Потаенный дворец - Дайна Джеффрис

Но эти сцены напомнили ей о ее собственном уязвимом положении. Какая участь ее ждет, если откроется, что ее отец – немец? Теперь, когда миссис Уикс, сама того не подозревая, попала в точку, Флоранс уже не чувствовала себя в безопасности. Вплоть до этого утра Мидоубрук был ее прибежищем. Неужели из-за Фридриха ей придется всю жизнь опасаться мести?

– Еще неизвестно, что задумали эти звери, – говорила одна из героинь фильма, смелая, решительная женщина. – Нужно помочь детям выбраться отсюда.

Один парнишка хотел вылезти из окна и побежать за подмогой, но не успел: захватчики увидели его и убили. Флоранс вздрогнула.

– Все в порядке? – шепотом спросил Брюс.

Она молча кивнула.

Фильм закончился победой храбрых жителей над немцами. Зрители ликовали. Люди вставали с мест, смеялись и делились впечатлениями.

Из громкоговорителей вновь зазвучал женский голос:

– Обнаружена невзорвавшаяся бомба…

Ее слова потонули в грохоте.

– Что это? – спросила Флоранс.

Люди вокруг задавали друг другу тот же вопрос.

– В сложившихся обстоятельствах, – продолжил голос, – просим вас организованно покинуть свои места и направиться…

Они двинулись в сторону выхода. И тут снаружи прогремел взрыв. Свет в зале снова погас.

Старуха, которая сидела рядом с Флоранс, схватила ее за локоть:

– Дорогая, можно мне присоседиться к вам? Я уронила очки. Без них я и при свете неважно вижу, а тут еще темно.

– Конечно. Держитесь крепче. Нам главное – добраться до лестницы.

– А леди, что делала объявление по радио, сказала, где обнаружили бомбу? Я из-за шума не расслышала.

– Бомба уже взорвалась. Где – пока непонятно. Мы слышали звук взрыва. Вы держитесь за меня крепче. Нужно поскорее выбираться отсюда.

Брюс шел где-то впереди. В темноте его не было видно. Из-за старухи Флоранс выпустила его руку, но, когда он ее окликнул, тут же отозвалась, перекрикивая гул голосов растерянных зрителей:

– Я здесь! Иди, не останавливайся.

Люди привыкли к неразорвавшимся бомбам, но при отсутствии света зал кинотеатра казался ловушкой. Флоранс почувствовала страх. А если бомб несколько и сейчас раздастся новый взрыв? Держа старуху за руку, Флоранс буквально волокла ту по проходу. Возможно, зрителям ничего не угрожало, но никакого организованного выхода из зала не получалось. Люди толкались и пихались. Билетерша догадалась подняться на балкон и направила луч фонарика в сторону лестницы. Даже этот слабый свет принес облегчение. Флоранс потащила за собой старуху, торопясь побыстрее оказаться на ступеньках.

Вскоре они выбрались в фойе, где поток возбужденных зрителей вынес их из кинотеатра на улицу. В глазах старухи блестели слезы. Она горячо поблагодарила Флоранс за помощь. Флоранс смущенно улыбнулась, пожелала ей благополучно добраться домой и оглянулась в поисках Брюса. Что-то горело, и в воздухе едко пахло дымом. Забыв о фильме, недавние зрители пытались выяснить, что же произошло в реальном мире.

Наконец Флоранс заметила махавшего ей Брюса. Они свернули в переулок. Площадь впереди была оцеплена. Флоранс увидела полицейских и солдат из оцепления. Тут же кучками стояли родители, судорожно прижимая к себе детей. Возгорания в нескольких местах уже потушили, однако дым продолжал отравлять воздух. Окружающее пространство было густо усеяно обломками. На школьном дворе зияла воронка шириной футов пятнадцать. Края воронки были всхолмлены. Взрыв частично обрушил стены школы, сорвав водосточные трубы и выбив стекла. Уцелевшие стены были в пробоинах. Откуда-то доносились детские крики.

– Боже мой! – прошептала Флоранс и оглянулась; задняя стена кинотеатра тоже пострадала от взрыва. – Рядом с нами.

– Эти проклятые неразорвавшиеся бомбы… Жизнь оказалась драматичнее фильма, – криво усмехнулся Брюс. – Правда, та почтмейстерша с топором… Помнишь, какое было у нее лицо? Жуть! В следующий раз пойдем на мелодраму.

– Или на комедию, – предложила Флоранс. – С меня достаточно потрясений. Хочу посмеяться до колик в животе.

Постепенно события фильма потускнели. Отошла на задний план и страшная история с неразорвавшейся бомбой. Но Флоранс не давало покоя столкновение с миссис Уикс в библиотеке. Что, если эта женщина уже насплетничала о ней? В таком случае безопасность Флоранс и ее дальнейшее нахождение в Мидоубруке оказывались под угрозой. С Брюсом они больше не виделись. Он дважды написал ей: первый раз вскоре после их встречи. По словам Брюса, невзирая на драматичные события, они неплохо провели время. Они договорились о новой встрече, однако накануне он прислал короткое письмо, сообщив о болезни матери. Теперь он разрывался между дежурствами и уходом за ней и не знал, когда у него появится свободное время. Это расстроило Флоранс, но причина была более чем уважительная, и она написала ответ, пожелав Грейс скорейшего выздоровления.

Ей хотелось вновь оказаться в объятиях Джека, ощутить покой, исходящий от его сильного тела, но рассказать ему о миссис Уикс и возможных сплетнях она не могла. Единственной, с кем Флоранс решилась поделиться, была Глэдис, ничего не знавшая о ее немецком отце. Глэдис посоветовала ей не тревожиться и пообещала замолвить слово в ее поддержку. Обещание фермерши не уменьшило беспокойства Флоранс. Да и могла ли она не беспокоиться? Она все чаще думала о Фридрихе и Антоне, надеясь, что с ними все благополучно.

День за днем они с Джеком постоянно слушали радио. Оба находились в состоянии нервного ожидания. Новости шли яростной лавиной. Второго мая сообщили о том, что Красная армия вынудила Берлинский гарнизон сдаться. Флоранс и Джек встретили это сообщение аплодисментами. Еще через несколько дней пришло сообщение о капитуляции части германской армии.

– Джек, а что теперь будет в Германии? – спросила Флоранс. – Как это скажется на жизни Фридриха и Антона?

– Этого я не знаю. Могу лишь сказать: жизнь у обоих легкой не будет. По крайней мере, в ближайшие месяцы.

Седьмого мая диктор Би-би-си сообщил, что адмирал Карл Дёниц, ставший по завещанию Гитлера новым фюрером, согласился на безоговорочную капитуляцию нацистской Германии. Поэтому завтрашний день объявлен в Великобритании Днем победы в Европе.

Флоранс и Джек смотрели друг на друга. У обоих глаза были полны слез. Столько всего случилось с каждым из них за время этой нескончаемой войны. Даже не верилось, что она закончилась; по крайней мере, в Европе. Флоранс закрыла глаза и мысленно перенеслась во Францию к сестрам и всем, кого она знала и кто претерпел чудовищные страдания. Не в силах сдерживаться, Флоранс разрыдалась. Джек молча обнимал ее.

Глава 26

8 мая 1945 года,

День победы в Европе

В этот день Флоранс надела платье в белый и синий горошек, добавив красную окантовку и красные пуговицы. С ними платье становилось особо патриотичным, и она была довольна результатом. Погода выдалась пасмурная, но сухая. Вместе с Джеком Флоранс забралась в кузов фермерского грузовичка. Глэдис с Ронни сели в кабину, и