Попаданка зимнего принца, или Новогодний отбор - Лидия Миленина

Например, он ненадолго останавливался возле какой-нибудь картины и объяснял, кто и когда написал это полотно.

— Автор этого пейзажа жил три столетия назад. Драконом не был, но за высокое мастерство ему было позволено жить в этом — драконьем — замке. Здесь он создавал шедевры. Если ты сделаешь пару шагов назад, глядя на картину, то у тебя появится ощущение, что дракон справа двигается. Особая техника, утерянная в наши дни.

На картине и верно был дракон — над заснеженным полем. Мика послушно сделала пару шагов назад, и — о чудо! — дракон в буквальном смысле взмахнул крыльями и полетел. Правда, с места на самом деле не сдвинулся, это явно была иллюзия.

— Это магическая техника? — спросила Мика.

По правде, она много отдала бы, чтобы научиться такой. Может, тогда ее детская мечта все же стать художником стала бы ближе.

— Нет, — пожал плечами принц. — Обычная. Никакой магии. Просто сейчас никто не знает, как они это делали.

«Оптическая иллюзия», — подумала Мика.

— А почему на каждом полотне в замке изображена зима? Это вы так распорядились, ваше высочество? — с интересом спросила она.

Было б логично, что Зимний принц предпочитает в интерьере именно зимние виды.

— Увы, нет, — неожиданно стал серьезным Гаронд. — Просто все картины старые, заслуженных мастеров. А они творили в те времена, когда над миром постоянно висела угроза Вечной зимы. Зимы длились, не отступали. И непрерывно прорывало точки выхода, мир заливало холодом. Только усилия моих предков спасли мир от полного замерзания.

— Да что это за ужасная Вечная зима, в конце концов?! — почти вспылила Мика.

Последние часы ей казалось, что в этом мире все неприятности сводятся к этой непонятной гипотетической угрозе.

— Проклятье нашего мира, не бери в голову, — бросил в ответ Гаронд, оставаясь таким же серьезным и мрачным. — Под землей — с максимальной концентрацией на севере — пролегает слой активного холода магической природы. Прежде он время от времени прорывался в разных местах и сочился наружу. Да что там сочился! Вырывался, как из извергающегося вулкана! Такие места стали называть «точками выхода». Издревле драконы прилагали усилия, чтобы справиться с проблемой. Закрывали «точки», пытались растопить холод, что прячется под землей. Полностью уничтожить Вечную зиму не удалось, но удалось загнать ее обратно под землю, запереть там на два столетия. Но угроза не исчезла до конца. Считается, что Вечная зима обладает своей личной волей и стремится заморозить весь мир. Время от времени ей удается пробить ту или иную точку выхода. Впрочем… такого не было уже несколько десятилетий. Не бери в голову. К тому же со всеми случаями прорывов мы легко справляемся. Главное — вовремя понять, в какой точке произошел всплеск. И никогда не работать одному… — закончил он как-то задумчиво.

— А Пайрин ведь полетел один! — ужаснулась Мика. — Вдруг там… где-то образовалась точка?

— Если бы образовалась полноценная точка выхода, то не закрылась бы в течение четверти часа. К тому же на юге не бывает своих точек выхода. Это что-то другое. Но такое похолодание может свидетельствовать о том, что точка выхода открылась или… открывалась на севере. Опять же — не бери в голову, — немного раздраженно закончил принц. — Пайрину ничего не грозит, — и бросил на нее взгляд, который можно было назвать ревнивым.

Но Мике все равно было тревожно. Даже не столько за Пайрина — принцы явно знают, что делают — а от осознания, что под землей этого мира прячется «бомба замедленного действия».

Однако дальше они дошли вполне приятно. Гаронд несколько раз странно сверкнул на нее глазами и попрощался возле двери в Микины апартаменты.

«Уфф!» — подумала она, войдя.

Прислонилась к стене, так и прижимая к себе книги.

Этот день, пожалуй, стал рекордно насыщенным по количеству происшествий и открытий…

Но у себя она не осталась. Подруги искренне волновались за нее, поэтому Мика отправилась в комнату Ирмы, где располагалась их обычная «кают-компания». Сперва успокоить девчонок, а потом уже изучать книгу…

Пока она решила просто никому ничего не желать. Себе тоже — на всякий случай.

Смысла скрывать от подружек новости про свой особый дар она не видела. Если кто-то начнет бояться, отвернется от нее из-за этого — то не подруга и была. Эх…

Но девчонки, действительно нашедшиеся в «кают-компании», это испытание прошли.

— Надо же! А я и не догадалась! У Исполнителей нет особой магической энергетики, поэтому ничего не заметила! — сказала Мара.

— Ой, а пожелай мне жениха хорошего и богатства на всю жизнь! — рассмеялась Ирма.

— А мне — избавиться от проклятья моего народа… — тихонько добавила Мандора и с мольбой поглядела на Мику.

Пришлось объяснять девочкам, что так просто это не работает. И что ей еще предстоит учиться. А сможет ли она когда-нибудь «исполнять» чужие желания — вообще непонятно. По прогнозу Гаронда — нет.

И вообще все эти новости стоит сохранить в тайне. Если герцогиня узнает, желание пустить слух, что Мика — ведьма, может пересилить страх перед Гарондом.

— Ну и ладно! Зато благодаря своему дару ты к нам попала! — вдруг расчувствовалась Ирма и обняла Мику. — Так, дамы, а теперь… мороженое! Я заказала на кухне! Сейчас камеристка принесет! И еще — Мика, к тебе три девушки записаны на макияж! И две на маникюр!

— Но мне нужно читать книгу! — взмолилась Мика. — Как бы вместо стрелок не нарисовать им рога!

— Нет! — строго уперла руки в бока Ирма. — Мы весь день за тебя волновались! Всякая заумь про исполнение желаний подождет — ты должна нам участие в нормальной вечеринке! Да и клиенток подводить нельзя! Вот, видишь, я полдня в блокнот из записывала…

В общем, вечер удался, ничего не скажешь. Думать и переживать было просто некогда. Мика снова работала бьюти-мастером, а в перерывах ела мороженое, которого принесли вагон и маленькую тележку. Красное, желтое, золотистое… Все очень вкусное.

Вернулась в свои апартаменты она поздно, голова кружилась от всего произошедшего. И от банальной усталости. Очень хотелось, наконец, остаться одной. Подумать обо всем. Разобраться в противоречивых чувствах, связанных с братьями-принцами, Осиром и… этим исполнением желаний. Как-то настроиться на завтрашний конкурс. Ведь Гаронд так и не отменил решения сделать ее фавориткой, если не станет женой… Значит, провалить «парное катание» нельзя! Ей все еще нельзя халявить.

Но ни о чем она не подумала.

Опустила голову на подушку и просто заснула от усталости.

А ночью произошло интересное…

Мика проснулась посреди ночи. А может, не проснулась. Непонятно. Вообще-то показалось, будто ее кто-то разбудил. Но не