Мир принцев - Вера Чиркова

А дети вдруг вскочили со стульчиков и тревожно уставились куда-то в чащу. Зак прислушался. Там действительно, происходило что-то странное. Трещали ветки кустов, словно сквозь них ломился крупный зверь, кто-то сопел и топал.

– Стой! Стой, негодяй, – раздался неподалеку запыхавшийся голос Камила, – все равно не уйдешь!

На полянку вырвался взъерошенный Болаф и, промчавшись мимо эльфов, попробовал укрыться за вскочившим на ноги Заком. С тем же успехом он мог попытаться спрятаться за эльфа. Несмотря на высокий рост мага, его тела явно не хватало, чтобы заслонить крупного северянина.

– Там… там… – прерывисто дыша, выдавил он, махая ручищей в сторону кустов, из которых, махая нагайкой, выбирался запутавшийся в лианах танцор.

– Держи этого бандита! – Увидев Зака, крикнул он, показывая на Болафа.

Бедный великан! Ухмыльнулся Маг, вспоминая, как еще недавно сам за ним гонялся.

– Остановись, Камил! – поднял руки в предостерегающем жесте Зак.

– Ты что?! Не видишь разве, это тот самый раб, что служил Крату! – возмущенно уставился на него танцор.

– Ты сам сказал – раб! А в рабы добровольно не попадают! И за действия этого Крата, отвечать он не должен! Не мог он их не выполнять, приказы колдуна! Но раз сбежал, значит, не нравилось парню то, что творил его хозяин! И достоин за это похвалы и помощи!

– Пасибо! – Просиял хорошо понимающий чужой язык, но плохо на нем изъясняющийся Болаф.

Рабам много говорить не положено, вот и не было у него практики.

– Козяин ни Крат, ни! – проникнувшись к защитившему его Заку особым доверием, решил прояснить ситуацию северянин. – Козяин Касан!

– Какой еще Касан? – не понял маг. Не было там никакого Касана!

– Гасан? – мрачно уточнил Камил.

– Да, да, Касан! – радостно закивал бывший раб. – Он Крат обман… обмани… как?

– Обманывал?

– Да, Да! Сам колдовать, обмани, ты Крат, колдовать!

– Сам колдовал, а Крату говорил, что это тот колдует?!

– Да! Касан хотеть, Крат шейх отдать, доверий взять!

Все понятно, мрачно заключил маг. Черный колдун на самом деле Гасан, и он собирался втереться в доверие шейха, сдав ему Крата! Знал подлец, что шейх ненавидит и боится магов! Вот и прикрывался алхимиком! А я еще гадал, кто мог на танцоров такую сильную защиту от телепатии поставить! Не тянул! Конечно, не тянул! На прикрытие только и годился, мечтатель сбрендивший!

– Камил, мне нужно уйти, надеюсь, без меня вы не поубиваете друг друга? И не переломаете все кусты, играя в догонялки?

– Я же не дурак! – обиделся танцор. – Хотя, если про Гасана… правда… наверное, дурак. Столько времени доверял ему… а получил… Эх!

– Вот! – зазвенел серебряный голосок эльфа, – Она!

Он раскрыл ажурно вырезанный из орехового ствола переплет и Зак увидел прекрасно выполненный из кусочков разноцветной древесины портрет матери. Лукаво и жизнерадостно смотрели искрящиеся весельем знакомые глаза, смешливо изгибались полные губы. Теплое чувство прошло по груди волной, заставив на миг забыть про всех злых черных колдунов на свете. Мама! Как она там?! Наверное, переживает сейчас за них с Таном. Гистон обещал отправить Хаберу полный отчет. А уж вытрясти у Хабера секретные сведения никогда для Каруны сложности не представляло.

– Он.

– Он!

Зазвенели довольные голоса миниатюрных зрителей, и руку мага доверчиво тронула изящная ручка.

– Возьми! Подарок!

– А как же… вы?!

– Мы еще сделаем! – счастливо засмеялись мудрые дети.

– Так может… оставить…, пока сделаете?!

– Мы помним! – качнул один прелестной головкой, – не нужно!

– Тогда спасибо! Я покажу матери, ей очень понравится! – Благодарно кивнул маг и отошел в сторону, чтобы открыть портал.

– Нельзя, нельзя! – тревожно зазвенели голоса эльфов, следивших за его движеньями. – Защита не пустит! Надо идти ногами!

Вот же пакость! А он об этом и не подумал! Разумеется, коллеги поставили защиту от порталов, чтоб воры не грабили прекрасный народец!

Значит, придется идти пешком. Но это не сейчас, когда солнце уже почти село. Придется завтра встать пораньше и со свежими силами двигаться в путь. А сейчас нужно перекусить и устраиваться отдыхать, неизвестно, когда вновь придется поспать на эльфийском тюфяке из птичьего пуха.

Глава 17

Что-то легко задело за щеку, скользнуло по носу и губам. Рика? – Взрываясь счастливым смехом, протянул руки принц и резко сел, распахнув глаза. Рики не было. Тан разочарованно вздохнул. Несколько очаровательных лиц с восторгом смотрели на него, а один смущенно прятал за спину пушистую травинку.

Танио огляделся. День только начинался, солнечные лучи успели уже заглянуть под пышные цветущие ветви, но не успели высушить капли росы на травинках. Рядом с ним стояло несколько низеньких, плетенных из прутьев лежанок, на которых, утонув в пушистых тюфяках, спали люди. Узнав в ближайшем Зака, Танио вновь расцвел счастливой улыбкой.

Зак не пропал, он успел прыгнуть в портал, вот он, сладко сопит, целый и невредимый! Танио протянул руку, убедиться, что это не сон и не мираж и вспомнил, что будет немедля наказан за этот жест резкой болью. Испуганно замер, прислушиваясь к себе, затем осторожно повернулся. Пощупал бок рукой – ничего.

Боли не было. И вообще он чувствовал себя просто отлично! Значит, Зак уже успел его вылечить, догадался принц и бросил на спящего друга полный признательности взгляд. Как же здорово, что он здесь! Стало быть, все теперь будет хорошо, уж Зак то сумеет об этом позаботиться!

– Пойдем! – протянул ручку один из ранних гостей, лучезарно улыбаясь.

– Куда?! – Не понял Танио.

Не хочет он никуда уходить от друга. Только нашел и сразу расстаться?!

– Ты – как мы! – Терпеливо прощебетало прелестное созданье. – Идем! Надо!

– А вы кто?! – решился спросить принц.

– Мы?! Эльфы! – удивились его недогадливости существа.

– Эльфы?

Вот эти хрупкие дети с голосами-колокольчиками и лучистыми огромными глазами, настоящие эльфы?! А на картинке в книге… Разглядывая светло улыбающихся ему эльфов, Танио понял, талантом художника тот иллюстратор точно не страдал.

– Пойдем, пора! – требовательно потянул его эльф, и принц послушно встал с лежанки.

Эльфы оказались высокому принцу по пояс, но это их ничуть не смутило. Обступив его, они восторженно о чем-то щебетали, ведя гостя в глубь леса по незаметным тропам.

Танио их не слушал, стараясь как можно больше рассмотреть. И не обнаружил бы самостоятельно даже половины того, что ему показали, заметив интерес гостя, эльфы. Повешенные между деревьев тропки, притаившиеся в кронах гнезда, навесы для сушки трав – все сплетенное с большим мастерством и изяществом из прутьев. И разноцветные кусты роз, словно невзначай выросшие на солнечных полянках.