Королевство на руинах - К. Ф. Брин

– Берем их, – решил третий и сменил позу. Я почувствовал на себе чьи-то руки и засомневался, стоит ли продолжать притворяться мертвым или сделать вид «я не так уж мертв и могу пойти сам». В конце концов, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, я прикинулся просто вялым и покорным.

Нас подняли, перенесли в лодку, бросили на доски и, наконец, связали нам руки за спиной. Затем существа немного отдохнули и медленно вернулись к порталу, чтобы выпустить туда очередную тварь.

Пока мы ждали, мне пришло в голову, что Хэннон мог убить их всех трижды за то время, пока они решали, что с нами делать. Он мог бы убить их еще до того, как они вообще как-то отреагировали на его приближение. На мгновение мне показалось, что следовало изменить план.

Но потом существа уселись в лодку, один – сзади, а двое других – посередине и спереди, и я понял, что мотора нет. На судне были своеобразные паруса, но здесь, на тихом болоте, они мало что значили. Тут сидевший сзади демон положил руки на что-то вроде стола, и лодка, содрогнувшись, ожила. Судно работало на демонической магии.

– Возможно, нам следовало сделать лодки или взять весла и штурмовать замок демонов таким образом, – прошептала Лейла мне на ухо, лежа на боку лицом к моей голове.

Но нам потребовалось пять дней, чтобы добраться до замка, с длительной остановкой на острове, где тоже содержали тварей и был разбит лагерь. Я понял, что штурмовать замок не получилось бы. По крайней мере, без огромной армии, которой у нас попросту не было. Несколько потрепанных, забывших практику оборотней и кучка новых, неопытных драконов мало что смогли бы сделать против орды демонов в крепости. Победить их можно лишь изнутри. Мы должны добраться до Финли, а потом нам всем придется пробиваться обратно на волю.

Что вполне может оказаться невозможным.

Глава 15

Финли

СТРАННЫЙ шум пробудил меня ото сна. Я лежала на животе, прижавшись щекой к камню, а солома колола мне висок. Я специально устроилась лицом к лестнице, чтобы не пришлось поворачиваться и смотреть на нее каждый раз, когда работник подземелий спускался сюда за кем-то. В таких случаях мы все старались подбодрить беднягу, которого забирали, хотя это казалось бессмысленным. Из этого состояла наша жизнь. Порка. Вечеринки. А в моем случае еще и веселые моменты, когда меня водили к Долиону, чтобы очередной желающий попытался избавиться от «ужасной вони». Мы все вроде как привыкли к этому.

Или, может, наконец-то привыкла я. Остальные явно сделали это задолго до моего появления.

Единственной хорошей новостью было то, что я перестала беспокоиться о том, могут ли демоны разорвать мою связь с Найфейном. Они не могли. И пока я придумывала, как перестать усиливать запах Найфейна… он оставался прежним. Пошли они к черту.

А вот о чем я действительно беспокоилась, так это о времени. Работники подземелий питались моей силой, так что вряд ли стали бы убивать меня, но без посещения вечеринок, – и особенно того, что происходило после, – я не могла вступить в контакт с волками или феями. Другие драконы пытались собрать для меня информацию, но их очень часто держали отдельно от остальных оборотней. Дело продвигалось слишком медленно, а время было на исходе.

Я поняла это, потому что Найфейн как-то изменился. Я чувствовала, как накаляются его эмоции, словно он готовился совершить какой-то отчаянный и наверняка глупый поступок.

Часики тикали.

– Зачем так грубо! Я же не сопротивлялся!

Голос эхом прокатился по ступенькам и ворвался в помещение, отдаваясь в моем сознании и учащая сердцебиение.

– Что это за место? Наверху все было так симпатично, а здесь, что, ваши строители решили, что можно работать спустя рукава? Мать вашу…

Я подняла голову, когда в поле зрения появились две ноги, испачканные мокрой землей. Человек споткнулся, но удержал равновесие. Затем показались две голые коленки и платье горничной, покрытое засохшей грязью.

С замирающим сердцем я пыталась разглядеть его лицо с растрепанными волосами и темно-коричневой растительностью на щеках. Тонкие усики отросли, так как их не подстригали и за ними не ухаживали.

Адриэль.

Он все-таки отправился вслед со мной… в наряде горничной, как и обещал.

На глаза навернулись слезы, и я сквозь смех зарыдала, сотрясаясь всем усталым телом. Потом просто зарыдала. Хотя мне было очень приятно видеть Адриэля, я не желала ему такой участи. Он не вынесет жизни в этом подземелье. Это станет для него смертным приговором.

– Возвращайся! – с трудом выдавила я, но к чему теперь слова? Слишком поздно. Адриэль уже здесь.

Но… почему? Как?!

Обе его руки были свободны, и он оглянулся на ходу.

– Да иду я! Ты, толстозадый ублюдок в красном халате, разве ты не видишь, что я иду? Жри побольше гребаной морковки и прозреешь.

Адриэль выпрямился и разгладил спереди платье горничной. На пол посыпались комья грязи.

– Сначала этот гребаный мост абсолютного ужаса… что, черт возьми, там творилось? – пробормотал он, продолжая спускаться по лестнице. – И почему все вы, ублюдки, выглядите одинаково? Что здесь происходит? А если вам хотелось выглядеть одинаково, то зачем выбирать такой уродливый образ?

Первый помощник снова толкнул его в спину, и Адриэль спрыгнул на две ступеньки вниз.

– Ха! Хорошая попытка, осел. На этот раз я приземлился не на голову.

– Ш-ш-ш! – Лейла спускалась следом за ним, ее волосы были покрыты грязью и торчали в разные стороны, а стройная фигура – облачена во все черное. Девушка оглянулась с неуверенной улыбкой, но ее взгляд оставался напряженным. За ней шел конвоир с хлыстом в руке, которым явно не собирался пользоваться. Демоны уже поняли, что эти двое не причинят им вреда.

И тут перед моими глазами все поплыло.

– Нет! – Слезы потекли по моим щекам. – Пожалуйста, только не это!

Последним шел Хэннон с суровым и решительным выражением лица. На поясе у него висели ножны, все – пустые. Оказавшись внизу, он тут же оглядел камеры и почти сразу заметил меня.

Мое сердце сжалось в груди. Сила пульсировала вокруг меня.

– Проклятье, Хэннон! – Я попыталась встать и случайно задела куст эверласса. Теперь они росли и в моей камере, и я бы солгала, если бы сказала, что они не помогают мне крепко держаться за свой долг.

– Вперед. – Первый помощник подтолкнул Адриэля дальше по проходу.

– От каждого твоего прикосновения мне хочется принять душ. – Адриэль вытер плечо, бросив сердитый взгляд на первого помощника, и проскользнул в