Эхо потопа (СИ) - Лопырев Алексей

Терес был рад вновь быть рядом со Сланией. Он понял, как её не хватает только после того, как оказался выброшен за пределы реальности. Как ему не хватало этой миловидной девушки, её капризов и её наивности. Ему не хватало реальности.

Но чёрт возьми, быть может этот Нерогабал и был прав - всё, к чему это приведёт - смерть. Ужасная смерть среди суеты и ежедневных трудов. Он заведёт семью, и всё что будет его ждать - тихая и бесславная смерть в окружении неблагодарных потомков. Не лучше ли будет умереть в бою? Он уже стольким оказал такую услугу - найдётся ли тот, кто окажет ему такую услугу в ответ. Терес на секунду отвлёкся - как он может думать о том, чтобы умереть раньше времени? Он ищет смерти и бежит от покоя и достатка - что это, если не безумие!?

От таких мыслей на душе было ужасно паршиво. Месалим, пришедший навестить Тереса вечером, сразу это заметил.

-Терес, ты готов выполнить то, что от тебя требуется? - спросил он, явно ожидая лишь один ответ.

-Наверное - ответил Терес.

Месалим оказался в замешательстве.

-Ты хочешь сказать...

-Почему я? Почему вы все ко мне так привязались? Только не говорите мне, что вы серьёзно считаете, что я смогу победить Нерогабала.

-Ты уже убил двух златоликих.

-Первого убил не я, а Слания - она пробила ему голову, когда он пытался задушить меня. Ну, а второй - мы сражались трое на одного, когда я его добил.

-Удивительно - ответил Месалим, и под его видимым спокойствием проступило удивление - лугдуны проливают кровь!

-Вы верите, что какой-то там северянин уничтожит златоликих - в чём проблема поверить в то, что девушка способная добить занятого боем противника.

-Это, конечно, меняет некоторые вещи.

-Какие?

-Я собирался вышвырнуть эту Сланию сразу после того, как ты придёшь в себя. Но, глядя на твоё состояние и учитывая её полезность... я разрешу ей остаться.

-Что ты сказал про моё состояние? - переспросил почти что оскорблённый Терес.

-Ты недостаточно решителен, северянин. Что-то с тобой не так. Я не знаю и знать не хочу, что с тобой такого случилось в дороге - на этих словах Тересу стало не по себе - но я не уверен, что ты сможешь выполнить свою миссию.

-И что нам с этим делать?

-Ты слышал про гору Когайонон, северянин?

-Гора Когайонон? - удивлённо переспросил Терес - та самая, взойдя на которую, люди не возвращались прежними?

-Да. Она находится на севере Нурагии, в трёх днях пути от нас.

-Легенда в трёх днях пути от меня - проговорил Терес - и что я там должен найти?

-Я слышал, что Перворождённый нашёл там смысл жизни. После того, как его изгнали из рая.

-Смысл жизни?

-Подумай сам - когда кончается беззаботная жизнь, и начинаются нескончаемые труды, возникает закономерный вопрос - зачем?

-В этом ты пожалуй прав - ответил Терес - если это так нужно, я отправлюсь на Когайонон.

-Но есть одна трудность - гора охраняется воинством Нурагийцев.

-Сколько их?

-Несколько сотен - ответил Месалим - но мы поможем тебе проскочить наверх.

-Как же?

-Эти люди охраняют только подножье горы - вверх забираться они не станут, так как у них просто нет тёплой одежды.

-Получается, мне нужно всего лишь прорваться наверх?

-Не прорваться, а прокрасться - мои люди их отвлекут. Не волнуйся, ты найдёшь нужную тропу.

-Хорошо - ответил Терес, и Нерогабал удалился прочь.

Он не мог поверить своим ушам - через несколько дней ему предстоит увидеть святую гору Когайонон. Он много слышал о ней - гора, вершина которой утопает в облаках, лестница между небом и землёй. Терес слышал, что самые отважные и самые праведные уксбуры совершали паломничества на эту гору, и по возвращению совершали великие дела. Быть может, и ему предстоит что-то сделать?

Он вышел к воротам - там стояли Месалим и Слания в окружении монахов. Десять людей в рясах с капюшонами, держащих обитые металлом посохи молчаливо ждали указаний. Терес не заметил на их одежде абсолютно никакой символики. За спинами они несли сумки с припасами.

-Господин - обратился один из них к Месалиму - Вы уверены? За последний месяц мы потеряли почти две трети ордена и несчётное количество воинов.

-Друг мой, ты же знаешь, что мы к этому так долго шли - скоро всё будет кончено. Если конечно, ваше сомнение не поставит всё под угрозу, братья мои.

-Вы можете на нас надеяться, Месалим.

Глава 16. Страна тысячи башен

Небольшой отряд выступил в путь на закате. Так, по мнению Месалима, они должны были подоспеть к горе Когайонон как раз вовремя.

Отряд покинул Басбидир. Горная долина, вход в которую охраняла крепость, осталась позади. Впереди раскинулись опалённые безжалостным южным солнцем холмы Нургаии.

Терес никогда в жизни не заходил так далеко на юг, и всё что он видел вокруг было для него непривычно. Вместо могучих дубов, здесь росли стройные кипарисы. Листья на деревьях были сухими, трава будто бы выжжена. Терес чувствовал, какой в этих краях тяжёлый воздух - тяжёлый воздух с моря, был непривычно горячим.

Ландшафт представлял из себя нескончаемую череду холмов, которые, как показалось Тересу, не всегда имели естественное происхождение: один из холмов на горизонте, например, имел форму ступенчатой пирамиды.

Но подлинное восхищение у Тереса вызывала главная достопримечательность этой страны – нураги - построенные неизвестными мастерами древности каменные башни по истине циклопических размеров. В одной из таких башен, на второй день пути, Месалим захотел остановиться на привал...

Впереди показалась башня, высотой примерно в 20 метров и шириной вполовину меньше. Она была сложена из больших блоков известняка. В башне было четыре этажа, которые отмечали маленькие, едва заметные окна.

-Что это за башня? - спросила Слания.

-Это нураг - один из сотен или даже тысяч в этой земле. Строения, возведенные в незапамятные времена.

-Мы остановимся здесь?

-Я планировал остановиться здесь на привал, но боюсь, право на отдых придётся добывать силой - сказал Месалим.

Будто в подтверждение его слов, из нурага вышли около десятка воинов. Их внешний вид показался Тересу чем-то знакомым.

Это были не простые воины, а члены одного из сотен культов, поклонявшихся златоликим как живым богам. Неизвестно, возникли ли они сами собой или были созданы родичами нерогабала намеренно, но они были готовы умереть за своих повелителей. Эти культы селились в заброшенных башнях, откуда совершали набеги на мирных земледельцев, угоняя рабов и забирая нажитые непосильным трудом богатства. Местные относились к таким культам со смесью страха и презрения, но боялись их останавливать, ведь это могло навести гнев златоликих.

Воины встали в строй. Обнаженные по пояс мужчины и женщины держали в руках большие щиты и рапиры. Их поджарые тела переливались в лучах закатного солнца. Бритые головы воинов были выкрашены в красный цвет, а на лицах красовались безумные гримасы гнева. Их лидер – громадный человек, бывший на голову выше Тереса носил доспех, сделанный из обломков допотопных машин. До ушей Тереса донёсся отголосок его речей: "Новые жертвы! Бог войны будет ужасно рад таким подношениям!"

Терес выхватил фалькату и стал крутить его в руках, стремясь запугать бегущих на него противников.

-Стой - мы разберемся - сказал Месалим.

-Могу я попросить об одной услуге? - спросил Терес

-В чём дело?

-Оставьте мне одного. Допросить.

-Ну что же, я выполню твою просьбу, если тебе так хочется - ответил Месалим и расхохотался - последи за своей девчонкой.

Слания спряталась за спину Тереса и отвернулась, чтобы не видеть сражения. Нурагийцы с воплями бросились против монахов, которые медленно шли им навстречу. Как волна о камни, разбился их натиск. Терес даже не заметил, как после нескольких ударов, воины рухнули замертво. Только кровь на земле давала понять, что они мертвы. Монахи подняли одного из них. Он брыкался и рычал, как дикий зверь, пытаясь укусить поймавших его монахов.