Наследие - Пётр Николаевич Жгулёв

— повышение чисто формальное. Да и верить системкам, учитывая историю нашего взаимодействия, было бы наивно.

— Вежливость — это важно, — кивнул Изур. — Но раз уж мы оба обменялись положенными поклонами, то, может, дальше будем общаться без лишних реверансов?

Несколько опасное предложение, поскольку в отрыве от покровителя наш статус значительно разнился, но здесь и сейчас — вполне разумное.

— Почему бы и нет? — легко согласился я. — Пусть мы впервые встречаемся лицом к лицу, но знакомы уже давненько. Если, конечно, это можно обозначить подобным словом…

— Ты прав, в прошлом мы были врагами, — подтвердил Изур. — Но тот факт, что я не смог тебя завербовать, до сих пор вызывает сожаления…

— Завербовать или убить? — хмыкнул я. — Помнится, твои слуги не раз покушались на мою жизнь!

— Не будь слишком злопамятным. Ты сам проигнорировал приглашение, а охота за сильными игроками — обычное дело…

— Обычное дело…

Хотя, когда по тебе стреляет снайпер, а затем атакуют адские гончие — это неприятно. Почти так же неприятно, как когда твой самолёт взрывается над океаном, а ты даже не умеешь летать.

— К тому же я не занимался подобными вещами напрямую, — продолжил Изур. — Если тебе интересны подробности, то уточни у моей наложницы. Вы вроде неплохо поладили с Нефрит?

— Вероятно, я так и сделаю, — согласился я. — Тем более о её роли мне известно. Но пока Нефрит нет, а ты рядом, то, может, удовлетворишь моё любопытство?

— Спрашивай.

— Если бы ты одержал победу, то что стало бы с Землёй?

— Ваш мир стал бы настоящей жемчужиной моей Империи Меча! Пусть люди — слабейшая из эльфоподобных рас, если не учитывать обезьян, но численность искупает этот недостаток. Я бы сделал всё возможное, чтобы не допустить вашего уничтожения…

Не худший вариант, позволяющий хотя бы сдерживать былые обиды — те же сороконожки нас бы просто сожрали. Да и бессмысленно обижаться на богов, если не обладаешь силой, чтобы их прикончить.

— Что ж, спасибо, — вздохнул я. — Как понимаю, ты пришёл проконтролировать переход своего храма под новую юрисдикцию?

— А также передать оставшуюся дань, — дополнил Изур. — И познакомиться с тем, кто некогда сломал мои планы…

— Когда это я умудрился?

— Разве это не ты был тем, кто добрался до алтаря и вернул к жизни Великого Ы?

— Ты хотел сказать — Каина?

— И вновь ты прав, — согласился Изур. — Хотя с тех пор, как он продемонстрировал своё истинное могущество, несложно догадаться, какой именно выбор ты сделал…

— И какой же?

— Некоторые вещи лучше не говорить даже наедине с самим собой.

Ну да, ведь и у стен есть уши, а в потолке — скрытые камеры. Похоже, Изур считает, что я просто воскресил бога гоблинов, в качестве награды став его аватаром. В принципе, довольно близко к истине, если не учитывать взятую в качестве основы зарождающуюся душу.

— В таком случае оставим эту тему. Ты что-то говорил о дани?

— Верно, — кивнул Изур. — Большая часть собранных очков пошла на моё воскрешение, но что-то осталось. И, волей нашего господина, должно пойти на усиление твоего отряда…

— О какой сумме идёт речь?

— Десять тысяч — лично тебе. Твои ближайшие соратники будут повышены до тридцатого уровня, рядовые игроки — до десятого, герои — до пятого…

— И юниты — до третьего.

— Пусть будет так!

Юниты — это полторы сотни гвардейцев, не влезших на корабль и оставшихся в Золотом Дворце, охранять технику.

— Как насчёт карт с навыками? Если дать моим рабам набор из двух-трёх навыков Е-ранга, то их боеспособность существенно вырастет…

— Извини, но нет — усилением своей армии тебе придётся заниматься самому.

— По самым скромным прикидкам, речь идет о ста-ста пятидесяти тысячах очках опыта, — подсчитал я. — И передать их мне, как понимаю, невозможно?

Возможность взять десять-пятнадцать уровней или повысить целую кучу навыков, с учётом предстоящих испытаний, весьма бы пригодилась. И была бы куда полезнее, чем усиление союзников.

— Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос.

— Правила?

— Именно, Правила, — кивнул Изур. — Некоторые из них можно обойти, некоторые — даже нарушить, но у всего есть цена. И в данном случае она будет чрезмерна…

Проблема заключалась в том, что даже у богов не было их полного свода и трактовать Правила можно было очень по-разному.

— И что произойдёт, если ты передашь мне сто пятьдесят тысяч очков опыта?

— Сложно сказать заранее. Возможно, ничего, а возможно, ты умрёшь.

— В меня ударит молния?

— Ты слышал когда-нибудь о карме? — спросил бог. — Или, возможно, принципе равноценного обмена?

— Поступки определяют судьбу, — дал я определение кармы. И дополнил «цельнометаллической» мудростью: — И если ты хочешь получить что-то, то необходимо отдать нечто равноценное…

Ашу: Говоришь, как настоящий алхимик!

— В общих чертах — верно. Если я поручу тебе миссию, а затем выдам соразмерную награду за её выполнение, то проблем не возникнет. Если же я дам тебе что-то ценное без причины, то баланс окажется нарушен, и у тебя образуется своего рода… кармический долг…

Ашу: Кармические долги… что дальше — гороскопы?

Василий: Ты не веришь в гороскопы?

Ашу: Магия времени — гораздо надёжнее!

Некоторый скепсис предка я вполне понимал и даже разделял, но отказываться от возможности ознакомиться с мнением одного из старших богов по столь важному вопросу не собирался. Тем более что его версия слегка отличалась от тех, что я слышал прежде.

— И что будет, если этот долг не отдавать?

— До определённого предела — ничего, — пожал плечами Изур. — Но твоя судьба окажется связана с моей, станет подчинённой. И существует риск, что в какой-то момент Система начнет воспринимать тебя как божественный придаток и закроет доступ к своим объектам…

— Например, к Башне?

— И к другим закрытым для высших сущностей локациям, — согласился Изур. — Или, как вариант, ты лишишься защиты Системы, и тот, кто тебя убьёт, не понесёт никакого наказания. Возможно, за тобой даже начнут охоту…

— И избежать этого нельзя?

— Теоретически можно доказать своё право на существование, сняв наказание, но сделать это удаётся немногим. И чем больше долгов — тем меньше шансов…

— Звучит как страшная легенда.

— Реальность порой страшнее любых легенд, — ответил Изур. — И мы, боги, чувствуем границы дозволенного интуитивно. Если у нити два конца, то в преступлении виноваты тоже двое…

— А между смертными правило «равноценного обмена» работает?

— Если и работает, то в гораздо меньшей степени. Однако те, кто слишком нагло злоупотребляет уязвимостями Системы, по какой-то причине долго не живут…

Ашу: Этот парень явно перечитал трактатов бессмертных, но если убрать лишнюю философию, то всё сводится к балансу. Система не любит паразитов