'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

всё. Все свои мечты. Все свои желания. Всю свою империю… Ладно, империей это назвать было сложно.

Слухи расползаются быстро. За час каждый таракан в городе и даже за его пределами должен был узнать о самой короткой войне в истории.

Сволочь, Брихтен! Кому ты душу продал, чтобы найти того проклятого костяного наёмника⁈

Против воли ноги понесли Попугая к бывшему дому. Раздражающие взгляды богов постепенно прекратили значить для него хоть что-то. Что делать дальше, он не знал. Как себя вести — тоже. Была у него маленькая надежда, что всё случившееся какая-то ошибка, но нет. Козлаяц Ойхомо, стоящий на голове у входа в «Три пера», подтвердил его ужасающее положение.

Разгромное поражение и откат назад на почти тысячу лет. Всё время, что он пахал и работал, договаривался и устраивал авантюры… Всё впустую. Придётся начать с самого начала.

Удивительно, но его даже не прогнали из здания. Какая-то смазливая человеческая девушка, посаженная Брихтеном управляющей, поговорила с ним и учтиво предложила чаю. Будто и не было никогда войны между ними. Ему даже вручили его личные вещи!

Этого Джашар тоже не ожидал. Даже в мыслях не было, что хоть что-то вернётся. Благо у него имелось достаточно денег в банке, а ещё были выкупленные вип-апартаменты в одном из старых, давно не обновляемых районов города. Хотя бы бомжевать или работать за копейки не придётся. Кроме личных вещей, в коробке лежал запечатанный конверт с письмом. От суки Брихтена.

Джашар увидел его, уже вернувшись в своё жилище, и с яростью выкинул в урну, даже не читая. После чего снял денег и пошёл поминать свою инвестиционную группу. Одна ошибка, одно опрометчивое решение при прогнозе победы в девяносто девять процентов! Эти ублюдки наверняка были подставными. Клановые! Да, он же с ними тогда поругался из-за этого мудака-новичка. Да и с Брихтеном из-за него же конфликт обострился.

Где только этот шкет. Всё из-за него! Ненавижу… Он мелкий, найти бы его и прикончить… Пару раз…

— Думаю, мне хватит денег, чтобы нанять парочку законченных придурков, что согласятся взять на себя красный контракт на его убийство, — злорадно ухмыльнулся Попугай. — Нужно только найти этого сопляка… Слышал, часть охраны Брихтен под зад пнул…

Пока Джашар запивал горечь поражения, в его голове сложился гениальный план. Если охрана Брихтена была выброшена, то сейчас она без работы. А значит, им нужны деньги. И у них один враг. Думается, пообщаться с ними не помешает. Особенно с гноллом. Вот уж кто знает множество секретов этого ублюдка.

— А если он ещё и найдёт человеческого мальчишку своим противным носом… Ух… Как же я буду рад пытать его, превратив в свою игрушку. Заставлю страдать и молить о пощаде! — мечтательно закатил глаза Джашар.

— Вы что-то сказали? — бармен повернулся в сторону скукоженного человекоподобного бога.

— Подлей мне ещё немного. И подскажи, где гнолл Брихтеновский обитает… — подкинул сотню нод Джашар, и ловкий бармен схватил монетку, рассмотрел и улыбнулся.

На стойку, придавливая листок бумаги с адресом, опустился стакан.

Через полчаса довольный божок вышел наружу, готовясь осуществить своё маленькое возмездие. Но даже сильнейшим предсказателям не под силу предугадать, к чему приведёт это его безрассудство…

— А письмо всё-таки надо бы прочитать. Любопытно, что там этот гад мне написал.

Глава 7

В Истёртых землях творилось что-то неладное. То тут, то там появлялись диковинные и крайне сильные твари. Такие сильные, что многие глазам своим не верили. Откуда здесь те, кто живёт в совершенно иных регионах и имеет на десять-двадцать уровней больше, чем любой местный топ?

Однако, правда была слишком неожиданной. Месторождения подвергались внезапным атакам, разломы в земле множились, как лужи во время ливня, порталы приводили то орды монстров, то толпы таких тварей, которых местные не видели за всю свою многолетнюю жизнь. Города трубили тревогу — поднимались ворота, опускались решётки, из арсеналов кланов выкатывалось оружие, строились баррикады.

Это было нашествие. Многие уже поняли. Но немногие осознали, что всё только начиналось. Ведь, как правило, нашествие приводило в атакуемые земли авантюристов, охотников, палачей и кланы с самых разных территорий. В том числе — более сильные кланы. Но в этот раз ждать последних было бессмысленно.

Земли Падших богов (30–39), земли Древних (40–49) и даже земли Мифов (50–59) испытывали точно такие же проблемы. Причём в масштабах не меньших, чем Истёртые земли. Одни Дикие земли Города Начала ещё не били тревогу. Да и земли Нирваны, где обосновался «Звёздный Совет», чувствовали себя относительно спокойно. А вот фронтир бурлил. И бурлил так, что недавно грезящие захватом новых территорий боги оказались в жёсткой осаде и уже отправили гонцов к кланам помельче с просьбой прислать хоть какое-то подкрепление. Иначе они опять будут отброшены и в лучшем случае сохранят мизерные области вокруг крепостей сильнейших из ныне существующих кланов в землях Битвы — последних частично подконтрольных богам территориях. Многие из старых богов шептались: уж не очередная ли это атака тех тварей, что противостоят им уже веки вечные и превратили в руины древние города и крепости в областях, о которых они уже даже не грезят? — а потом напряжённо всматривались в порталы, выискивая тех, кто может превратить жизнь нынешнего поколения в ад. И счастливо выдыхали, прячась в свои норы, когда понимали, что тех нет. Сплошные монстры. Да, сильные. Да, не в тех местах, где их готовы были встретить и надавать по морде… Но всего лишь монстры. С этим боги справятся. Организуются. А старики и дальше будут сидеть, копить силы и тренироваться, чтобы в час истинной нужды вмешаться и остановить то, что уже однажды пережили.

В столь редких лесах Истёртых земель, прямо в этот самый момент, кипела одна из таких битв. Огненный гигант грозил уничтожить ресурсную базу этого клочка земли на ближайшие сто с лишним лет. На его пути встали три жалкие мошки. Однако эти самые мошки всё никак не желали умирать…

* * *

— ТЫ КУДА, МЛЯТЬ, ВЫЛЕЗ? СВАЛИЛ НА ХЕР! — кричал на меня Кхан, раздражённо отбивая огненный хлыст — оружие великана.

Тот отскочил в сторону, срезая толстенные деревья, а сам Кхан улетел в гущу леса, ещё не слишком сильно пылающего… Я же оценивал перспективы сражения с тварью, чьи способности и слабости были как на ладони, однако же не видел ни у кого из нас заклинаний, способных ей навредить.

Аэлина яростно билась в своей «боевой форме», сверкая на фоне неба металлом. Регулярно подпрыгивая к монстру, она запускала в него фиолетовые полумесяцы, что врезались в тело гиганта, но не могли глубоко проникнуть в объятые пламенем конечности.

«Как же тебя убивать-то?» — я не лез на рожон, пока просто размышляя.

Да, у меня есть крепкая броня, подаренная Кханом. Она, пожалуй, не уступит по прочности ультимативной защите Аэлины. Но она же, увы, покрывает не всё моё тело, а надеяться на костяную броню как минимум глупо. У меня есть новая способность защиты от магии, но она отразит только слабые атаки низкого ранга. Хвосты мне помогут разве что резко свалить в сторону. Хм… Незадачка.

Внезапно летящий навстречу огненный хлыст заставил меня пошевелиться, уходя от удара. Тварюка ещё и вознамерилась раздавить меня ногой, но очередной рассекающий сверхмощный удар Аэлины нанёс небольшой урон, заставив гиганта отступиться. Нога врезалась в дерево и сломала его. Эх, будь оно немного жёстче… О! Придумал!

Пока я активировал своего «Фантома», дабы не попасться на глаза монстру и уйти ему за спину, словно из ниоткуда появился Кхан и, пробежавшись по руке гиганта, рассёк её, выпуская целую реку огня на ближайший лес.

Дыма стало многовато. Ничего не видно, дышать невозможно. Но и меня не видно… Это тоже плюс.

— Шпага моя… Будешь остриём… А теперь — Метаморфизм…

Из моих рук начал появляться камень. Самый простой и заурядный камень, из которого состоят местные горы. Это не живая древесина, требующая дополнительной божественности, не сложные минералы, не прочные драгоценные камни. С моей божественностью смогу организовать разве что небольшой холмик такого добра, а вот вырастить