Клинок выковывается - Дмитрий Роспопов

— Простите моё невежество, сударь, могу ли я задать вам вопрос? — остановил я одного из дворян, попавшихся мне на пути.

— Да, барон, разумеется, — дворянин чрезвычайно вежливо со мной раскланялся. — Поздравляю вас, последняя битва была великолепна.

— Благодарю вас, — я вычурно поклонился в ответ, проклиная дурацкий этикет. — Не подскажите мне, кто отец графа Гаросса?

— Маркиз Гаросса, первый советник его величества, — снова поклон.

«Час от часу не легче, — нахмурился я, — ну хоть не герцог очередной, а то я скоро с ума сойду от этих дворян и их титулов».

Поблагодарив дворянина, я направился к экипажу. Рон по-прежнему отсутствовал, а Загиял сразу подошёл ко мне и укутал в подаренный плащ. При этом он опять странно посмотрел мне в глаза и что-то недовольно забормотал.

— Ты чего? — тихо прошипел я, пока мы садились в экипаж.

— Потом расскажу, — прошептал он и достал ту же склянку. — На, выпей до дна.

— Может, не надо? — с надеждой спросил я.

— Пей! — шаман был категоричен.

Пришлось влить в себя шаманово зелье, правда, я снова никакого полезного действия от приёма этой дряни не почувствовал.

— Пичкают хренью всякой, — недовольно морщился я, запивая водой ужасный гнилостный привкус во рту.

— Доброе утро господин барон, — раздался голос рядом с экипажем, я обернулся и увидел виконта Бернара, одетого почти так же, как и я: кожаные доспехи с металлическими вставками, правда, с пояса у него свисала сабля кочевника.

— Доброе утро, господин виконт, — я вежливо склонил голову, не вставать же мне ради убийцы.

— Как смотрите на то, чтобы начать, не дожидаясь назначенного времени? — спросил он.

Я повёл плечами и пошевелил руками, усталость отступила, можно было и начать.

— Полностью поддерживаю, — ответил я.

Виконт выслушал ответ с некоторым изумлением.

— Чему вы удивились, сударь? — поинтересовался я.

— Редко кто спешит умереть быстрее, чем можно, — философски ответил тот.

— Рано вы меня хороните, виконт, — я недовольно нахмурился, гадая, что у него припасено ещё про запас. Тон и вид Бернара демонстрировали его явную уверенность врезультате нашей встречи.

— Увидим, — его улыбка мне не понравилась, но, поскольку о её значении можно было только гадать, то я вышел из экипажа и направился за ним следом. Люди больше не шутили и молча расступались перед нами, точнее перед виконтом, как я заметил. Его тут боялись как огня.

— Интересно, сколько убийств на вашем счету? — поинтересовался я, когда мы встали на арене, — и почему вас так боятся?

— Скоро узнаете, — виконт повернулся ко мне и потянул саблю из ножен. Клинок матово сверкнул на солнце, демонстрируя витиеватую вязь дамаска. Я сразу посерьезнел, впервые увидев в этом мире подобный клинок, и бросил взгляд на навершие сабли. Рисуясь, виконт показал мне выгравированную эмблему — сломанную секиру. «Так вот почему он выглядел таким самодовольным», — понял я, а по спине пробежала капля холодного пота. Подобное оружие, выкованное кланом Северных гномов, стоило огромных денег, и просто не могло оказаться в руках слабого бойца. Но откуда у заштатного дворянина клинок стоимостью в нехилое дворянское поместье?

«Буду надеяться на мастерство кузнецов, ковавших моё копьё», — я перехватил оружие в оборонительную позицию и внимательно следил за противником. Он пока разогревал мышцы, сначала медленно вращая саблю, а затем ускоряя её полёт. Было видно, что своим оружием он владеет превосходно. У меня по спине снова пробежал холодный пот.

— К бою? — поинтересовался он, закончив разминку. Я отвечать не стал, а только кивнул.

Виконт тут же пошёл в атаку. Обманчиво-медленно скользнув вперёд, он внезапно сделал резкий рывок, мгновенно сблизившись со мной, и сделал выпад. Я уклонился от атаки, и пропустил его руку с мечом вдоль копья, и отпрыгнул назад, старательно разрывая дистанцию, чтобы получить преимущество в длине оружия. Виконт тут же поменял направление своего удара и его меч возвратным движением чиркнул по моему копью, которое я возвращал к себе. Небольшой сноп искр насторожил меня, а по его усмешке я понял, что именно этого он и добивался.

Бой потёк в не лучшей для меня форме, виконт подвижный как ртуть, постоянно старался достать своим мечом моё копьё, и как я не старался пропускать его руку с мечом вдоль копья, чтобы не было нанесено прямого удара, изредка он всё же умудрялся зацеплять его. Я впервые встретился с такой тактикой ведения боя, когда старались попасть не по мне, а по моему оружию.

«Так он и убивал свои жертвы, пользуясь превосходством оружия, — понял я, всё время разрывая дистанцию с ним и старательно берёг копьё от ударов по нему, — сначала ломает оружие, а потом он просто добивает».

После очередного снопа искр, я решил осмотреть полученные повреждения, отпрыгнув от него, быстро провёл по копью ладонью и опять направил его на противника. Всё, что следовало, я заметил. Мне повезло в том, что хоть моё копьё и не было цельнометаллическим, как у Рона, но всё же его лезвие было вковано в один конец длинного — больше локтя — металлического цилиндра, в который затем вставили крепкое дубовое древко и приклепали его. Сабля виконта не перерубила металл, но оставила на нём заметную зарубку. «Ещё десяток таких ударов — и у меня в руках останется деревянный посох, — прикинул я, — а уж после виконт просто нашинкует меня на ломтики».

Кроме того, я понял, что зря согласился начать бой раньше времени, усталость, которая вроде бы ушла, стала возвращаться, причём сильнее, чем после окончания первых боёв. «Сыграл виконт на моей глупости, — запоздало понял я, следя за ним, — понял, что бой будет затяжным и усталость от недавних поединков ко мне вернётся».

Бой действительно пошёл по тому сценарию, что я и предположил. Виконт полный сил всё время двигался и вынуждал двигаться меня, тратя всё больше сил на перемещения. Если бы я был не уставший после первых боёв, его тактика была бы не столь эффективная, и мы просто измотали бы друг друга, но сейчас, когда часть сил было отдано в предыдущих поединках, я явно проигрывал. Всё чаще, экономя свои силы я не разрывал дистанцию между нами, а старался отклонить его руку с мечом, действуя копьём.

Я увидел, как ухмыльнулся виконт, поняв, что мои силы стремительно иссякают, бой затянулся намного больше, чем я рассчитывал. Достать копьём его я не мог, поскольку он вместо уклонения всегда подставлял меч под удар, теряя силы, мне уже с трудом удавалось вращать кончик копья, чтобы удар по нему не оставил меня без оружия.

Ещё через десять минут, руки и ноги окончательно налились тяжестью и вихрь копья стал медленно угасать, я всё больше уставал, а пот заливал мне глаза. Усмешка виконта стала просто невыносимой, мы оба прекрасно понимали к какой концовке мы движемся.

Через пять минут сил раскручивать наконечник у меня больше не осталось и на нём стали появлялись зарубки. Бой был практически закончен, вскоре у меня в руках останется почти бесполезный кусок дерева.

Я судорожно думал, пытаясь найти выход из безнадёжного положения, но холодная часть моего разума отметала все варианты, как невыполнимые. Я уклонился от очередного выпада, сабля в который раз чиркнула по копью и… раздался жалобный хруст — я остался с посохом, отрубленный наконечник упал на землю. Усмешка виконта, которая весь бой не покидала его лицо, стала хищной, его ноздри затрепетали.

«Да, переоценил ты себя Макс, — самобичевание ничего хорошего не приносило, но эти мысли я не мог изгнать из своей головы, — переоценил и себя, и своё оружие, теперь поплатишься за это».

Внезапно, при уходе от удара, у меня резко закружилась голова и стали отниматься ноги. Ничего не понимая, я посмотрел на противника, но тот, видимо, растягивая удовольствие, в решительную атаку не шел, и по его виду я понял, что он тут ни причём, что-то происходит у меня в организме. Тем не менее, от опытного воина не ускользнуло то, что меня шатнуло на ровном месте, и представившуюся возможность он не упустил. Сабля, полоснув по доспеху и даже не заметив его наличие, чиркнула мне по рёбрам.

В этот момент меня от слабости снова качнуло, причём неописуемо повезло, что не влево, потому как в этом случае бой бы уже закончился, а я лежал на песке мёртвым. Пока же дело кончилось тем, что в голове моей словно что-то лопнуло, перед глазами закружился рой разноцветных мушек, ноги подломились и я упал на правый бок, в результате чего сабля виконта просто рассекла мне кожу и мышцы. Левый бок взорвался вспышкой боли, я почувствовал, что по телу побежали тёплые струйки.

«Да что со мной происходит? — мысли в голове путались, и я, с трудом поднявшись, шатался, пытался удержаться на ногах. — Почему я едва чувствую своё тело?»