Последняя надежда творцов - Иван Афанасьев

Но этого оказалось недостаточно: чтобы завязывать нужные знакомства и развязывать языки требовались еще деньги. Юрий продал свои самоцветы, взяв за них почти двойную цену. Небольшой волевой импульс, который он добавлял к своим словам, очень тому способствовал. Сувело, заказав табличку целителя, снял на Нижней Восточной улице небольшой уголок пещеры. На склонах утеса улицы Влумты соединяли не дома, а вырубленные в камне пещеры.

Л'дари показал Кондрахину стоящий на вершине утеса странной формы дом. Его стены стояли с наклоном, создавая впечатление перекрученности всего строения. Овальная крыша напоминала огромную каплю темной жидкости, которая уже начала сползать со стен на землю, но передумала.

— Торговое представительство Ордена. Хотелось бы мне туда войти, но нельзя. А ты полностью свободен. Назовешь себя другим именем и сможешь пользоваться библиотекой.

— Думается мне, за представительством наблюдают. Едва я выйду оттуда, за мной начнут следить.

Л'дари изумленно взглянул на него:

— Конечно. Но ты ведь легко сможешь освободиться от наблюдения. А мы посмотрим, кто следит, и выясним, где здесь расположены сторонники мага.

Кондрахин, полагавший, что они здесь повсюду, план жреца смерти отверг. "Стоит чародеям даже предположить, что я нахожусь в городе, как меня быстро отыщут. Внимательный взгляд чародея легко изобличит мою инопланетную сущность. Нет уж, в городе все опасные дела пусть делают настоящие конды".

Овиту снял на верхних улицах города для них настоящий дом. Вернее, это был верхний этаж четырехэтажного длинного строения под черепичной крышей, но на его короткий четвертый этаж вел отдельный вход. На этаже располагались две большие квартиры с общим балконом, но обе они сейчас пустовали.

— Ты не слишком много потратил, Овиту? Это очень роскошная квартира.

Жрец смерти был недоволен — все больше вопросов решалось без него. Юрий счел своим долгом вмешаться.

— Овиту лучший из нас, когда надо устраивать торговые или житейские дела. Все равно мы последуем его советам. У него есть план, и мы приступаем к его выполнению. Сейчас нам важнее всего знать, кто способен обнаружить наше — и особенно мое — присутствие в городе. Сувело, что скажешь?

Старый жрец замялся. Но вопрос был задан и он не смог промолчать.

— От меня в городе мало толку. Здесь столько разных энергий и чувств, что я не в силах разбираться в них. Жрецы космоса для своих занятий предпочитают уединение. Я откупил уголок в пещере, чтобы отдохнуть от суеты. Если не возражаешь, я и спать буду там.

Юрий выразительно развел руками, выражая согласие с очевидными обстоятельствами. Но почему жрец раньше об этом не сказал? И Л'дари не предупреждал о таком обстоятельстве. Юрий взглянул на него выразительно.

— Я тоже не бывал раньше в таких больших городах, — жрец держался спокойно, — и не мог всего предвидеть. Я тебе предложил один способ узнать, совсем не колдовской способ — но ты его отверг. Предложение Овиту может потребовать многих дней. Жаль, с нами нет Игасе.

Юрий сказал уверенно:

— Завтра к вечеру Овиту изменит внешность и пойдет в представительство ордена. Ты, Л'дари, с утра станешь выяснять, кто наблюдает за входом в представительство. Возьмешь с собой Сувело. В полдень я буду к северу от входа в представительство. Подойдешь ко мне, доложишь, что узнал. Сейчас всем отдыхать, меня разбудите, когда Желток сядет.

Под светом двух меньших лун землянин беспечно шел по улицам города. Он не боялся, что его увидят. Его умение различать энергетические потоки давало ему преимущество перед любым ночным наблюдателем. Подойдя к самой высокой точке утеса, где возвышалась дозорная башня, Юрий снял с плеча веревку.

Башня начиналась не прямо с земли, а возвышалась над трехэтажным домом, больше напоминающим средневековый замок на Земле. Похожие функции порождали схожесть облика. В стенах здания с каждой стороны виднелось всего по несколько маленьких окон. Цепляясь руками за неровности огромных каменных блоков, Кондрахин полез вверх.

Кошелка нырнула в клубящиеся на востоке тучи, а Капля стояла в северной стороне горизонта. Выбравший для восхождения южную сторону землянин поднимался в непроглядной темноте. Метров с четырех он начал загонять в щели между блоками крупные гвозди, крепя на них страховочную веревку. Добравшись до крыши, сделанной из луженого железа, он вбил в небольшую щель приличных размеров металлический костыль и повесил на него веревку. Там же Юрий снял сапоги. Его человеческие пальцы и пятки теперь стали видны любому, кто прогуливался бы в этот час по крыше городского управления стражи.

Но, к большому облегчению землянина, крыша оказалась пустынной. Босые ноги Кондрахина бесшумно ступали по холодному железу. Вот и башня. Вход в нее находился ниже, в самом здании, но Юрий залез в одно из окон башни. Оно не имело ни решетки, ни стекол. Некоторую сложность представляли размеры окна, но все же землянин довольно быстро протиснулся в него.

Он тихо поднялся по винтовой лестнице. Верхняя часть башни состояла из сигнальной комнаты, где стоял большой фонарь с линзой и лежали горкой брикеты горючей смеси, и расположенной над ней смотровой комнаты. Здесь Кондрахин встал возле низкого подоконника и уставился взглядом на восток.

Он обхватил пальцами свой камень, сосредоточился, и принялся вглядываться в далекий горизонт. Но как бы он не старался, энергетической завесы на прежнем месте он не обнаружил. Озадаченный Кондрахин обошел смотровую комнату по кругу, пытаясь разглядеть проявления активности чародеев. Ничего.

"Но ведь я вижу, как работают колдуны вдоль Очибру. Вот нити дальней связи, и вот еще. Я даже различаю какие-то сполохи в районе поселка Кару, а он расположен куда как дальше любых чародеев. Что же они, спокойно легли спать?" Юрий гнал от себя напрашивающееся предположение: чародеи знали, какими способностями обладают его спутники. Тогда они противопоставят ему не колдовскую атаку, а вполне осязаемое оружие.

Здесь, во Влумте, стоял городской гарнизон под началом колдуна-майора. В самом городе и рядом с ним располагались три больших отряда левых самцов: отряды Люмину, Поввы и Зоды. Всего до семи сотен мечей. Есть еще городская стража, около сотни мечей. Если они станут действовать организованно, Юрий против них не устоит. Жрец смерти как-то обмолвился, что на самостоятельных левых самцов волевые удары колдунов не действуют, и землянин подозревал, что так оно и есть.

Спустившись, он аккуратно устранил со стены все гвозди и отправился в западную часть города. С башни он заметил там передвижение кондов, и захотел выяснить, кто и зачем лазает тут по ночам. В этой части города постройки и пещеры выглядели бедно, зато возле входов он заметил небольших птиц, перетаптывающихся возле мисок с едой. "Разини. Ночной подвид? Сторожат они тут, что ли?" Едва Кондрахин приблизился к одному из входов, как птица издала короткий противный крик. Несколько ее соседок немедленно откликнулись, и Юрий поспешил удалиться.

Замеченные им конды перетаскивали из приречных складов в пещеру какие-то грузы. Операцию прикрывали несколько левых самцов, вооруженных копьями. "Не стража, не армия. Неужели воры? Они могут оказаться полезными". Юрий подошел к одному из охранников, стараясь держаться в тени. Резким броском приблизившись, он отвел нацеленное ему в грудь копье и сжал рукой клюв самца.

— Не кричать, тогда я тебя не трону. — Кондрахин отпустил клюв, — Ты кто и что здесь делаешь?

Левый самец вначале упирался, но несколько тычков под ребра побудили его к большей откровенности. Действительно, это воровская шайка обчищала склады. Неудачливый самец отвел землянина к старшему вору, Еруане, правому самцу с покалеченной — без кисти — правой рукой. Юрий предложил двум огромным левым самца, преграждавшим путь к старшему вору, отойти подальше. Когда те не подчинились, он свалил их двумя короткими ударами ладони.

— Ты, наверное, понял, Еруане, что отныне ты — мой раб. Я не выдам тебя городской страже, нет. Не жди такой милости. За непослушание я покараю тебя и остальных сам. За службу — могу и наградить. Но оставленная тебе жизнь тоже неплохая награда, не правда ли?

Правый самец согласился. Разговор продолжили в тени складов, на пустынной улице. Юрий задавал вопросы о богатых складах, охране, действиях стражи, подкупленных чиновниках. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы вор уловил направленность его вопросов. Кондрахин понимал, что завтра рано утром о появлении мощного левого самца станет известно всему преступному миру Влумты. А чуть позже об этом узнают стражники и сторонники чародеев. Пусть полагают, что он громила из преступной шайки с побережья, прибывший обтяпать выгодное дельце.

Но среди прочих вопросов он спросил, кто здесь может представлять наиболее могущественных чародеев. И получил достаточно полный ответ. Постоянный чародей города, С'винт, сейчас отсутствовал. Но его ближайшие подручные, Арудо и Эгис, находились в городе.