Тень нестабильности - Анна Назаренко

- Куда уж яснее, - молодой человек вымученно улыбнулся. - Представиться хоть разрешите?

- В виде исключения.

- Кевин Лайонс, к вашим услугам.

"К моим услугам, да? И какой с тебя прок?"

- Лика. И не надо мне выкать: не привыкла я к этому.

- Хорошо... Лика, - Лайонс снова скривился, прижимая руку к затылку. Видно было, что боль не отпускала юношу ни на минуту, но он старается держаться.

- Пошли быстрее, - девушка с беспокойством покосилась на кантину. - Если кто-нибудь вызвал полицию, к ее прибытию я хочу оказаться подальше отсюда.

* * *

- Лика, не пойми меня неправильно, но тебе не жаль тратить на меня бакту? Удовольствие-то не из дешевых, - Кевин устало откинулся на спинку кресла, поправляя чуть сбившуюся повязку. Рана юноши оказалась не очень серьезной: всего лишь порез, хоть и достаточно глубокий. Такие мелочи, как синяки и ушибы по всему телу, можно было вообще не принимать во внимание - пьяные драки частенько заканчивались куда худшими повреждениями.

- Будто ее много на твою царапину нужно. Я не настолько прижимиста, как ты почему-то подумал.

На самом деле бакта, остатки которой завалялись у наемницы в аптечке, была уже месяц как просрочена: ее целебных свойств едва хватало на то, чтобы обеззаразить рану и остановить кровь, так что жалеть-то было особо и нечего. К тому же девушка действительно хотела помочь Кевину: она не могла припомнить, когда в последний раз кто-то хоть пальцем шевельнул, чтобы вытащить ее из неприятностей. О чем бы парень ни думал, когда лез из-за нее в драку, он заслуживал благодарности.

- Прости. Я, кажется, ляпнул что-то не то, - молодой человек слабо улыбнулся. - Ну и что тебя так развеселило?

- Да так... забавный ты. Лезешь защищать незнакомую женщину от трех пьяных мордоворотов, извиняешься за обиды, которые сам же и придумал... ты бы еще предложил заплатить за вино, которое мы сейчас пьем!

- А почему бы и нет? Неужели ты не привыкла, чтобы мужчины за тебя платили?

"Ха! Те мужчины, что меня обычно окружают, могут потратить деньги только на один тип женщин. И я к нему, хвала Силе, не отношусь."

- Вообще-то, нет. Но идея отличная, надо как-нибудь попробовать! Там, откуда ты родом, так принято?

- "Так принято" - это еще мягко сказано! Если поступить наоборот, можно узнать о себе много нового: некоторые дамы бывают несколько... несдержанны в выражениях. А то, что я не рутанец, действительно так сильно бросается в глаза?

- Вспомни физиономии местных и не задавай глупых вопросов. Да и говор тебя с головой выдает. Из Центральных миров сюда прилетел, я угадала?

- Да... с Балморры, если быть точным.

"Ничего себе! С богатой индустриальной планеты - и сюда. Такие переезды редко от хорошей жизни совершают."

- И как же тебя в эту глушь занесло?

- Не поверишь: я каждое утро задаю себе тот же вопрос, - молодой человек старался выглядеть веселым, но досада - даже злость - мелькнувшая в его светло-серых глазах, была слишком очевидна.

Наемница заливисто рассмеялась, делая вид, что ничего не заметила, но дальше развивать эту явно болезненную тему не стала.

За болтовней ни о чем пролетел еще час. С каждой минутой гость вел себя все более раскованно, а Лика с некоторым удивлением отметила, что действительно получает удовольствие от его общества: интеллигентный и неглупый, Кевин разительно отличался от разномастных уголовников, в окружении которых она провела почти всю жизнь. Наемница чувствовала, что интерес парня к ней простирается куда дальше простой симпатии, но ему хватает такта держаться в рамках. И в то же время было видно: эти рамки вмиг исчезнут, если Лика того пожелает. Подобная обходительность была столь же непривычна, сколь и приятна.

- Я смотрю, тебе стало гораздо лучше, - заметила девушка вскользь. - И не скажешь, что совсем недавно ты едва на ногах стоял.

Она всего лишь констатировала факт, но Кевин понял эти слова по-своему.

- Действительно, лучше, - ответил он так, будто был очень разочарован этим фактом. - Я, наверное, злоупотребляю твоим гостеприимством? - отставив в сторону недопитый бокал, юноша поднялся на ноги, однако уходить не торопился: так и остался стоять на месте, бросая взгляды то на Лику, то на окно, по которому барабанили капли дождя.

"Ну вот что за человек? Он же действительно уйдет, если я его отпущу..."

- Ну и куда ты собрался? - насмешливо спросила девушка, грациозно поднимаясь с кресла и подходя к гостю. - Ты что, твердо вознамерился сегодня получить сотрясение мозга и энное количество переломов?

- Это еще почему?

- Про комендантский час забыл? Вот тебе патрульные обрадуются: у ребят наверняка план по вылову нарушителей стоит!

Лика не поняла, что же настолько смешного сказала, но Кевин от души расхохотался:

- Нет уж, пусть как-нибудь без моего участия премию зарабатывают! А что, у тебя есть предложения получше? - сделав шаг вперед, он мягко взял наемницу за руку.

- Да, есть парочка, - прошептала Лика, глядя ему в глаза. - Не закажешь еще вина, для начала?

- Разумеется. Плачу за него тоже я, тебе ясно?

- Даже и не собиралась спорить, - очаровательно улыбнувшись, она сняла с плеч Кевина куртку, которую тот успел накинуть. Вот уж что ему точно не понадобится в ближайшие несколько часов...

* * *

Лика проснулась от неприятного холодка, пробежавшего по ее груди и плечам. В ту же секунду ее заботливо укрыли одеялом, но сон уже был прерван. С некоторым трудом разлепив глаза, наемница обнаружила, что лежит в постели одна, а юноша, с которым она провела ночь, стоит рядом и торопливо натягивает одежду.

- Решил сбежать с места преступления, да? - спросонья ее голос звучал немного хрипло. Откашлявшись, Лика взяла с прикроватной тумбы бокал с недопитым вином сделала осторожный глоток.

"Слишком холодное. Сейчас бы кафа..."

- Прости, что разбудил, - Кевин уже успел полностью одеться и сейчас пытался придать измятой рубашке хотя бы относительно приличный вид. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: его попытки обречены на провал. - Я просто подумал, что уйти, не попрощавшись, будет куда большим свинством.

- Куда ты вообще собрался, джентльмен? - Лика откинулась на подушку, поплотнее закутываясь в одеяло. - Ночь на дворе.

- Не ночь, а пять утра. Через два часа я должен быть на работе.

- Сдурел, что ли? Куда тебе с твоими... боевыми ранениями? Иди сюда, хватит ерунду молоть, - накинув одеяло на манер плаща, наемница встала с постели и обняла Кевина за плечи. - А начальству своему позвонишь и наплетешь... что-нибудь наплетешь, в общем.

- Я бы рад, - произнес он, поворачиваясь к девушке лицом. - Но если я так сделаю, с меня снимут голову.

- Да ну? - прошептала Лика, покрепче прижимаясь к нему. Одеяло с тихим шелестом соскользнуло на пол. - И каким же надо быть извергом, чтобы не дать отгул отважному рыцарю, пострадавшему за честь прекрасной дамы?

- Всего-навсего офицером ИСБ, - ответил юноша так же тихо, поглаживая наемницу по обнаженным плечам.

"Чего?!" - ошеломленная этой новостью, Лика чуть отстранилась, взглянув на любовника совсем не так, как прежде.

Тот факт, что этот симпатичный, обходительный молодой человек служит в одной из самых зловещих имперских организаций, казался неожиданным, даже нелепым... и в то же время многое объяснял.

"Когда он полез защищать меня в кантине, в его манерах мелькнуло что-то такое, от чего мороз до костей пробрал. Теперь все ясно: профессиональные навыки в ход пошли... да и как я раньше не подумала о чем-то подобном? Самая банальная причина для того, чтобы парень из Центральных миров оказался в захолустье вроде Рутана - распределение..."

- Так вот ты чем занимаешься, значит. Жуть. А с виду - приличный человек, - за шутливым тоном девушка постаралась скрыть свою первую реакцию: страх и желание немедленно выставить гостя вон.

"Сибовец или нет, но мне действительно было хорошо с ним..."

- А ты не боишься, что я такие слова... неправильно истолкую? - на губах Кевина появилась мерзкая ухмылка, от которой Лику передернуло: именно такое выражение частенько проскальзывало у Исанн Айсард.

- Я тебя сейчас стукну. И даже не заикайся насчет нападения на должностное лицо: ты, пока форму не надел, гражданская физиономия, и я могу делать с тобой все, что захочу.

- Многообещающе, - его улыбка мгновенно потеплела, став чуть неуверенной, почти мальчишеской. - Лика... ты захочешь меня видеть сегодня вечером?

С ответом наемница не колебалась ни секунды: эта мимолетная интрижка могла принести ей куда большее, чем несколько бурных ночей.

"Вот он - мой шанс сбежать отсюда. Куда приятнее, проще и безопаснее предыдущего."

- Ну ты подумай: как я могу отказать? Прогоню тебя, а на следующий день окажусь государственной преступницей, - девушка состроила на лице выражение, долженствующее изображать испуг и покорность. Судя по насмешливому фырканью сибовца, физиономия получилась презабавная.