Тайна Холмистого плато - Тильда Гир

- Да это же лабиринт! - вскрикнул Иеро.

- Вот именно, лабиринт, - кивнул брат Лэльдо. - В нем-то мы и блуждаем уже почти сутки.

- И как же мы из него выйдем? - задал весьма своевременный вопрос Клуц.

- Теперь это будет несложно, - ответил Горм. - Стены толстые, Лэса пойдет поверху и будет показывать нам дорогу. Лэса теперь будет видеть только то, что есть на самом деле, морок ее не заморочит.

- Лэса, ты уверена, что это возможно? - спросил священник.

- Да, - весело ответила явно очень уставшая кошка. - Теперь мы выберемся. Только давайте сначала подкрепимся.

В очередной раз были извлечены на свет сухари, кожаные фляги с водой и листья дерева мирр. Через полчаса все были полны бодрости и желания как можно скорее преодолеть последний отрезок пути, ведущего из вивария.

Прозрачные стены оказались довольно скользкими, и чтобы забраться наверх, Лэсе пришлось сначала вспрыгнуть на спину Клуца.

- Ну, что ты видишь за всеми этими миражами? - спросил брат Лэльдо.

- То, что мы почти у выхода! - восторженно завопила иир'ова, едва не оглушив своей мыслью остальных беглецов. - Мы его прошли, этот поганый виварий!

- Ты уверена, что это действительно выход, а не вход? поинтересовался Горм.

- Через минуту-другую сам убедишься, - фыркнула Лэса. - Так, за этим поворотом коридор разветвляется, нам нужно налево...

И действительно, через несколько минут, следуя указаниям шедшей по стене Лэсы, беглецы вышли на хорошо утоптанную грунтовую площадку, легшую ровным кругом среди глиняного месива. От площадки почти точно на восток, лишь чуть-чуть отклоняясь к югу, вела накатанная дорога. И вела она не куда-нибудь, а к широким воротам в высокой металлической ограде.

Ворота были распахнуты.

8.

- Ну и ну! - ахнул священник-заклинатель, топая ногой по площадке. Добрались! Да какой выход роскошный, даже через стены лазать не надо! Похоже, сюда приезжают телеги, - добавил он, наклоняясь и присматриваясь к твердому грунту. - Вроде бы это следы колеса...

- Приезжают, приезжают, - подтвердил Горм. - Колесной смазкой пахнет, хотя и слабо. Давно никого не было, похоже.

- Что будем делать дальше? - негромко сказал брат Лэльдо.

- Как это что? - удивился Клуц. - Выходим из этой проклятой загородки!

- А если открытые ворота - ловушка? - охладил его пыл Иеро.

- Вряд ли, - задумчиво сказал эливенер. - Они наверняка не ожидали, что мы так внезапно выскочим к выходу. Собственно, скорее всего, они предполагали, что мы вообще до него не дойдем. Так что, наверное, есть смысл поскорее уйти подальше от вивария, пока наблюдатели не спохватились.

- Думаешь, за нами наблюдали все это время? - мысленно спросила иир'ова.

- Почти уверен, - кивнул брат Лэльдо. - Но, наверное, все-таки не так уж тщательно, круглосуточного дежурства, пожалуй, они не установили. Иначе уже знали бы, что мы у ворот, и поспешили бы их прикрыть. Идемте-ка побыстрей!

Отряд беглецов зашагал по дороге, ведущей к воротам. Вокруг царила полная тишина, ни скрипа, ни воя, ни лая... Солнце садилось, и в спину беглецам били косые розовеющие лучи, наполнявшие длинными тенями лежавшую впереди широкую длинную долину, уходящую в холмы. Белые лысины меловых холмов порозовели, словно от смущения, а видневшаяся вдали темная полоска леса, которым завершалась долина, казалась прочерченной по линейке.

На переднем плане этой мирной и тихой картины красовались купы пышных кустов и редкие одиночные деревья. Дорога сразу за воротами резко забирала влево, к длинной высокой стене, сложенной из голубоватого пористого камня. Стена казалась бесконечной. Она тянулась на север и на восток, образуя скругленный угол почти у самой ограды вивария. Дорога же упиралась в ворота, ничуть не похожие на решетчатые прозрачные ворота вивария - это было основательное сооружение из толстых досок, почти сплошь обитых металлом.

- Интересно, что там такое? - сказал Иеро, уставясь на стену и ворота.

- Что бы там ни было, нам следует пройти мимо, - напомнил ему эливенер.

- А вдруг там прячется этот самый Безымянный паразит? - возразил священник. - Мне кажется, нам следует туда заглянуть, когда стемнеет. А пока спрячемся хоть вон в тех кустах, - он махнул рукой в сторону ближайших зарослей.

- Из-за стены очень плохо пахнет, - сообщил Горм, осторожно втягивая вечерний воздух огромным черным носом. - Похоже на что-то... ну, такое, медицинское.

- Вообще-то Котя не упоминала о том, что вокруг Безымянного есть какая-то стена, - напомнила иир'ова.

- Ну и что? - возразил священник. - Она могла просто забыть.

- Ну, это вряд ли... - мысленно пробормотал Клуц. - Но мне тоже почему-то хочется узнать, что там, за этой стеной. Да и все равно нам нужно передохнуть и осмотреться. Долина ведь идет не строго на восток, а на юго-восток, нам придется сворачивать в холмы А вдруг через огороженную территорию мы сможем срезать путь и дойти быстрее?

- Ого! - фыркнул брат Лэльдо. - Клуц, что это с тобой такое? Ты не часто произносишь длинные речи.

Лорс мотнул рогатой головой и громко фыркнул.

- Оттуда идет странный запах, - пояснил он. - Не только медицинский. Мне кажется, там есть... ну, возможно, мои родичи.

- О! - вдруг встрепенулась Лэса. - Не знаю, как насчет твоих, но мои там есть наверняка! Не сдвинусь с места, пока не выясню, в чем дело!

Поскольку брат Лэльдо оказался в меньшинстве, беглецы направились в сторону от дороги, к пышным высоким кустам. До ночи оставалось совсем немного времени, и хотя луна почти не подросла, она все же должна была дать немного света, необходимого путникам для разведки на вражеской территории. Да и сами они в случае необходимости умели обеспечивать себя неплохим освещением.

Среди кустов нашлась небольшая полянка, на которой, хотя и не слишком вольготно, смогли разместиться беглецы. При этом они не выпускали из виду мощные ворота в голубоватой каменной стене. Священника не оставляло странное чувство, охватившее его при виде этого защитного укрепления: ему казалось, что за стеной скрывается нечто чрезвычайно важное, хотя, конечно, он и представления не имел, что это может быть такое. Но, конечно, не Безымянный Властитель. Ведь Котя говорила, что эта "слизь" прячется в яме где-то среди холмов, да и сам он во время гадания на Сорока Символах видел то же самое, и никаких намеков на стену не заметил.

Едва лишь солнце опустилось за холмы на противоположной стороне большой равнины, центр которой занимал невидимый лабиринт вивария, как сразу упала тьма. Беглецы еще некоторое время сидели неподвижно, прислушиваясь и приглядываясь. Но, как ни странно, в ночи не звучало ни единого звука. Вокруг царила абсолютная тишина, лишь изредка нарушаемая шорохом листьев, колеблемых порывом легкого ветерка. Ни птицы, которым вроде бы полагалось устроить перед закатом вечерний концерт, ни шелеста в траве, говорящего о том, что поблизости пробежала мышь или ящерица, ничего. Это показалось беглецам очень странным и неестественным.