Стальной прилив - Илья Садчиков

Унылое полярное солнце медленно, неохотно вынырнуло из мрачной океанской бездны. Его тусклые, ледяные лучи пробежались по каменистым островным пляжам и коснулись несущих поверхностей самолетов. Солнечные зайчики просочились под фонари машин и заплясали на пластиковых крышечках приборов.

Небо нерешительно освободилось от темной вуали ночной темноты. Вековечные северные сумерки окрасились золотистыми красками нарождающегося утра. На смену сероватой пелене пришла пронзительная синева арктического небосвода. Острые иголки звезд погасли, а потом и вовсе пропали из вида, превратившись в незримые для человеческого глаза точки.

Тени ангаров побежали по краешку бетонной полосы, вытянулись, превратились в нагромождение угловатых фигур и замерли, парализованные дикой полярной стужей.

– Солнце скроется за горизонтом через полтора часа, – гулко пробубнил Петренко. – Никак не могу привыкнуть к короткому световому дню. Только вышел посмотреть на рассвет, а на улице уже закат. Ветер воет, словно тысяча чертей. Ночью воздух плотный, чистый и кусачий, словно дикая собака. Странно тут все, командир, не по-человечески. Лишние мы здесь, на этих островах.

– Это ты верно говоришь, – кивнул головой Сергей. – Никто нас здесь не ждал и появления нашего не предвидел. Однако держаться за остров нужно крепко. Отдадим архипелаг Консорциуму, до Европы добраться не сможем. Топлива не хватит.

Петренко уныло вздохнул, задрал к небу голову и добавил:

– Вот и гости пожаловали.

Сергей проследил взглядом за рукой Петренко и увидел тонкий инверсионный след, разрезающий надвое небесную синеву. Сняв с шеи бинокль, Соколов навел оптический прибор в точку рождения беловатой линии. Перед глазами полковника предстал маленький сверкающий объект, стремительно несущийся с запада на восток. Таинственная машина оставляла за собой облачка белесого пара, которые со временем рассеивались, превращаясь в растянутые километры полупрозрачной взвеси.

– Быстро летит, – удивленно прошептал Петренко.

– Махов шесть делает, если не больше, – с готовностью откликнулся Сергей. – Перед нами SR-101 – вестник больших неприятностей и серьезных проблем. Высота полета – 50 километров. Уже через час увеличенные снимки нашей базы появятся на столах американских аналитиков, еще через шестьдесят минут авианосцы поднимут ударные группы, которые постараются превратить нас в неидентифицируемый пепел. Птичку эту мы, к сожалению, достать не можем. Перехватчики на такую высоту не поднимаются, а эффективных зенитных ракет у нас нет.

Сергей опустил бинокль и закрыл его нежные электронные окуляры толстыми пластиковыми крышечками.

– Машины к вылету готовы?

Петренко кивнул.

– Заправлены под завязку. Я вчера лично подвесил под «Яки» «белые» ракеты и сорвал защитные клеммы с контейнеров РЭБ. Сегодня утром перебрал пушки и сменил элементы питания. Проверил патроны и часть внутренней электроники. Все должно работать без сбоев.

Сергей бросил прощальный взгляд на мерцающую в синеве точку:

– Похоже – лег на обратный курс. Радиус разворота, как всегда, огромный.

– Выкатывать машины на рулежную дорожку?

Соколов посмотрел на часы. Минутная стрелка застыла на тридцати минутах четвертого.

– Рано еще. Через полтора часа будет в самый раз. Выкатим раньше, придется гонять двигатели вхолостую, выкатим позже – рискнем попасть под воздушный удар.

Увидев, что Петренко собрался идти, Сергей добавил:

– И все-таки, Алексей, ты не прав. Виды здесь чудесные, когда погода хорошая. Где ты еще увидишь такой океан и такое пронзительное небо? Нигде, разве что в Африке, но там климат жаркий и недостаток солнца не ощущается.

Полковник на мгновение задумался:

– Африка убивает слабых, Арктика уничтожает всех, в том числе и сильных. Убивает сурово и решительно, без жалости и промедлений. Был ты, и нет тебя, даже следа не осталось. Для нее человек песчинка, недостойная уважения.

Махнув рукой, Сергей решительно добавил:

– Эти недосягаемые самолеты навевают на меня философские мысли. Начну в следующий раз заговариваться, ты мне напомни.

– Договорились, командир. Нас новенький «Рафаль» дожидается. Самое время на него посмотреть, потом будет некогда.

Мужчины сошли с бетонных плит ВВП и направились в сторону притихших ангаров. Маленькая точка разведчика сверкнула в недосягаемой вышине и пропала, скрылась из глаз, как будто бы ее никогда и не было.

Арктический океан.

Як-44 эскадрильи дальнего обнаружения Северного флота.

35 миль к северо-западу от Тактической группы 2.

17 ноября 2035 года, 18.00

Два газотурбинных двигателя Д27 с ревом разрубали холодный арктический воздух. Двадцатиметровый Як-44 – самолет радиолокационного дозора, наведения и противодействия висел на расстоянии 35 миль от главных сил Советского флота и внимательно осматривал горизонт своей плоской, похожей на гриб вращающейся антенной. Боевая зона вокруг островов была пуста, немногочисленные отметки радиоэлектронных сигналов принадлежали патрульным самолетам и системам электронной борьбы, которые накрывали остров незримым куполом высокочастотных излучений.

Экипаж самолета состоял из пяти человек. Пилоты, удобно расположившиеся в кабине машины, лениво посматривали на приборы и пытались сварить в маленькой кружке крепкий чайный напиток. В фюзеляже «Яка» царило убаюкивающее спокойствие, до ушей операторов доносился лишь приглушенный писк приборов, да унылое перестукивание печатных устройств. За спинами молодых инженеров возвышался суровый, седоволосый полковник советских ВВС. Выпуская изо рта клубы ароматного табачного дыма, «старик» внимательно следил за деятельностью подчиненных. Когда молодой человек совершал ошибку, полковник поправлял протеже, показывая на личном примере, что именно следует делать в текущей ситуации.

Поскольку экраны РЛС были пусты, военные работали без спешки, по нескольку раз проверяя собранные машинами данные:

– Я полагал, что в воздухе будет не протолкнуться.

Молодой оператор РЛС повернулся к своему командиру.

– Над островами спокойно, машин Консорциума нет, враждебных целей не обнаружено. Петр Ильич, как думаете, стоит активировать сканер тяжелых изотопов, вдруг да увидим что-нибудь интересное?

– Валяй, Васька, только не переусердствуй. – Полковник похлопал молодого человека по плечу и выпустил изо рта прозрачное колечко дыма.

Оператор пробежал пальцами по клавиатуре вычислительной системы, электронная установка отозвалась последовательностью громких щелчков. На панелях радостно замигали зеленые и красные лампочки. Монитор слежения мигнул, на экране появилась ровная желтая окружность, в северной части которой светилось большое белое пятно.

Полковник вынул изо рта трубку и склонился над широкоформатным монитором. Перебрав все возможные графические настройки, инженер нетерпеливо протянул:

– Пусть машина проанализирует состав светового пятна.

– Будет сделано, Петр Ильич.

Десять секунд спустя молодой оператор удивленно добавил:

– Неизвестное устройство использует в качестве топлива торий 239, это…

– Атомный двигатель тяжелого бомбардировщика. Ну, все, Васька, не зря дежурили. Включай импульсный радар и передавай информацию на крейсер. Пусть Костиков запускает ракеты и готовится встретить зловредные небесные подарочки.

Василий перевел установку в активный режим, экран монитора озарился россыпью зеленых огней. С северо-западного направления приближались десятки разнообразных самолетов, простых и атомных, пилотируемых и беспилотных, истребителей и штурмовиков. Военные Консорциума решились на новое воздушное наступление. Они задумали сокрушить оборону архипелага до подхода советских кораблей.

Арктический океан.

120 миль к западу от островов Бернадотта.

17 ноября 2035 года, 18.10

Воздушная армада Консорциума состояла из десяти боевых крыльев. Центр ее был усилен легкими машинами и перехватчиками. Юркие «Шершни» F/A-18C держались на высоте 5000 метров, немного выше шли звенья «Том Кэтов». Ведущие F-14D заранее активировали переносные контейнеры РЭБ и активно противодействовали импульсным радарам советского ПВО. На высоте 10 000 метров мчались триады плоских летающих крыльев. Нос невидимой боевой «стрелы» состоял из коммерческих F-35 Lightning II, на флангах формации висели более медленные и мощные «Рапторы», принадлежащие ВВС Консорциума.

Выше и ниже многочисленных «невидимок» перемещались гроздья миниатюрных дронов. Помимо боевых F-120, командование бросило в бой верткие дроны-ловушки ED-120 и самолеты управления роботизированным боевым пространством XE-8A. Одна машина управления висела на высоте 10 000 метров и шла за стрелой-невидимкой, тогда как другая двигалась в левой части клина, вне зоны действия советских дальних перехватчиков.