Кудесник - Рут Оуэн

— Сработало, но все равно в симулятор я тебя одного не пущу.

— Черт, Джилли! — Иэн отцепился от нее и провел рукой по волосам, обдав ее таким холодным взглядом, что способен был превратить ее в лед. — Я этого не разрешаю.

Джилл скрестила руки на груди и обдала его точно таким же леденящим холодом.

— Мне все равно.

— А-а! — воскликнул он, заламывая руки. Выйдя из кухни, он прошел в гостиную и остановился у широкого окна, выходящего на океан. Солнце только что встало над горизонтом, заливая чистым, божественным светом бескрайние воды. Через полуоткрытую дверь до него доносился соленый запах свежего ветерка, слышался мирный шепоток накатывающихся волн. Но сердце его не знало покоя.

Чертова баба! Неужели она не понимает, что он просто пытается уберечь ее от бед? И ему припомнились легенды о своих предках времен Средневековья, которые отправлялись в крестовые походы под предводительством короля Ричарда. Кое-кто из них запирал жен на время отсутствия в башнях. Иэн потер подбородок, решив, что некогда воспринимавшееся как жестокость было на деле лишь здравой мерой предосторожности.

Он не привык, чтобы ему возражали. Но он также не привык просыпаться, прижатый мягким телом Джилли, не привык вставать, разбуженный ее поцелуями и тысячами нежных ласк. Впервые на своей памяти он с нетерпением ждал следующего дня вместо того, чтобы просто готовиться прожить его. Возможно, одним-двумя спорами можно и пренебречь.

— Иэн!

Она очутилась позади него и обняла его за грудь, прижимаясь к обнаженной спине. Он закрыл глаза, наслаждаясь пьянящей ее близостью, благословляя и проклиная любовь, испытываемую к этой сладкой, неотразимой и до боли независимой женщине.

— Иэн, знаешь ли ты, почему я ушла на другую работу?

— Нет, — совершенно искренне проговорил он. — Я решил, что Шеффилд предложил тебе более высокооплачиваемую должность.

— Это не так. Зарплата была такая же, но я бы ушла даже если бы потеряла в деньгах. Я не могла оставаться в твоей фирме. Я не могла вынести, как ты заходишь в симулятор, зная при этом, что можешь вообще не вернуться.

— Джилл…

— Не перебивай, дай мне закончить, — заявила она, прижимаясь к нему еще теснее. — Ты не знаешь, на что это похоже. Я ощущала, будто кто-то выжимает мое сердце, как мокрое белье, как только ты заходишь в яйцо. И не смогла больше этого выносить.

Он взял ее руки в свои.

— А я-то думал, что ты не можешь меня переносить.

— Я не могла переносить собственное состояние. И я бесилась до безумия из-за того, что ты никого не подпускаешь к себе и не позволяешь разделять с тобой профессиональный риск. — Она умолкла на мгновение и глубоко вздохнула. — Думаю, что и сейчас я бешусь.

Он поднял ее руку и нежно поцеловал ладонь.

— Со мной ничего не случится.

— Ну, а если случится?.. — Она отпустила его, обошла и встала лицом к нему, уставившись на него своими огромными, невероятно любимыми глазищами. — Неужели ты не понимаешь? — продолжала она сдавленным, приглушенным голосом. — Если чему-то суждено с тобою случиться, то я хочу, чтобы это случилось и со мной.

— Джилли! — Он обнял ее обеими руками и плотно прижал к себе, тщетно желая не знать, что она на самом деле испытывает. Ибо не мог себе представить, как жить без нее. — Ну так вот, — проговорил он, по обыкновению прокашлявшись. — Сегодня днем мы пойдем в симулятор вдвоем. Но при первых же признаках непорядка я отправлю тебя прочь независимо от того, что ты… Миз Полански, чем это вы тут занимаетесь?

— Отвлекаю вас, сэр, — мило прощебетала она, пользуясь его же методикой. — Сработало?

— Ты, зараза, чертовски хорошо знаешь, что сработало! — ответил он. Леди была куском динамита. Без предупреждения он оторвал ее от пола и кинул на диван. — Кстати, я еще не завтракал.

— Иэн, не надо, — проговорила она, разрываемая между весельем и тревогой. — День на дворе, окна раскрыты. Соседи подумают, что я выхожу замуж за сексуального маньяка.

Он окаменел в ее объятиях.

— Что ты сказала?

— Я сказала “за сексуального маньяка”, любовь моя. Мне-то все равно, но… Иэн, что-то не так?

Он отодвинулся и уселся на диван рядом с ней.

— Джилл, я думал, что ты все понимаешь. Происходящее между нами чудесно, но нет гарантий, что это надолго. Пока нам должно быть довольно того, что мы вместе.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Ничего не переменилось. Солнечные лучи, потоком устремившиеся через стеклянную дверь, были такими же яркими, как и мгновение назад. Часы на камине тикали точно так же, отмеряя минуты. Ничего не переменилось, и в то же время переменилось все. Внезапно Джилл показалось, будто она очутилась в симуляторе, где воссоздана матричная копия ее гостиной, воспроизведено внешнее правдоподобие. Правила тут, однако, иные. Дважды два в этом мире равняется пяти. Два сердца в совокупности составляют ноль. А мужчина, любовь которого, казалось, была столь же бесспорной реальностью, как сила тяготения, стал чужим, надевшим на себя лицо Иэна.

Любить Иэна и быть им любимой означало для нее такую полноту жизни, которую нельзя было ничем измерить, заполняло внутренние пустоты смехом и лаской. Но, очевидно, любовь эта была всего лишь иллюзией, творением карнавального фокусника. Иэн оставался титулованным владельцем поместья. Она оставалась непредвиденным результатом кратковременной, бессмысленной связи.

— Мне все ясно.

— Нет, тебе ничего не ясно. По голосу слышу, что тебе ничего не ясно. — Иэн встал с дивана и начал мерять шагами ковер, и ярость движений выдавала душевную боль. — К тебе лично это никакого отношения не имеет. Зато имеет отношение к сущности любви, как таковой. Предположение, будто бы два совершенно сформировавшихся и привыкших к одиночеству индивидуума проведут вместе всю оставшуюся жизнь, нереалистично. Я опираюсь на статистику: из каждых двух браков один кончается разводом.

— Но другой-то не кончается, — тихо возразила она.

— М-м-да, кхе-кхе… это верно, но какой из браков попадает в какую из категорий, непредсказуемо. Ни один ученый не будет в здравом уме ставить опыт при наличии аналогичной вероятности успеха. Брак в современном обществе — это… — Он застыл перед стеклянной дверью, ероша густые, мокрые волосы и подыскивая слова. — Брак просто нелогичен.

Нелогичен. Этот научный термин огрел ее, словно хлыстом. Она подняла голову, желая увидеть профиль Иэна, чтобы разглядеть в нем черты мужчины, которого она любила. Но вместо этого перед взором ее предстал холодный, замкнутый, лишенный эмоций Вершитель Судеб.