Везунчик (СИ) - Владимир Андрейченко

Вспомнилось вдруг, как во время боевых действий тогда ещё капитан держал в кармане патрон от ПМ. Свой последний патрон… Чтобы не дать противнику, в случае пленения, надругаться над ним, ещё живым… Рука автоматически потянулась к пистону — маленькому кармашку на поясе брюк, нащупала продолговатый цилиндрик и спешно достала его. Блеснул медью красноватый бок гильзы, отшлифованной трением о ткань за столько лет. Сколько же прошло времени с тех пор? Бездна. А патрон — вот он, целый и невредимый. Всё ждёт момента, когда сумеет, наконец, проникнуть в мозги через височную часть головы, навсегда остановив мыслительные процессы организма. Остановив течение жизни и стремление к росту и совершенствованию… Значит, дождался своего часа боеприпас? Значит, не зря он столько лет носит его при себе? А как всё же не хочется умирать… Рука автоматически потянулась к кобуре, но, ничего не нащупав, безвольно опустилась. Кобуры, как, впрочем, и пистолета не было. Поднеся патрон к лицу, ещё раз внимательно всмотрелся в него. Вот он — его шанс на решительный поступок. Только виртуальный. Волотько дико, не по — человечески, со звериным рыком, заревел:

— Ха — ха — ха! Умри — и-и — и!

В конце тоннеля, дойдя до массивных ворот с плотно закрытыми створками, Артём остановился. Дальше хода не было. Недоумённо поводив взглядом вокруг, он обернулся к товарищам.

— Что делать будем, парни? Возвращаться? Но я до этого не видел ничего, что походило бы на проход к центральному залу…

— Нда — а-а… — Культя медленно обводил лучом фонарика очертания запертого наглухо коридора. — Сквозь них может пройти разве что только призрак. Ну, или…

Договорить он не успел. Со стороны ворот раздалось противное шипение, сопровождающееся зловещими завываниями. Створки поплыли вдруг и начали постепенно растворяться в мареве искажённого пространства. Перед ними словно лопнул огромный надутый мыльный пузырь, по которому сначала пробежали радужные сполохи.

— Что это? — испуганно пробормотал Неудачник.

— Да кто же знает? — Артём озадаченно смотрел на происходящее. — Советую скоренько отойти на безопасное расстояние. У нас, правда, есть некоторая защита для подобных ситуаций… Но лишь некоторая. Ещё неизвестно, с чем нам пришлось столкнуться в этот раз.

Друзья начали спешное отступление, а ворота, совершенно потерявшие свой прежний облик, превратились сейчас в большое размытое тёмное пятно, начавшее внезапно делиться на несколько частей. И всё это действо сопровождалось гомерическим хохотом и оглушительным набатом большого колокола, гулким эхом разносящегося по изгибам коридора и болезненно действующего на барабанные перепонки. Отдельные фрагменты некогда целого образования приняли, наконец, облик страшенных чудищ, состоящих из чёрной туманной дымки, и двинулись на пятящихся людей, пытающихся зажать руками ушные раковины из‑за непереносимой звуковой какофонии.

Дольше всех смог продержаться Артём. Культя с Неудачником вскоре оказались на полу, не в силах больше вынести подобные нагрузки, и катались теперь из стороны в сторону, истошно крича. Артём же, благодаря нескольким артефактам, находящимся в поясном отделе его комбинезона и защитному амулету, лишь присел на колени, опустив голову. Смотреть на приближающихся мистических монстров он был не в силах. В угасающем сознании промелькнуло вдруг: «Выходит, ворота — это лишь мираж, созданный этими тварями, обладающими огромной пси — энергией? И проход существует? Только зачем же он теперь нужен, если через несколько мгновений мы превратимся в зомби? А хуже того, просто в пыль, поскольку призраки питаются энергетикой живых организмов, высасывая её до последней капли».

И в этот момент по исчадиям Ада из‑за спин сталкеров открылся ураганный огонь, не принесший, надо сказать, ощутимого результата. Но лишь это запечатлелось в памяти Артёма, поскольку через мгновение он потерял сознание…

— Артёмка! Айда на поле! Вся ватага уже там… Совхоз рожь собрал, а солому в скирды свалили. Мы ходов нарыли, в прятки или догонялки играть можно! Только свитер не одевай, из него потом ости не вытащишь, всю пряжу ими забьёт… Меня мамка в прошлый раз так отругала за это, что до сих пор тошно… А к вечеру ребята на пруд собрались, за камышом. Там такие жабы живут, что аж страшно становится, когда они кричать начинают. Ты их ещё не видел? Я тебе покажу… Ничего ещё ужаснее не попадалось. Слышишь, они и сейчас орут!

Со стороны пруда донеслись завывания, вселяющие непередаваемый ужас. Волосы на голове словно зашевелились и встали дыбом. А противные звуки с каждой секундой становились всё слышнее…

Улыбающийся друг Славка исчез, и тягучая реальность возвращалась, пронзая разум. Глаза открылись, но зрение ещё какое‑то время не восстанавливалось. Застилающая обзор пелена медленно, словно нехотя, рассеивалась в разные стороны, возвращая сталкера в настоящее. А в ушах до сих пор стоял гвалт звуковых колебаний.

«Значит, живой? Это хорошо… Что же происходит, в конце концов? Где я? Что со мной»? — чувство самосохранения заставило очнувшийся организм бороться с болью во всём теле и начать двигаться. Артём сел, схватившись за раскалывающуюся голову. Рядом что‑то противно вжикнуло. Щёку обожгло хлёстким ударом. Сморщившись, он на время зажмурился, сильно сжав веки, а потом вновь резко открыл глаза. Изображение прояснилось. Мрачный коридор, уходящий зигзагом куда‑то вдаль. В стороне автоматные очереди высекают искры и выбивают крошево из бетонного пола и стен. Рядом бесчувственное тело… Знакомые очертания лица… «Как его?.. Культя? Да! Он. Мой напарник. А что случилось? Почему мы на полу в таком виде»? И ещё один человек — сидит у стены, держась за окровавленную руку. Возле него набежала приличная бордовая лужа. «А! Неудачник. Что с ним? Ранен? Кем»?

И тут сознание вернулось окончательно. Вместе с памятью. Вздрогнув, Артём, не имея ещё возможности полноценно двигаться, смог едва повернуть голову и осмотрелся. В дальнем конце коридора идёт ожесточённая схватка. Автоматическая стрельба не утихает ни на минуту. Иногда выпущенные трассы проносятся совсем рядом. И вой. Страшный, протяжный, нечеловеческий вой со щелчками, хохотом, звоном и ещё чёрт знает чем. Вспомнилось вдруг: призраки — бестелесные дымчатые чудовища, полтергейсты, надвигающиеся на них. А встреча с призраками — явный смертельный исход… Но сталкеры до сих пор живы, а Неудачник, вероятно, ранен случайной, шальной пулей. Тогда получается, что монстры просто проскочили мимо и напали на тех, кто начал стрелять. Очень странная ситуация. Практически невозможная.

Жжение щеки заставило с усилием поднять руку и проверить, в чём дело. На ладони — кровь. Взгляд уловил свежую сколотую выбоину в бетоне стены. Вот в чём дело! Каменной крошкой слегка посекло лицо. Но это не большая беда. А вот что с Неудачником, насколько серьёзно зацепило его? Артём зашевелился и, стиснув зубы, подобрался ближе к сталкеру. Тот, не открывая глаз, тихо стонал. Кровь из раны продолжала капать на пол, стекая по рукаву комбинезона. Автоматическим движением Артём достал из кармана аптечку первой помощи и вколол не приходящему в сознание Неудачнику обезболивающий препарат, затем туго перевязал повреждённое место бинтом, закрепив на руке «Барбарис» для излечивающего эффекта. В это время Культя начал шевелиться. Глаза его открылись, в них появилось осмысленное выражение.

— Артёмка… мы ещё живы, да? — пробормотал он едва слышным голосом.

— Да вот сам не пойму, Лёнь, что произошло… — рядом в очередной раз вжикнули пролетающие пули, Артём вжал голову в плечи. — Смотри аккуратнее, надо отсюда убираться подобру — поздорову, а то — вон, как Неудачника, зацепят ненароком. Правда, нам с тобой не так страшно с «Кротовиками», но «бережёного Бог бережёт»… А вот призраки, похоже, мимо нас проскочили и на тех, кто от них сейчас отбивается, напали. Что и удивительно. Ты как, шевелиться можешь? Надо этого бедолагу тащить, он ещё сам не может двигаться, к тому же — крови много потерял.

— Сейчас попробую… — Культя попытался подползти ближе к напарнику, и на удивление, у него это получилось, правда, с большим трудом. — Чёрт, чуть в зомби не превратились! Вот уж действительно — опять повезло… Вроде в норме всё, сейчас только правая сторона отойдёт малость…

Недалеко прогремело несколько гранатных взрывов. Эхо ударной волны прокатилось по коридору, отражаясь от стен, и больно резануло по ушам. В больных головах зашумело сильнее. Глаза вновь непроизвольно зажмурились на время.

— Блин, да что такое?! Словно по всему телу танком проехали, а тут ещё добавочку получи… Давай, берёмся за парня и отползаем. Потом будем выяснять, что да как…

— Всё, всё. Я уже схватился, потащили скорее! Не ровен час — эти чудища вернутся, тогда нам уже точно не выкрутиться. Где здесь ещё один выход на поверхность?