Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

колышущиеся тени на соседние тюдоровские здания.

Шай держала в правой руке бокал с вином, но к еде не притронулась.

– Начинай, Роуэн. Вы с Легионом проверили особняк Нойес?

– Да, – подтвердила я. – Мы провели в Садбери целый день. Особняк полностью замаскирован магией, но его было легко найти благодаря группе охотников на демонов, патрулировавших лес. Поэтому Легион сделался невидимым и подобрался достаточно близко, чтобы изучить магические сигнатуры защитных заклинаний.

Я отправила в рот большую порцию острой пасты с чесноком, надеясь, что никто не потребует подробного рассказа, потому что сейчас мне действительно хотелось есть.

Легион кивнул.

– Да, особняк защищен маскировочным заклинанием и еще одним, призванным уничтожить любого демона, который попытается проникнуть внутрь. В день испытания я смогу его нивелировать, так что никто и не узнает. А вот маскировочные чары снимать не будем, чтобы не насторожить охотников на демонов. Незачем им знать, что Роуэн собирается войти.

Шай потерла глаза. Она выглядела еще более измученной, чем я.

– Единственная проблема в том, что все наши действия будут выгодны и Ориону тоже.

Я сделала глоток вина.

– Ну, у Ориона, в отличие от меня, нет целой команды, готовой прийти на помощь. К тому же он не знает, где именно в штаб-квартире находится книга.

Кас подлил мне еще вина.

– Отчего это вы, прекрасные дамы, выглядите такими измотанными?

Я приподняла бокал, чувствуя острую потребность защитить Ориона. Если расскажу о вчерашнем покушении, об убийце с серебристыми волосами и голубыми глазами, как две капли воды похожем на Ориона, то получу вполне ожидаемую реакцию о том, кто пытается меня убить.

– Бессонница мучает, – пояснила я.

– То же самое, – быстро подхватила Шай, спрятав, однако, глаза, и у меня сложилось впечатление, что она что-то недоговаривает.

Любопытно. Смею предположить, что они с Легионом развлекались до самого утра.

– Ладно, – сказал Легион. – Кас, что ты узнал сегодня?

Кас отодвинул свой стул и встал.

– Подождите.

Через минуту он вернулся в комнату с большим, свернутым в трубочку листом бумаги и разложил его на столе между стаканами и тарелками. Там оказался чертеж здания.

– План особняка Нойес, – объявил Кас, – который сейчас принадлежит семье Корвин.

– Он был тайно построен жутким религиозным фанатиком по имени преподобный Николас Нойес в 1690 году, – пояснила Шай. – В те времена он работал на близлежащей мельнице. Охотники на демонов устроили штаб-квартиру недалеко от места битвы, которую англичане проиграли индейскому народу вампаноаги. Это для них священное место. Ну, знаете, кровь праведников, напитавшая почву.

Я навострила уши.

– Преподобный Николас Нойес, принявший участие в Салемском суде над ведьмами? Это же его одна из жертв прокляла словами «Бог напоит тебя кровью». – Я содрогнулась. – Почти уверена, что именно он повесил меня в подземном мире.

В комнате воцарилась тишина, поскольку никто не знал, как на это реагировать. Я махнула рукой.

– Ладно, неважно. Вернемся к чертежам.

– Наши американские охотники на демонов являются последователями английских, имеющих давнюю историю, – поведал Кас.

– «Маллеус Малифекерум», – добавила Шай. – Молот ведьм. В конце пятнадцатого века они опубликовали трактат под тем же названием. А ответвление, специализирующееся на демонах, – это небезызвестный вам «Маллеус Даймониорум».

– В текстах, разумеется, ни слова не сказано, – продолжил Кас, – что сами охотники также не гнушались использовать магию: они понимали, что без колдовства ведьм и демонов им ни за что не одолеть.

Я уставилась на разложенный на столе план особняка.

– Где ты его взял?

Кас улыбнулся, явив на щеках ямочки.

– Смертные библиотекари – поразительные создания! Стоило мне немного пофлиртовать с молодой сотрудницей в библиотеке Лексингтона, и она показала хранилище с собранными историческими документами о «Маллеус Даймониорум». Потом она оставила меня там одного, я позвал Легиона, и мы вместе прошерстили бумаги и нашли секретный сейф.

Я вздернула брови вверх.

– Выходит, вы украли чертеж из секретного сейфа, но при этом надеетесь, что охотники на демонов не догадаются о нашем приходе?

Кас взглянул на Шай.

– А об этом позаботилась Шай.

– Я освоила заклинание для стирания воспоминаний, – похвасталась она.

У меня отвисла челюсть.

– Срань господня! Ты правда можешь это сделать?

– Теперь да. – Ее улыбка померкла, темные глаза буравили мои. – Не кажется ли тебе странным, что Орион рассказал, где хранится книга, хотя правила состязания того не требуют? Что, если он хочет заманить тебя в ловушку?

Я покачала головой.

– Я верю ему. Не могу объяснить почему, но это так. – Я глубоко вдохнула. – Мне кажется, он больше заинтересован в том, чтобы найти гримуар, чем в сохранении королевского титула, поскольку считает его крайне важным для обеспечения безопасности демонов. Такова всегда была его главная цель: защитить демонов в предстоящей войне со смертными.

Легион потер рукой подбородок.

– Не так уж он и ошибается. Оружие и методы ведения боя у смертных нынче совсем не те, что были столетия назад.

Я воззрилась на план величественного здания с тремя крыльями, образующими угловатую П-образную форму. Легион указал на комнату с надписью «Канцелярия».

– В старых зданиях вроде этого именно здесь хранились и переписывались от руки официальные документы. Думаю, это наиболее вероятное местонахождение гримуара.

Я откинулась на спинку стула и, прищурившись, посмотрела на Легиона.

– Что, если… – Я поднесла палец к губам. – Что, если мы отправим тебя на разведку? Скажем, завтра? Невидимым ты минуешь магическую защиту, проникнешь в здание и обыщешь канцелярию. Так ты сможешь узнать, правда ли книга находится в сейфе, и подстрахуешь меня. Кто-нибудь знает заклинание для отпирания замков?

Шай указала на карту.

– Именно так мы и добыли чертеж. Которому, кстати, около трех сотен лет, так что, может, не стоит пачкать его чесночной пастой?

Легион кивнул.

– Да, это я могу сделать. Но вы должны находиться поблизости, на случай, если мне понадобится помощь. Я поищу заклинание, которое позволит общаться с вами на расстоянии.

Я уставилась на него.

– Дружище, для этого существуют мобильные телефоны.

Он посмотрел на Шай.

– Точно.

– Шай научит тебя писать эсэмэс, – добавила я. – Поверь, это действительно важный навык.

Как бы категорично Кас ни велел не доверять никому, доверие составляло основу почти всего, что я здесь делала. Оно – неотъемлемая часть взаимодействия с окружающими.

Глава 28

Роуэн

День второго испытания.

Я снова проснулась в объятиях Ориона, крепко обхватив его ногами. Похоже, во сне я прижалась к нему, и ему это понравилось.

Последние три ночи я мучилась оттого, что сплю с ним в одной постели, но при этом не имею возможности его поцеловать. К счастью,