Ворованные звезды - Анна Мистунина

Марина быстрым шагом направилась в свою каюту. Теперь она легко находила дорогу, как будто всю жизнь провела на кораблях. Потом, когда этот кошмар закончится, если он закончится, Марина обыщет всю Галактику. Она не сдастся, будет, как Рэн, видеть цель и верить в себя…

Невозможно, конечно. Сто семьдесят шесть планет, на каждой сотни тысяч городов и селений. Но — подружиться с парочкой Главных контролеров, попытаться вместе с ними спутать карты «Звездному Мосту» и спасти родную планету еще невозможней. Марина уже почти две недели совершала невозможное, и успешно, между прочим. Так почему бы ей не продолжить и дальше в том же духе? Если только план сработает. Если.

Глава одиннадцатая

СМЕРТЬ

Редкая удача для контролера — часто бывать в мире, где родился. Персонал орбитальных станций, экипажи кораблей, весь штат представительств обычно набираются из местных жителей. Служба контроля — нет. Контролер служит «Звездному Мосту». Его гражданство — Галактика. Его семья — Компания «Звездный Мост». Ради Компании летит он от планеты к планете, всегда на страже интересов «Звездного Моста», ради нее готов отдать жизнь. Контролеры — опора Компании, ее щупальца, протянутые меж звезд. Компания — мать и отец, жена и любовница контролеров. Оттого в Службе так часты гомосексуальные связи.

Онику повезло дважды. Рано потерявший родителей, подвижный от природы, богатый друзьями и любовницами, к двадцати годам он не имел серьезных привязанностей. Поступая в Службу контроля, он готовился поменять родной мир на необъятную Вселенную. И остался служить в ближайшем секторе. Два года был контролером Окирана, в числе немногих счастливчиков, проводивших выходные дома. Потом вошел в подвижную команду. Удача сопровождала Оника во всем. Он был первым — в стрельбе по мишеням и поимке космических дебоширов, в быстроте мысли и реакции.

Год спустя удача решила побаловать своего любимца. Рискуя жизнью, Оник в одиночку справился с тройкой сумасшедших террористов, пытавшихся захватить пассажирский корабль. Прежде чем экипаж, вооруженный шоковыми пистолетами, пришел в себя, преступники расположились в центральной рубке, убив пилотов и объявив заложниками пассажиров. Требуя, чтобы «Звездный Мост» покинул их родной мир, обещали убивать одного человека каждый час.

Один преступник умер, разрезанный надвое энергетическим пистолетом Оника. Второй выстрелом уничтожил оружие. Запоздало работала система безопасности, и противники остались втроем за непроницаемой перемычкой. Впоследствии Оник не мог до конца вспомнить, как ему удалось безоружным одолеть двух вооруженных бандитов, но он сделал это. Шестьсот пассажиров, сорок семь человек экипажа и группа из шести контролеров остались живы.

Тяжело раненный, он больше месяца провел в больнице и вышел оттуда помощником Главы сектора. Через год, после гибели Силиона, Оник занял его место. Кто теперь посмел бы упрекнуть Главного контролера, если его утомительные миссии порою завершались отдыхом в родном мире?

— Добро пожаловать домой!

Асана с разбегу повисла у него на шее. Оник закружил девушку, с удовольствием вдыхая запах ее золотистых волос. Из контролеров высокого ранга он один имел постоянную подругу, тем нарушая негласное правило, но не испытывая ни малейших сожалений. Все лучше, чем перебиваться случайными связями или брать в любовники собрата-контролера. Желающих, надо признать, хватало.

— Ты надолго? — спросила Асана между поцелуями.

— Нет, — с сожалением ответил Оник. — Но сегодня вечер наш!

— Один вечер?!

— Асана…

— Знаю. Ты — Главный контролер. — Девушка тряхнула волосами. Длинные, солнечно-золотые, они укрыли ее, словно плащ. — Идем же!

За руки, как дети, побежали они через луг. Оник посадил катер в ста шагах от дома с тайной надеждой — Асана увидит из окна и прибежит встречать. Как обычно, девушка не обманула его ожиданий.

— А я предчувствовала! — на бегу крикнула Асана.

— Правда?

— Да! Я тебя ждала!

Она говорила это каждый раз. Правда или нет, неважно, Онику нравилось. К тому же, как ей удается всегда видеть садящийся катер?

Дом приблизился — роскошный, в два этажа, с террасой на крыше. В лучах заката белоснежный камень стен казался розовым. Оник купил дом вместе с лугами, лесом и озером, год назад. И записал на Асану. Если однажды удача изменит, и он не вернется, как не вернулся Силион, девушке не в чем будет его упрекнуть.

Широкие двери были распахнуты настежь. Асана вырвалась вперед. Когда Оник, чуть запыхавшись, вбежал следом, она ждала его, прикрытая только золотистым покрывалом волос. Сброшенное платье белым комом лежало у ее ног.

Оник подхватил ее на руки. Как девушка справилась с формой контролера, он не заметил. Но, когда они упали, смеясь, на широкое ложе, самый уважаемый наряд Галактики небрежно валялся на полу.

Война, планеты, Высшие, опасный план… Все исчезло. Осталось упругое тело Асаны, ее запах и сводящее с ума желание. Потом наслаждение вспыхнуло ярче звезд и схлынуло, оставив Оника задыхаться от счастья и усталости.

— Сейчас ты будешь есть, — прошептала Асана. — И пить. А потом я снова буду тебя любить…

— Асана…

— Молчи.

Не одеваясь, прошла через огромную, на весь первый этаж, комнату, к столу. И правда, ждала — постель расправлена, стол накрыт, в бассейне поодаль от стола бурлит теплая вода.

Оник улыбался, глядя, как Асана, высокая и статная, возвращается с подносом, как отблески вертящихся светильников играют на ее обнаженной коже. Ему повезло с Асаной. Так же, как везло во всем остальном, как повезет — обязательно! — в нынешней безумной затее. Он перехитрит «Звездный Мост». Спасет миллиарды жизней и сам останется жив. Удача хранила его столько лет в ожидании именно этого дня.

Наутро, чуть сонный, но счастливый, Оник покинул дом. Асана еще спала, он решил не будить ее. Ночной разговор засел в памяти смутной тревогой, возвращаться к нему не хотелось.

Перед рассветом усталость сморила Оника, он задремал в теплых объятиях подруги. И проснулся от ее взгляда.

— Что с тобой? — спросил он испуганно.

Асана смотрела почти со слезами.

— Я боюсь, — прошептала она.

— Боишься? Чего?

— Боюсь за тебя. Останься сегодня, Оник! Я никогда тебя не просила…

Это правда — она никогда не просила остаться, как и Оник не спрашивал, чем девушка занята долгие месяцы без него. Молчаливое соглашение: «Мы принадлежим друг другу, пока мы вместе». Иначе никак Глава сектора не мог позволить себе более крепких уз.

— Прошу тебя, Оник! Я… Я чувствую что-то.

— Глупая, — откликнулся он. — Ты же знаешь, я не могу.

Принялся ласкать ее — сперва утешая, потом новая вспышка страсти поглотила обоих. Асана, казалось, забыла страхи. Но, уходя, Оник все же не стал ее будить.

Оживший катер рванулся вверх. Дом остался далеко позади. Внизу потянулись ярко-зеленые в лучах утреннего солнца луга. Навстречу выросли башни города. Величественные, они возносились над планетой, как памятники человеческих амбиций. Издалека не были заметны следы разрушения.

Цивилизация Окирана достигла своего рассвета шесть поколений назад, и тогда же ее подстерег закат. Неизвестная инфекция поразила всех жителей планеты. Единственным ее симптомом было бесплодие. Когда люди поняли, что происходит, они бросили все силы на поиски лекарства, но безрезультатно. Медицина, победившая все известные болезни, не справилась с последней. Люди старели, умирали, и некому было прийти на смену. Пустели города, гасли надежды. Планета вымирала. Говорят, именно в те дни у женщин Окирана появились необычные способности… впрочем, мало ли, что болтают женщины.

Тогда, на пороге смерти, люди задумались о звездах. Прежде не видевшие в том нужды, строили корабли, сотни испытаний проводились ежедневно. Вдруг там, в таинственной дали, найдется спасение? Время шло, и казалось — скоро некого будет спасать.

Наконец, через сорок шесть лет с рождения последнего младенца, звездный корабль Окирана покинул атмосферу, не взорвавшись. Седые старики внизу молча проводили экипаж, прощаясь навсегда. Впереди был долгий путь в никуда, на почти безнадежные поиски спасения.

На пятый день полета служебный звездолет «Звездного Моста» появился в зоне видимости приборов. Окиран пришел в Контакт — вернее, бессильно упал в протянутые руки. Галактические врачи вернули людям возможность продолжать род, но воспользоваться ею смогли немногие. Самым молодым жителям Окирана было почти пятьдесят.

Теперь, шесть поколений спустя, население планеты насчитывало меньше тридцати миллионов — жалкие остатки некогда могучей цивилизации.

Окиран первым получит технологию, что покончит с властью «Звездного Моста». Так решил Оник. Не потому, что хотел увидеть Асану, нет. Но так будет справедливо — теперь, когда «Звездный Мост» начал убивать, Окиран первым встанет на защиту невинных. Кому, как не обитателям полувымершей планеты, знать ценность жизни?