Легенда братьев Крэй - Елизавета Бута

Полиция стала расследовать дело об убийстве любовника Ронни. Вскоре они вышли на банду Ричардсонов. Началось судебное разбирательство. Все пребывали в крайнем нервном напряжении.

На очередном благотворительном приеме собрался чуть ли не весь Лондон. Приехали и братья Крэй. Когда Ронни и Реджи поднимались по лестнице старинного особняка, они столкнулись с Джорджем Корнеллом, правой рукой Ричардсонов.

– Чертов жирный гомосексуалист, – прошипел Ронни на ухо Джордж

– Повтори, – процедил Ронни.

И Корнелл повторил, только уже громче. Завязалась драка. Их едва сумели разнять. Реджи попросили отвезти брата домой, чтобы тот не натворил глупостей. Крэй кивнул.

– Такое не прощают, – сказал Ронни, когда они уже сели в машину.

Реджи с ним согласился. Ему нужно было как можно быстрее вернуться к Френсис, которая только недавно вновь стала улыбаться. Реджи пообещал ей, что они вскоре вновь отправятся в путешествие, погостят в Танжере и решат, в какой стране им хочется жить.

Бар «Слепой попрошайка» располагался в самом сердце Ист-Энда, в Уайтчепел. Это питейное заведение начало свою работу еще в XIX веке. Небольшой паб имел всего один зал на двадцать столиков. Здесь всегда было много посетителей. Рабочие заводов и сотрудники порта, решившие пропустить стаканчик, гангстеры и их подручные, пенсионеры, – кого только здесь нельзя было встретить. Бар славился отличной выпивкой.

Джордж Корнелл и его друг Олби Вудс сидели за барной стойкой. Высокий стул казался Джорджу дико неудобным, но это искупалось красотой девушки-бармена, которая услужливо подливала мужчине виски. Вчера арестовали Ричардсонов, а заодно и примкнувшего к ним Фрейзера. На Корнелла у полиции ничего не было. В день перестрелки, из-за которой разгорелся весь этот сыр-бор, он гостил у родственников. Его видели десятки людей.

Теперь нужно было понять, что делать дальше. Один в поле не воин. Подконтрольные Ричардсонам бары и магазины быстро откажутся платить Корнеллу с парой оставшихся у него соратников. Идти на поклон к чокнутым братьям Крэй он, конечно, не собирался. Он их ненавидел еще со школьных времен, когда те слыли королями класса.

Джордж считал, что Ронни Крэй позорит преступный мир Лондона. Его экзальтированные выходки, драки, ненормальная страсть к ножам, – все это не просто позорило честное имя мафии, но и привлекало слишком много внимания, а в их профессии важно уметь оставаться в тени. Джордж чересчур резко стукнул о стол стаканом с виски. Емкость жалобно всхлипнула, а виски чуть расплескался. Девушка-бармен тут же схватила тряпку и стала протирать стойку.

Дверь в бар распахнулась. Солнечный свет тут же осквернил приятный полумрак, царящий здесь. На пороге возникло три фигуры. Ронни Крэй с двумя приятелями.

– Смотрите, кто пришел! – издевательски воскликнул Джордж Корнелл. Он лихо развернулся на своем стуле и уставился прямо на Ронни. Олби Вудс отставил свой бокал и тоже повернулся к Ронни и маячившим за его спиной Джону Диксону и Йену Барри.

Никто не имел права так разговаривать с Полковником. В Чикаго за такие вещи казнили сразу же. Он рожден для того, чтобы стать великим воином, а такие люди просто не имеют права на слабость и трусость. Вспыхнувшая было ярость моментально переродилась в четкое решение.

Ронни достал из кобуры оружие. Совершенно спокойно, глядя в глаза Корнеллу, он снял пистолет с предохранителя, направил на Джорджа и медленно нажал на курок. Раздался оглушительный хлопок, за которым последовал едкий запах пороха и стук упавшей на пол гильзы. Корнелл неуклюже завалился на барную стойку. Он умер моментально.

Мерный гомон, который не стихал здесь ни днем, ни ночью, оборвался. Около тридцати пар глаз с ужасом наблюдали за происходящим.

Ронни почувствовал облегчение и какую-то потрясающую радость выполненного долга. Он выдохнул и подошел к Корнеллу, чтобы в последний раз взглянуть в его глаза. Корнелл был стопроцентно мертв. Крэй перевел взгляд и увидел девушку-бармена, которая успела спрятаться за стойкой. Ронни вздохнул и направил на нее пистолет. Она опасный свидетель, что поделаешь…

– Прошу вас, не надо. Я хочу жить. Я ведь ничего не видела, я не буду разговаривать с полицией, прошу вас… Я хочу жить! – в отчаянии залепетала девушка. Взгляд Ронни смягчился. Хороший военачальник должен быть милосерден к своим подданным. Он демонстративно поставил пистолет на предохранитель и усмехнулся.

После чего он вышел на улицу, и слишком яркий солнечный свет чуть не сбил его с ног. Нужно было как можно быстрее убираться отсюда.

«Убийство Корнелла потрясло меня до глубины души. Хотя, казалось бы, удивляться я не должен. Рано или поздно это все равно случилось бы. Близнецы ходили по городу вооруженные до зубов. Они очень расстроились, когда я озвучил свои взгляды на оружие и сказал, что не собираюсь носить при себе пушку». (Чарльз Крэй)

Реджи и Чарли узнали обо всем от своего кузена. К вечеру в Ист-Энде не было человека, который бы не знал о стрельбе в «Слепом попрошайке». Братья кинулись в апартаменты брата. Там он обнаружил Ронни и несколько членов Фирмы.

– Какого черта?! – поинтересовался Реджи.

– Я получил свою пулю, – удовлетворенно заявил Ронни, откидываясь на спинку кресла. Реджи знал, что значит эта фраза. Если верить голливудским фильмам, так говорят янки, когда убивают кого-нибудь. – Мы обсуждаем Френки Митчелла, – как ни в чем не бывало, добавил Ронни. Он не желал продолжать разговор о Корнелле.

Реджи и Чарли попросили всех уйти и позвонили лечащему врачу Ронни. Тот уже был сегодня у них, только общался он с Френсис. Нужно было хотя бы попытаться скрыться от преследования полиции. В отличие от Ронни, Реджи был уверен, что кто-нибудь из свидетелей обязательно проговорится. И в этом случае Ронни Крэя навсегда запрут в лечебнице.

Еще до приезда врача Чарли убедил Ронни уехать из страны. Они с Реджи решили отправиться в Танжер, к Билли Хиллу. Теперь оставалось придумать, что делать с Френсис. Выслушав мужа, девушка наотрез отказалась лететь в Танжер в компании Ронни.

– Поезжай с ним один, я пока поживу у родителей, – предложила она.

Так Реджи и поступил. Братья наспех попрощались с Вайолетт и отправились в аэропорт. Без особенных проблем они добрались до поместья Билли Хилла.

«Когда обстановка накалилась, я предложил близнецам на время покинуть страну. На сей раз они послушались совета. Мы решили, что никто кроме меня и родителей не должен знать, куда они полетят. Впрочем, полагаю, Френсис была в курсе. Частный самолет доставил их во Францию, а оттуда они уже полетели в Танжер. Чтобы их не нашли, мы условились созваниваться каждый вторник и четверг. Причем ни в коем случае они не должны были звонить домой. Я приходил в почтовое отделение и звонил им. Я чувствовал незримое присутствие кого-то. За мной явно наблюдали». (Чарльз Крэй)