво. Страх отрезвил ее. – Перестань. Катись к черту…

– Бен, она орет слишком громко, – доносится голос с другого конца комнаты, и в ответ раздается звук пощечины.

Эмили взвизгивает.

* * *

Бен. Я переворачиваю страницу в блокноте и быстро подчеркиваю имя Бена Коэна, продюсера «Лунного зяблика».

Все перекрывает оглушительный шум: Эмили борется изо всех сил. Перематываю запись от звукового пика к следующему фрагменту средней громкости и включаю. Стараюсь не обращать внимания на тихий плач Эмили и вслушиваться только в слова. Плач, надсадные всхлипы, поскуливание раненого зверя, тяжелое дыхание.

– Мне нужен Майк. Позови Майка, – приказывает мужчина, прерывисто дыша.

* * *

Меня тошнит.

* * *

– Я позвонил ему, когда выходил. Он ждет внизу, – отвечает голос у двери. – Хочешь, чтобы я его привел?

– Да, и кинь мне вон тот плед, – деловито отвечает мужчина. Звук снова становится глуше: диктофон накрыли еще чем-то. – Похоже, у тебя были другие планы на вечер, а? – бормочет мужчина совсем рядом с диктофоном.

Эмили снова всхлипывает, и я резко выключаю звук.

* * *

Делаю вдох, пытаясь успокоиться. Меня там не было, и все же мое тело реагирует так, словно я рядом с Эмили. Как будто я навсегда заперта вместе с ней в той комнате, не в силах выбраться.

Пытаюсь сосредоточиться на деле. Теперь у меня есть два имени: Бен и Майк. Мужчину, напавшего на Эмили, зовут Бен, а еще здесь как-то замешан мужчина по имени Майк. Но я до сих пор не знаю, кто же тот человек у двери.

Перехожу к последнему фрагменту разговора.

– Черт побери, – в комнату врывается новый голос – недовольный и все же деловитый. Видимо, это и есть Майк. – Ладно. Тащи ее в ванну, Джо. – Он остается на пороге и командует на расстоянии.

Джо – вот как зовут другого мужчину, который был в комнате, когда все произошло.

– Оставь ее отмокать, а потом дай вот это, – говорит Майк.

– Что это?

– Бен, выйди, – приказывает Майк.

Становится тихо, потом кто-то откашливается, и я не слышу ответ Бена. Через минуту-другую дверь открывается и закрывается.

– Он предохранялся? – спрашивает Майк и после паузы добавляет: – Ладно.

– Что это? – интересуется Джо.

– Все в порядке. Это ей не повредит. Просто для страховки, – успокаивает его Майк.

Я слышу приглушенный звук – это Эмили.

– Положи ее в ванну, сполосни под душем, пусти воду, дай ей вот это и оставь в ванной. Не наливай слишком много воды – я не хочу, чтобы кто-то сдох у него в доме. Позови меня, когда закончишь, – инструктирует Майк; его голос деловитый и четкий, как часы. Он не похож на гостя вечеринки. Слышится шорох. – Нет, оставь ее одежду там, придурок.

Ни на что не реагирующую Эмили поднимают и утаскивают прочь от диктофона. Запись продолжается без главных участников, раздается шум льющейся воды.

* * *

Сижу, прислушиваясь к журчанию невидимой воды, ошеломленная услышанным.

Боже мой… Эмили накачали наркотиками, изнасиловали, снова накачали наркотиками и оставили лежать бог знает сколько голой в холодной ванне.

Наверное, она поняла, что ей подсыпали наркотики, и успела включить диктофон. И видимо, пыталась дозвониться до Марлы. Если б только я могла посмотреть список ее звонков… Наверное, ей было очень страшно. Я прислушиваюсь к приглушенным звукам новогодней вечеринки за стеной комнаты. Находиться совсем рядом с людьми и не иметь возможности позвать на помощь…

Внезапно меня отвлекает какой-то звук за спиной, напоминающий взрыв. Сердце подпрыгивает, я оборачиваюсь: это вибрирует мой смартфон, подпрыгивая на гранитной кухонной стойке. Часы на микроволновке показывают почти полночь. Останавливаю запись и осторожно подхожу к стойке: видеозвонок от Ника.

Я останавливаюсь. После всего что я услышала, сейчас не лучшее время для разговора с ним. Но пронзительная мелодия продолжает играть, и я начинаю сомневаться. Снова опускаю взгляд на блокнот на полу. У меня есть имена, которые завтра нужно сообщить Кортес, ноутбук, телефон и аудиозапись. Более чем достаточно.

И я не хочу ложиться спать, прокручивая в голове эту запись. Мне нужно проветрить мозги.

Нажимаю «Принять вызов», и сияющее лицо Ника заполняет экран.

24

Незваный гость

Воскресенье, 14 февраля

Вздрогнув, просыпаюсь от звона будильника. После глубокого сна я не сразу прихожу в себя. На меня нахлынули воспоминания о прошлом вечере: сдавленный голос Эмили, ее страх, шум издалека струящейся воды…

Выключаю ревущий будильник и натягиваю на голову