DEVASTATOR (СИ) - Холоран Алекс

Магеллан допил свой бренди и поставил пустой бокал на стойку:

— Ещё раз спасибо за приятную беседу. Буду рядом, обязательно заскочу отремонтировать ваш кран.

Женщина буквально расцвела и сложила ладони на груди:

— Уже уходишь? Ну ладно. Буду ждать, Ростик. Приезжай почаще!

— А лучше вообще здесь не появляйся, — прохрипел кто-то за его спиной.

Испещрённая венами рука схватила его за плечо и развернула:

— Из-за ваших поганых петиций мы с парнями потеряли работу! — проговорил тот самый озлобленный мужик с мохнатой головой. — Нет нового завода, нет чёртовых рабочих мест! Знаешь ли, жить на одну социалку совсем не в кайф!

— Лучше отвали по-здорову, — пригрозил Магеллан, вставая, после чего сгрёб его руку с себя.

В этот момент он услышал торопливые шаги позади себя, и крик пожилой женщины. Секунда, и бутылка бренди разбивается о несчастную голову фермера по имени Рост. Волны янтарного моря залили собой его горло и ноздри, а переход в новую локацию под названием «Явь» не заставил себя ждать.

Глава 21

Пленник

Пробуждение от ведра ледяной воды — не самое приятное, что может ожидать пленника, прикованного к стене. Но это несомненно лучше, чем контрольный выстрел в голову. До недавнего времени он бы и не подумал, что гражданские на такое способны, но акция с БТРом расставила все точки над i. Неделя в мутагенном аду просеяла население колонии на тех, кого перевоплотили или сожрали, и на тех, кто в этих условиях выживал. Последние вынуждены были ожесточиться, чтобы сохранить себе жизнь. Он их не винил, но очень хотел узнать, из-за чего они первыми начали стрелять по нему.

Над промокшим до нитки Магелланом стояли трое: широкоплечий наголо бритый мужчина, держащий ведро, типичный пухлый ботан в толстых очках с планшетом в руках, и высокий возрастной человек с острыми чертами лица, похожий на графа Дракулу, внимательно изучавший капрала взглядом пронзительных серых глаз.

— Почему бы нам просто не вышибить ему мозги? — поинтересовался лысый.

«Граф» смерил его презрительным взглядом и с раздражением произнёс:

— Я же сказал, он нужен живым.

— Вы, правда считаете, что из-за заложника они пойдут с нами на переговоры? — продолжал спрашивать качок. — При всём уважении, мистер Ван, я думал, что вы более дальновидны.

— Мы не в том положении, чтобы усугублять его. Ваши люди в танке чуть всё не испортили.

— В бронетранспортёре, — подал голос до этого молчавший ботан.

— Какая разница? Если мы не договоримся, проклятые военные наверняка не выпустят нас с планеты.

— Мы всё ещё можем попробовать прорваться к космопорту, — сказал парень в очках. — Тот сигнал из бункера до сих пор слепит их сканеры и блокирует связь.

— Но это не помешало им расстрелять с челнока нашу группу, — мрачно произнёс широкоплечий.

— Они могли принять их за чудовищ, — предположил человек по имени Ван. — Это мог быть просто несчастный случай.

— Как и то, что произошло с нашей планетой? Тоже несчастный случай? — покачал головой наголо бритый верзила.

Мистер Ван вздохнул:

— Я рад, что вы сопровождаете меня с того самого момента, когда всё пошло к чертям, господин Тарков. Если бы не вы, то меня бы уже давно не было в живых, — он положил руку ему на плечо. — Я всегда прислушивался к вашим советам. Теперь и вы должны прислушаться ко мне.

— Как скажете, господин президент.

Ботан вдруг указал на Магеллана пальцем:

— Кстати, как тебе моя граната? Хорошо бодрит?

Капрал криво улыбнулся:

— Давай дневник, пацан. Ставлю отлично за проделанную работу.

Он сидел на холодном бетонном полу без скафандра, прикованный к стене цепями с кандалами. Скорее всего, эти наручники были позаимствованы из полицейского арсенала. Но помещение, в котором он очутился, больше походило на каморку для уборщицы, нежели на тюремную камеру. Поэтому вся троица так близко стояла друг к другу.

— А он мне уже нравится, — довольным тоном сказал ботан.

— Зачем ты здесь? — спросил качок, подойдя ближе. — Твоё задание, солдат?

— Я уже сам не знаю, зачем я тут, — честно признался он. — Но в одном с вами, господа, я солидарен точно — надо срочно валить с этой планеты.

— Многого хочешь, — ответил Тарков. — Свяжись со своим командованием и пусть они заберут тебя назад. И нам тоже дадут уйти.

— Вы забыли, что связи нет, — ответил стардес, заставив Таркова чертыхнуться.

— Позвольте, я сам с ним переговорю, — сказал господин президент, из-за чего двое мужчин уступили ему место. — Как вас зовут, молодой человек?

— Магеллан. А вы, наверное, Ван Лёвен. Тот самый человек, который не побоялся пойти против Земли.

— Вижу, слава обо мне обгоняет меня самого, — с удовлетворением произнёс он.

— Скажите, как вам удалось снять с меня экзокостюм? — перебил его Магеллан, страстно желая получить ответ на свой вопрос.

— Это заслуга господина Скофилда, — президент указал на ботана. — Наш инженер и на все руки мастер. Именно благодаря ему мы так долго продержались.

— Вы мне льстите, — смущённо проговорил парень. — Что до скафандра — его ИИ закоротило, и мне не составило труда взломать защиту.

Услышанное повергло Магеллана в шок. Неужели Бета не выжила после взрыва гранаты? Он посмотрел на свой комбинезон в области груди, пытаясь понять, копался ли там этот противный башковитый слизняк или нет.

— Туда я не лазил, — сказал он, ухмыльнувшись. — Эти имплантаты напрямую связаны с твоей нервной системой. Вот если бы Таркову разрешили тебя пристрелить, то я с удовольствием разобрал бы твоё тело на части!

Наверное, лицо Магеллана было красноречивее всего, поэтому паренёк вдруг зарделся и виновато произнёс:

— Плохая шутка. Признаю.

Тарков нервно захохотал, хлопнув его по плечу:

— Юморист хренов!

— Довольно! Я хочу заключить с вашим командованием союз, — вдруг сказал господин президент. — В обмен на свободу мы забудем всё, что здесь творилось. Я вам обещаю.

— Говорите за себя, — прорычал Тарков. — Я ничего не забуду. Вам проще прикончить меня, чем пытаться оправдать то, что сделали эти ублюдки с нашим народом!

— А чёрт, я же просил вас! Этот человек — наш единственный шанс на выход из ситуации. Уймите свою гордыню и лучше подумайте о тех людях, которые сейчас сидят в палатах и ждут от нас правильных действий. Даже если мне придётся заключить сделку с дьяволом, чтобы спасти их, я без раздумий сделаю и это.

От такой проникновенной речи бритоголовый опустил взгляд и кивнул, признавая его правоту:

— Простите, сэр. Я скорблю по своим боевым товарищам.

— Каждый из нас потерял кого-то из близких, Иван. Но главное сейчас, это те, кто ещё остался в живых. О них надо позаботиться

— Вы правы, — кивнул тот.

— Не хочу вас расстраивать, — вдруг произнёс Магеллан, приковав к себе всеобщее внимание, — но я нахожусь с вами в одной лодке.

— Что это значит? — спросил Ван Лёвен.

— Я дезертир.

От услышанного Тарков грозно заматерился, а Скофилд снял очки, и принялся протирать свои маленькие поросячьи глазки. Господин президент, казалось, всё ещё не понял, что от Магеллана они ничего не добьются, поэтому решил переспросить:

— Дезертир? Вы что, ушли со службы?

— Выходит так, — пожал плечами капрал. — Не стерпел военных преступлений своего командования, и отправился всех спасать. Как видите, у меня не получилось.

— Брешет, — сплюнул Тарков. — Врёт, как дышит, сволочь!

Похоже, этот мужлан до последнего верил, что они вытянули счастливый билет.

— Вы, правда, шутите, да? — спросил Скофилд.

Теперь он больше не казался самым умным, а лишь походил на человека, у которого в данный момент уходила земля из под ног. Строить планы, зная, что они в любой момент могут превратиться в ничто, как воздушные замки, и потерять только появившуюся надежду в лице Магеллана — очень тяжело.

— Без шуток. Верните мою броню, и я помогу вам прорваться в космопорт.