Страж Арконии - Лерси Маршал

За миг до того, как Тейя закричала бы и бросилась Бланку на помощь, волчья рука зажала ей рот.

— Молчи, иначе окажешься на его месте, — прошипел он ей в ухо.

Но Тейя не собиралась сдаваться. Увидев Бланка в таком виде, она забыла и обиду, и все свои намерения. Благоразумие покинуло ее, оставив ту самую глупую малявку, что очертя голову бросается на выручку. Ани царапалась, кусалась, и Артею пришлось, заломив ей руки, потащить ее снова в лес.

Отойдя на приличное расстояние от мертвого города, волк толкнул Тейю на траву.

— Вижу, ты вспомнила, — холодно сказал он.

Еще никогда ани не была такой злой. Гнев, который она привыкла в себе подавлять, вырвался вдруг из-под контроля и разошелся языками пламени по всему телу.

— Что ты творишь, сумасшедшая? — крикнул Артей, и в его голосе прозвучал испуг.

Но Тейя уже не понимала, что творит. Долгое напряжение, резонанс с чужой силой и осознание того, что там, в разрушенной тюрьме, пытают ее друга сделали свое дело — остановиться она уже не могла. Ани кинулась обратно в город, но не успела. Артей оказался проворнее. Он схватил ее и сильно тряхнул за плечи.

— Остановись! Ты сожжешь здесь все. Человека в первую очередь.

До ани сквозь пелену ярости дошел смысл его слов. Она перестала сопротивляться и замерла, пытаясь успокоиться.

— У меня не получается! — в отчаянии крикнула она.

— Дай сюда руки. И доверься мне.

Артей сцепил их пальцы в замок. Пламя вспыхнуло с большей силой, перебросившись на волка. Но вскоре Тейя почувствовала, как огонь стал затухать. Ее гнев тоже исчезал, медленно, но верно, пока внутри не осталась саднящая черная дыра. Ужасная слабость снова охватила тело. Волк усадил опустошенную ани у дерева и сам сел рядом. Долгое время они молчали, приходя в себя.

— Испугалась? — заботливо спросил Артей.

Тейя коротко кивнула — все, на что хватило сил.

— Это нормально. Так бывает иногда, — волк говорил медленно, словно и у него забрали всю энергию. — Наша стихия опасна. Нужно быть хладнокровной.

— Знаю, — отозвалась она.

— Я научу тебя всему, что умею.

Ани с сомнением посмотрела на волка. Поймав ее взгляд, он продолжил:

— Я тебе не враг, Тейя. Никто здесь тебе не враг. Да, пока что тебе не доверяют, но как только все узнают, что ты точно так же ненавидишь людей, как и мы, клан примет тебя с распростертыми объятиями.

— Но я не ненавижу их!

— Пока да. Поэтому придется немного притвориться. Я никому не скажу, что я видел сейчас, но тебе придется забыть свое прошлое. Мы придумаем тебе другую историю, и сама не заметишь, как она станет частью тебя.

Тейя помотала головой:

— Это же ложь! Я не хочу врать!

— Даже ради спасения? Йорай считает, что вы с принцем вражеские лазутчики.

— Никакие мы не лазутчики.

— Конечно, — согласился Артей. — Если бы я думал иначе, мы бы сейчас не разговаривали. Тейя, ты еще ребенок. Маленькая наивная девочка. У тебя не было выбора. Ты осталась совсем одна на их землях, ты не могла выжить без помощи человека. Я не могу винить дитя, которое хочет жить. Оно не знает, где добро и где зло, — волк выдернул из земли травинку и принялся разрывать ее на части. — Я вижу, ты хорошая девочка, но тебя обвели вокруг пальца. Люди — опасные и коварные. Они — злейшие враги нам. Ты сейчас, вероятно, думаешь иначе. Думаешь, что не все люди плохие. Но ты ошибаешься. Если кто-то из них был добр к тебе — значит лишь, что это было ему выгодно.

— Ты ничего о них не знаешь!

— Очень даже знаю! Они позвали моего отца и советников на мирные переговоры и убили их всех. Потом они призвали монстра, который похищает наших детей…

— Нет! Это не так! — Тейя вскочила на ноги и схватилась за дерево, чтоб не упасть. — Все не так!

— Замолчи! Ни слова больше! — прошептал он, и в его тоне было что-то такое, что заставило Тейю подчиниться. Артей со злостью выкинул ошметки травинки и тяжело вздохнул: — Я не жду, что ты сейчас поймешь меня. Ты слишком долго жила среди них. Но есть одно обстоятельство, которое ты не можешь игнорировать. Закон. Друг человека должен умереть. На кону твоя жизнь, Тейя. Готова лишиться ее?

Артей говорил абсолютно серьезно. Она попятилась, и он предупреждающе поднялся.

— За что? — спросила Тейя.

— Кто не с нами, тот против нас.

Увидев ужас на ее лице, волк сделал шаг к ней и взял за плечи.

— Тебе не обязательно умирать. Просто отрекись от своей дружбы. Не бойся — ему ничего не будет, титул спасает его от смерти. Принц ценнее живым. А ты обретешь семью, дом, друзей. Я поручусь за тебя перед кланом. Ты станешь одной из нас. И больше никогда не будешь в одиночестве. Посмотри на меня, Тейя! Я клянусь тебе.

Тейя подняла на него большие испуганные глаза.

— Почему ты мне помогаешь?

Волк выпрямился и пригладил ее растрепанную челку.

— Потому что ты сделаешь правильный выбор.

Он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни грамма фальши. Тейя только сейчас поняла, что их разговор с момента знакомства впервые был искренним, без лжи и недомолвок. И в этот момент она подумала, что не все еще потеряно, что можно спасти Бланка, ее, Арконию, всех, стоит только развеять заблуждения о Разломе.

— Артей, прежде, чем я… сделаю правильный выбор… я бы хотела попросить тебя… Только не отказывайся сразу, хорошо?

— Говори, — заинтересовался тот.

— Сходи в Храм Аркона. Ты узнаешь правду о Разломе. Ты должен ее знать. Все должны.

— Хорошо, — к огромному удивлению Тейи, без лишних вопросов согласился он. — Думаешь, принц поможет открыть ворота?

— Разреши мне с ним поговорить.

Когда очередная порция ударов закончилась, Бланк откашлялся. Он уже был совсем измучен. Тело принца разрывалось на части от боли, а легкие будто жгло огнем. Но когда он видел бессильную ярость росомахи, готов был терпеть эти истязания снова. И пусть в плену находился он, все же противостояние проигрывал враг.

Йорай сделал знак, и Бланка сняли со столба. Он с трудом удержался на ногах, медведи подхватили его под руки.

— Все бесполезно, да? — смеясь, прохрипел принц. — Надо использовать что-то более действенное.

Росомаха схватил его грудки.

— Заткнись, щенок! Иначе в следующий раз так и сделаю!

Бланк хмыкнул и плюнул прямо в лицо главе клана. Тот на мгновение опешил и отпустил его. Стерев плевок с бурого