Дикая птица - Елена Анатольевна Кондрацкая

от напряжения плечи почти касались золотых сережек в маленьких аккуратных ушках. Каблучки кожаных туфелек громко стучали по полу. А Сэнгэ слышала, как в такт им беспокойно колотится сердце Есении.

Вдруг Есения остановилась и решительно посмотрела на Сэнгэ.

– Что это был за Сокол?

– Обычный Сокол, – пожала плечами Сэнгэ. – Красный кафтан, рыжие волосы, серьги в ушах…

– Зовут его как? – нетерпеливо бросила Есения.

Сэнгэ на мгновение задумалась.

– Финист, кажется.

Есения кивнула.

– Я о нём позабочусь. Если явится сюда раньше, чем сама разыщу его, отправляй ко мне.

– К тебе? – не поверила Сэнгэ.

– Неси перо и пергамент. Оставлю ему послание.

* * *

Прислуга жила в западном крыле. Оно начиналось с огромной кухни и в целом выглядело гораздо скромнее остальной части Царских Палат. Стены здесь не украшали росписи, не было ни золота, ни ковров, а витражи на окнах встречались только с той стороны комнат, которая смотрела на город.

На кухне кипела работа – царской семье готовили завтрак. Воздух кипел паром, оркестром звенели тарелки и горшки, умелые руки поваров замешивали тесто, стучали половниками по котлам, а ножами – по разделочным доскам. Все были так заняты работой, что даже не заметили, как Рогнеда заглянула на кухню, постояла в проходе и прошла дальше по узкому коридору. Духота и жар с кухни заполняли его и не могли найти выхода: все окна были закрыты.

У Рогнеды тут же разболелась голова, а желудок неприятно сжался. Она замедлила шаг и закрыла глаза, чтобы немного прийти в себя, когда на неё кто-то налетел. Низенькая светловолосая служанка вскрикнула и выронила из рук полотенца. А Рогнеда едва успела схватиться за стену, чтобы не упасть.

– Госпожа, прошу прощения! Мне стоит быть более внимательной, – запричитала служанка, неловко кланяясь и подбирая полотенца.

Рогнеда провела рукой по лицу, будто снимая с него невидимую паутину, которая мешала сосредоточить взгляд на служанке.

– Ничего страшного, – Рогнеда улыбнулась. – Я кое-кого ищу. Служанку, она омывала на днях ноги царю, а он её выпорол. Рыжая такая.

– Вера! – воскликнула служанка. – Ох, да, натворила она дел, конечно, да ещё и плакалась потом, что несправедливо её царь…

– Где её найти? – у Рогнеды не было ни сил, ни настроения выслушивать её болтовню.

– Уехала. Отпросилась у главной служанки на три дня. У неё мать болеет, старуха стала совсем плоха, говорит, что, может, схоронить её придётся скоро. Мать-то её тоже в Царских Палатах всю жизнь…

– Где она живёт?

– Так в деревне за городом, сразу за северными воротами, – служанка махнула рукой в сторону окна. – А она что-то натворила, что ты её разыскиваешь, госпожа?

– Нет, – бросила Рогнеда и направилась к выходу. Отлично, хоть выйдет на свежий воздух. Возможно, лёгкая поездка не помешает. Обернётся быстро, заодно взбодрится.

Когда она поравнялась с кухней, навстречу вышла Власта. Царская советница выглядела уставшей и измотанной, но продолжала улыбаться. В её пепельных волосах появилась яркая седая прядь. Она шла ото лба и ныряла в тонкую косу без ленты. Пока Радомир отдыхал, пировал и занимался любовью, Власта работала не покладая рук и не жалея себя. Насколько знала Рогнеда, так было всегда. Это Рогнеде в ней и нравилось – Власта будет крайне полезна, когда она взойдёт на престол. И ей, и её будущему первенцу, и всему государству.

– И закупите больше мяса! Король Вегейр обожает свинину, – бросила Власта кому-то на кухне, но тут заметила Рогнеду и удивлённо вскинула пепельные, едва заметные на лице брови. – Рогнеда?

– Здравствуй, – Рогнеда кивнула. – Слуги совсем разленились, что ты сама на кухню ходишь?

Власта добродушно рассмеялась и махнула рукой.

– Когда дело касается важных гостей, лучше за всем приглядывать самой, – она покачала головой. – Пусть Северные Земли – наши верные союзники и родственники, но когда дело касается пиршеств, Радомир с Вегейром – худшие соперники. На прошлый наш визит в Северные Земли Вегейр забил целое стадо оленей и устроил огненное представление. Радомир теперь считает своим долгом его переплюнуть, – Власта вздохнула, посмотрела на Рогнеду и многозначительно добавила: – Мужчины.

Рогнеда улыбнулась, похоже, она ещё много не знала о царской семье.

– Я не знала, что вы с Вегейром родственники.

Власта махнула рукой.

– О нет, деточка, не с Вегейром. С его женой Златой. Она наша с Радомиром сестрица.

Рогнеда потрясла головой.

– Я совсем запуталась. Я думала, кроме тебя у Радомира только два брата… было.

– Ох, детка, тебе ещё столько нужно узнать, – Власта взяла её под руку и повела к выходу, тут же увлекаясь рассказом. – У нашего батюшки было шестеро детей. Радомир, его старшие братья Ярополк и Братислав и младшая сестрица Златослава – законнорожденные. И двое детишек вне брака – я и Говен. Ну, что с Ярополком и Братиславом случилось, ты и так знаешь. Злату ещё ребёнком отвезли в Северные Земли как залог мира. Она стала женой Вегейра. А Говен – сын чародейки – отрёкся от престола ещё в детстве и сейчас, между прочим, один из виднейших умов Совета Чародеев. Кстати, сын Вегейра – Атли, наш с Радомиром племянник, – сейчас командует Воронами в Вольской Гвардии. Радомиру это, конечно, не очень по душе, но над Гвардией он не властен пока что.

– Пока что?

– Времена меняются, – пожала плечами Власта. – Кто знает, как всё обернётся. А ты, милая, получше подучи родословную будущего мужа и постарайся успеть к приезду Вегейра. Радомир обязательно захочет тобой похвастать, – она ласково похлопала Рогнеду по ладони. – Для тебя это будет шанс показать, что ты уже часть семьи. Радомиру это понравится, вот увидишь.

Рогнеда ухмыльнулась. Власта прекрасно знала своего брата. Похвастать – да, именно этого и хотел Радомир. Власта погладила Рогнеду по ладони, охнула и приложила руку к её лбу.

– Боги, деточка, да ты горячая, как печка! Простудилась всё ж после купания в речке? – зацокала она языком. – Пойдём, надо скорее уложить тебя в постель и напоить травами.

Нет, ей некогда лежать.

– Не стоит, – Рогнеда вежливо отстранилась и благодарно сжала руку Власты. – Я просто пойду домой и хорошенько высплюсь.

– Я не могу тебя отпустить. Ты нам нужна здоровой, скоро такой пир будет, не хватало ещё, чтобы ты слегла.

Рогнеда покорно шла следом за Властой, думая, как же от неё улизнуть. Не могла же она рассказать, что её состояние – это не простуда, а последствия мухоморного супа. А спорить с Властой, если она решила окутать кого-то теплом и заботой, было бесполезно.

– Давай только обойдёмся без Журавлей, – Рогнеда попыталась поторговаться. – Уверена, я посплю, и мне тут же станет лучше.