Час игривых бесов - Елена Арсеньева

Алена зажмурилась, помотала головой, открыла глаза и огляделась.

О нет, это не глюки. Притулившись к краю тротуара, напротив входа в кафе «Хамелеон» и в самом деле стоит автомобиль – вполне возможно, тот, который так интересует Алену. А может быть, и не тот. Наверняка это не единственный черный «бумер» в Нижнем Новгороде, а есть ли среди них еще обладатели трех восьмерок в номере, станет ясно после звонка Инны. Стоп-стоп, а ведь именно рядом с этим кафе «Хамелеон» Алена некоторое время назад могла наблюдать целый слет аналогичных трехвосьмерочников всех мастей!

Какой логический вывод напрашивается из того, что около какого-то кафе стоит автомобиль? Правильно – что его водитель зашел в это кафе перекусить!

И Алена вдруг ощутила острое желание последовать его примеру. Вчера она соблюдала шейпинг-режим питания, а сегодня с утра выпила только кофе и съела всего-навсего два творожка «Чудо». А между тем сегодня-то можно дать себе волю, ибо ныне не понедельник, не среда и не пятница – дни тренировок и диеты. Ох, мысленно облизнулась Алена, если у них есть фаршированные блинчики, я закажу, да с мясом и еще два с чем-нибудь сладким. Или пельмени со сметаной? И мясной салат, и мороженое или пирожное? Или что-нибудь еще такое же простое, незамысловатое, убийственно калорийное и запретное!

Ой, кушать как охота, ой, скушать бы чего-то, а может, и кого-то, как поют Мурзилки-интернешнл на «Авто-радио», которое в последнее время занимает первое место в числе Алениных звуковых приоритетов, потеснив даже «Радио-7 на семи холмах».

Оголодавшая писательница ринулась к двери «Хамелеона», на некоторое время позабыв даже о своих детективных изысканиях, и тут некое вещее беспокойство заставило ее притормозить и заглянуть в сумку. Заглянуть, покопаться в ней, потом обшарить карманы... и разочарованно уставиться на пятирублевую монету, обнаруженную в одном из них. Увы, это оказалась вся наличность, которой на данный момент обладала растяпа Дмитриева, забывшая дома кошелек.

«У нас вы можете расплатиться кредитной картой», – гласила изящная табличка на стеклянной двери, но Алене от этого объявления было ни жарко, ни холодно: у нее не имелось кредитной карты, сберегательной книжки и банковского счета – то есть всего того, что составляет необходимые атрибуты людей зажиточных. Ну не была она зажиточной, хоть тресни, эта легкомысленная транжира, из рук которой деньги так и улетали, словно стая плохо прирученных птиц, не оставляя о себе на память даже разноцветных перышек.

Ой, кушать как охота, ой, скушать бы чего-то...

Плохо дело, господа, очень плохо. Кошелька нет, поесть в «Хамелеоне» не удастся. Придется призвать на помощь спасительные лозунги, мол, все, что ни делается, делается к лучшему, и нет худа без добра, потому что сытое брюхо к работе глухо, а голод обостряет умственные способности. Если нельзя поработать челюстями за одним столиком с владельцем черного «бумера», значит, надо как следует поработать мозгами.

И решение задачки вспыхнуло в голове – вспыхнуло столь ослепительно и радужно, что Алена мысленно даже подмигнула сама себе, любимой и умной, пусть и голодной, однако дамы-шейпингистки должны испытывать наслаждение, подавляя свою патологическую булимию.

Должны. Испытывают ли – это вопрос второй, но сейчас отвечать на него – не место и не время.

– Здравствуйте, – сказала Алена вышибале, бойко шагнувшему навстречу, и окинула взглядом небольшой и очень уютный зальчик, украшенный фигурками разноцветных ящерок, бегавших по каменным стенам. Мило, честное слово, очень мило! Ящерки и лягушки пользовались Алениным благорасположением, в отличие от змей...

Кстати о змеях. Жанна Журавлева, был случай, жаловалась, что время между тремя и пятью часами – полный мертвяк в «Барбарисе». В «Хамелеоне», получается, это тоже мертвяк: ни одного посетителя. Выходит, что черный «БМВ» принадлежит кому-то из обслуги... нет, слишком дорогая игрушка, скорее это собственность кого-то из хозяев или дирекции ресторанчика.

Осталось выяснить, кого.

– Извините, сударь! – Алена так сверкнула глазами и улыбкой, что бедный вышибала даже пошатнулся. – Нельзя ли мне поговорить с кем-то из руководства?

Вышибала, не в силах отвести взора от самоцветного сияния ее глаз (когда Алена хотела, она могла играть очами не слабее своего неотразимого кумира, обладателя колдовских черных солнц), пошарил дрожащей ручонкой по стенке и нажал некую кнопочку. Где-то в глубинах ресторанчика прокатился мелодичный звон, и спустя мгновение перед Аленой явился очень высокий и очень худой господин лет пятидесяти, с бритым костлявым черепом и лицом, туго обтянутым бледной кожей. Глаза у него были большие и чрезмерно светлые. Он с успехом составил бы конкуренцию Кощею Бессмертному в одноименном детском фильме, а впрочем, в своем элегантном сером костюме смотрелся очень импозантно.

– Олег Михайлович, вот спрашивают, – почтительно выдохнул вышибала.

Тонкогубый рот Олега Михайловича (по совместительству Кощея) растянулся в улыбке:

– Чем могу служить?

Против ожидания, голос оказался не резким, а очень даже мягким и уютным – кажется, именно такие голоса называют бархатными. И в нем было что-то очень знакомое... Определенно Алена уже слышала где-то этот голос. Где и когда?!

Ладно, сейчас не до воспоминаний.

– Ради бога, извините, – промурлыкала писательница, – но у меня к вам просьба самая что ни на есть странная, вернее, странный вопрос. Некоторое время назад, вроде бы в октябре – ноябре, я шла мимо вашего ресторанчика и видела целый съезд самых разнообразных машин с тремя восьмерками в номере. Я рассказала об этом своему другу, и он возмечтал присоединиться. Ведь у него тоже трехвосьмерочный автомобиль! Может быть, вы скажете, что это за сообщество такое? Или это была случайность?

– Нет, не случайность, – сверкнул Кощей (или Олег Михайлович, кому что больше нравится) удивительно белыми, роскошными, ну просто-таки голливудскими зубами. – У нас в самом деле собираются владельцы автомобилей с тремя одинаковыми цифрами в номере. Причем не только с тремя восьмерками! У каждой цифры свой день сбора, примерно раз в месяц. Условно говоря, «двоечники» собираются второго, «троечники» – третьего... Ну, и так далее. А у вашего друга какой именно номер? То есть, я хочу сказать, у его автомобиля? Три восьмерки, а буквенные обозначения какие?

«В 888 МН», – чуть не ляпнула Алена. Но это было бы ужасной глупостью, конечно. А вдруг Кощею известно, что именно этот автомобиль стоит около кафе? Но, как назло, никакого другого сочетания букв, которые обычно употребляются в номерах, Алена вспомнить не могла. Это и понятно: как говорила подружка Маша, нельзя вспомнить того, чего не знаешь! Поэтому она торопливо отовралась: номер-де московский, она его не помнит.