Лидер - Иоланта Палла

— Спасибо, — отозвалась радостно.

— Я ненадолго заскочила… — начала говорить Мария, а я отвлеклась на телефон.

Лёня сообщил, что приехал и ждет у пострадавшей машины. Я поднялась, чтобы попрощаться со всеми, но неугомонная Дина поспешила рассказать о случившемся Маше, на что та с сочувствием меня приобняла. В результате вся компания направилась на задний двор, где стояла мое несчастное авто, около которого крутился Леонид. При взгляде на него у меня в груди что-то лопнуло и теплом разлилось по всему телу. Я была до безумия рада его видеть, но в ответ получила лишь безэмоциональный взгляд. В нем не было ни капли интереса. Только… равнодушие.

— Вот полюбуйся, — Ирина указала на шины, хотя уже сгущались сумерки, но на передних колесах можно было рассмотреть характерные порезы, — средь бела дня наделали мне… — она замерла, открыв рот, когда из-за машины вышел сводный. — Лёня?

Кажется, в этот момент у Дининой тётки пропал дар речи. Она рассматривала Леонида так, словно приведение увидела. У меня на лице даже идиотская улыбка нарисовалась. Я перевела взгляд на сводного брата, чтобы услышать очередную позитивную фразочку в его духе, но он смотрел не на меня. И даже не на Ирину, которая так и стояла с открытым ртом. Лёня не сводил глаз с Маши, и у меня под ребра забиралось что-то жгучее.

— Здравствуй, Леонид, — Мария выдавила из себя улыбку, а я готова была подавиться кислородом, пока мозг, как скоростной поезд, сопоставлял факты.

— Здравствуй, — мрачно поприветствовал ей сводный, но взгляд так и блуждал по лицу моей спасительницы.

— У нас сегодня, судя по всему, встреча выпускников, — усмехнулась Дина, но Ира тут же взяла её за локоть и что-то сказала на ухо, после чего она, махнув мне рукой, скрылась в здании.

Самое ужасное — стоять среди людей и чувствовать себя третьим лишним, черт возьми! У меня горло, словно удавкой стягивали, и ни одно слово не вылетало наружу. Я по неловкому поведению Маши все поняла, а еще она взглянула на меня как-то странно.

— Это… — Ирина указывала пальцем то на меня, то на Лёню, который впервые вел себя так, словно язык проглотил.

— Мой сводный брат, но, видимо, вы с ним знакомы, — не знаю, как эти слова вылетели из моего рта. На удивление прозвучали спокойно, сухо и без тех эмоций, которые разрывали внутренности на куски. Активно вела себя лишь Ирина, начав говорить о моей машине и казусе, который с ней произошел, пока я мысленно убивала себя за глупую откровенность с Машей.

— Хорошо. Я отвезу Ярославу домой и вернусь, чтобы уладить все вопросы, — по-хозяйски сказал Леонид, выводя меня из раздумий, и дотронулся до локтя, подталкивая вперед.

—Да, конечно, — Ира одарила нас дежурной улыбкой, — до встречи, Ярослава, и не переживай так из-за выходки какого-то идиота.

Я удостоила ее лишь кивка и чем-то сродни пластмассовой ухмылки, как кукла, которую так и не завели, покрутив механизм. На Машу я не стала смотреть, потому что она стала еще бледнее, чем была, и… Мне стало стыдно. Звук шагов отдавал в черепной коробке болезненным гулом, и сдерживать себя удавалось с трудом, поэтому, как только мы зашли за угол, я развернулась и посмотрела на Лёню. Мне нужно было срочно подтвердить свои догадки, иначе я умом тронусь.

— Откуда ты знаешь Машу?

На его лице не дрогнул ни один мускул, зато на моем, очевидно, отражался весь спектр боли, которую я испытывала.

— Скажи! Откуда ты ее знаешь? — толкнула его ладонями в грудь, на что он едва качнулся назад и пригвоздил меня взглядом к асфальту.

— Могу задать тебе тот же вопрос, Ярослава.

Я лишь судорожно втянула в себя воздух, понимая, что это ОН! Тот самый мальчик из рассказов Маши. Ну, конечно! И я делилась с ней чувствами, которые испытывала к НЕМУ! Они друг друга любили и хотели быть вместе! Между ними ВСЁ было! Всё! А я по незнанию погрязла в болоте… Я же видела, КАК он на нее смотрит! Я слышала, КАК она о нем говорит, КАК утопает во воспоминаниях, и КАК сильно жалеет, что упустила любовь…

— Ярослава, сядь в машину, — снова равнодушный приказ, от которого у меня каждый орган покрывался коркой льда. В глазах сводного ни единого признака того, то у него есть ко мне хоть что-то. То самое ЧТО-ТО, в котором я сейчас нуждаюсь как никогда раньше.

— Ты её до сих пор… — осекаюсь на этом слове и часто дышу. — До сих пор, да?

Губы начинают трястись. Глаза обжигает. Я не сильна в контроле над чувствами. Совсем. И молчание Лёни не помогает, а усугубляет мое состояние.

— Да, я до сих пор ее знаю, Ярослава, — сводный тяжело вздыхает, — пожалуйста, сядь в машину. Я отвезу тебя домой.

— Ответь мне, — наверное, я хочу себя добить, потому что стою на месте и жду его слов. Одного будет достаточно, чтобы меня убить.

— Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать.

— Ты понимаешь! Понимаешь! — толкаю его снова и снова, пока Лёня не хватает меня за запястья пальцами. — Понимаешь…

Он прижимает меня к себе, пресекая попытки повторно выбить из него правду, а я отчаянно верчу головой, не веря в происходящее.

40

Четыре года назад

POV Маша

В горле пересыхает, пока я слушаю стук каблуков, который эхом пролетает по коридору, затихая где-то вверху, и стараюсь выглядеть спокойно, как и должна себя вести супруга Игоря Долматова. Меня лихорадит внутри от одной мысли, что сейчас я сотворю что-то из ряда вон выходящее и совсем мне не свойственное. Я выкраду чертовы документы и стану свободной. Надежда на мальчишек сильна, и я уговариваю себя, что воровство важной информации малое, чем я могу помочь им в раскрытии