DEVASTATOR (СИ) - Холоран Алекс

— Думаю, ничего хорошего!

Капрал попытался встать, но Бета его остановила:

— Ещё как минимум десять минут, Два семь! Не двигайся!

— Бл… Не думаю, что у нас есть столько!

Рада осторожно подошла к входной двери, и приложилась к ней ухом. Шум усиливался, заставляя их нервничать ещё сильнее. Когда снаружи начали упорно выносить дверь, девушка бросилась к десантнику, и вытащила свой автомат. К сожалению, другого оружия у них не было — спасаясь от огня БТРа, они избавились от всей своей поклажи.

— Кто там, мать их⁈ — выпалил Магеллан, раскрывая вибромеч.

Даже сидя на полу он мог разрубить любого, кто попробует напасть на них.

— Здесь нет видеокамер, Два семь. Но их точно много!

— Надо забаррикадировать проход, — начал он, но тут же услышал треск ломающегося пластика и щелчок затвора автомата, прицелившейся в проём Рады.

Увиденное могло повергнуть в шок любого. В квартиру семенили самые настоящие тараканы. Только размером они были с дворовую собаку. Усатые насекомые с коричневыми хитиновыми панцирями, хищно щёлкали своими жвалами, направляясь прямо на них.

Магеллан услышал истошный женский крик, а затем и длинную автоматную очередь. Увы, пули только отскакивали от панцирей тварей, ввергая девушку в ступор. Спасая её от гибели, десантник потянулся вперёд и одним точным движением разрубил прыгнувшее к Раде насекомое на две половинки.

— Бежим! — крикнул он, резко вставая, тем самым, наплевав на советы Беты.

— Постой! — сказала она, но было уже поздно — Магеллан упорно тащил Раду в другую комнату, в которой по счастливой случайности на балконе была установлена пожарная лестница.

Хромая на правую ногу, десантник выбил балконную дверь. Они упёрлись в парапет и посмотрели вниз — вокруг здания кружили те самые тараканы. Прямо под лестницей, по-видимому, находилось их гнездо в виде провала в земле, измазанного в какой-то белёсой дряни. Оттуда выползали всё новые насекомые, возможно, потревоженные пулемётным огнём. Рядом в стене была установлена ржавая лестница.

— Хреновый у вас тут зоопарк! — выпалил Магеллан, обернувшись — вся квартира уже была битком набита хищными насекомыми. При виде их Рада взвизгнула и чуть ли не запрыгнула девастатору на шею.

В этот момент случилось то, чего никто не ждал — ревя двигателями, из-за угла показался тот самый бронетранспортёр. При виде его у Магеллана тут же колющей болью стрельнуло колено — получать новые ранения он больше не хотел.

— Ты же говорила, что БТР не на ходу⁈ — выпалил капрал, уставившись на девушку.

Чёрный ствол пулемёта уже наводился на цель, и у них оставались лишь считанные секунды, чтобы что-то предпринять.

— Прыгай в яму! — приказала Бета.

Её вариант спасения был весьма неоднозначным. Спасаясь от одной проблемы ворваться с головой в новую — прямо в гнездо противных гигантских тараканов, да ещё с беззащитной девушкой на руках. Он хотел запротестовать, но его ноги будто сами сжались и резко разжались. Да так быстро, что Магеллан еле успел прихватить с собой Раду, в ужасе уставившуюся в забитую насекомыми квартиру. Они камнем полетели вниз прямиком в дыру в земле, вырытую тараканами.

Тут же загромыхал пулемёт. С этого расстояния уже было невозможно промахнуться. Но Магеллан всё-таки успел, и пробил своим телом проход под землю. Закрывая Раду руками, он пронёсся через толщу почвы, разбил ногами обветшалое бетонное перекрытие, и наконец, приземлился в воду по щиколотку, подняв брызги нечистот. В нос ударило зловоние. Глаза ничего не видели в полнейшей темноте, лишь слегка разрезаемой лучом света с поверхности. Включились фонари на броне, осветив канализационный тоннель.

— О, чёрт, опять! — простонал Магеллан, ощущая дежавю.

Ему опять предстояло увлекательное путешествие по городским коллекторам, только на этот раз уже в хорошей компании прекрасной девушки.

— Не опять, а снова, — с позитивом произнесла Бета. — Большая удача, Два семь — эти коллекторы приведут нас прямиком к больнице.

— Что, правда?

— Да. Я уже сверилась с картой.

— Что ты сказал? — спросила Рада, выглядывая у него из объятий. Девушка не торопилась спускаться вниз, ощущая себя лучше у него на руках. — Насчёт бронемашины. Наверное, другая группа смогла добыть батарею.

— Я говорю, мы можем пройти до госпиталя под землёй. Скажи, кто у вас главный?

Девушка на секунду задумалась, после чего произнесла:

— Президент…

— Вот это поворот, — удивилась Бета.

— Тот самый Ван Лёвен?

Рада кивнула, а Магеллан вдруг понял, что вся колония для него в момент сузилась до здания госпиталя, где был свой президент и даже своя маленькая армия с бронетехникой в виде БТРа. Учитывая нелюбовь Ван Лёвена к Земле, немудрено, что по нему, космодесантнику ВКС ОМЗ, открыли огонь. Но почему решили пустить Раду в расход — это было не ясно.

— Ты в хороших с ним отношениях? — решил он уточнить у девушки.

Она лишь развела руками:

— Я видела его в основном только по телевизору и редко на городских праздниках. К людям в госпитале он до сих пор не выходил.

— Новая задача, Два семь, — подала голос Бета, — найти и взять в заложники президента колонии «Новая надежда». Приоритет максимальный.

— Чем дальше, тем веселее. И зачем нам это?

Рада не поняла, к кому он обращается, но не стала спрашивать. Вместо этого смотрела по сторонам в ожидании тараканов или чего похуже.

— Всё просто. Тебя и гражданскую без зазрения совести решили пустить в расход. Мы захватим их главного, то бишь президента, и узнаем, почему он точит на нас зуб, а потом заставим изменить своё мнение. Хотя, в принципе это логично — ты в земной броне. А земля сбросила на колонию бомбы и сотворила здесь апокалипсис. Ты для них как красная тряпка для быка, Два семь.

— Понятно. Как думаешь, в больнице есть верстак? Я бы не отказался починить визор, и как можно скорее. С ним воевать намного удобнее и безопаснее.

Рада услышала вопрос и незамедлительно на него ответила:

— Тебе нужен ремонт? Я же рассказывала про нашего инженера. У него есть всё, что тебе нужно: оборудование, запчасти и инструменты. Я уверена, он поможет тебе.

— Как видишь, — произнесла Бета, — перед нами открывается море возможностей. И стоит ими скорее воспользоваться, пока сюда не пришла целая орда геноморфов…

— Это план, — кивнул Магеллан, двинувшись вперёд.

На его аналоговом мониторе появились стрелки, указывающие направление к больнице. Подсвечивая себе путь фонарями, девастатор шёл вперёд, иногда сворачивая в другие ответвления, следуя указаниям Беты. В это время Рада дивилась тому, как изменилась животная жизнь на планете. До сих пор насекомые здесь были сравнительно небольших размеров, сходными со своими родственниками на Земле. А теперь они значительно увеличились, и представляли серьёзную угрозу наравне с геноморфами.

— Это всё из-за генномодифицирующего порошка, — ответил Магеллан. — И, наверное, Земля ещё чем-то травила вас через сточные воды. Не знаю.

— Бубонная чума, — подсказала Рада. — Те, кто всё это затеял — настоящие чудовища! И… Магеллан, извини, что сижу на тебе.

— Да ничего. Мне даже приятно, — усмехнулся он, слегка прихрамывая.

Десантник очень надеялся, что его нога регенерировала правильно, и в будущем он снова войдёт в строй.

— После тех тараканов я просто не в силах спуститься вниз. Мне страшно.

— Это нормально, — сказал он, чтобы её успокоить. — Страх — это природная функция, заложенная в нас, чтобы увеличить шансы на выживание.

— Ты говоришь, как учитель биологии, — тихо засмеялась она. — Я представила тебя на уроке у доски в этом облачении.

— Жесть, ну и мысли у тебя, — хохотнул Магеллан, получая огромное удовольствие от общения с ней, перешедшей для него черту от незнакомки до боевой подруги. — Я обычный спецназовец, которому все хотят надрать зад. Только и всего.

Теперь уже они вместе заливисто смеялись, разгоняя мрак и грусть на душе у друг друга. Но искусственный интеллект в лице Беты сразу же присёк их легкомысленное настроение: