Охота на маленькую щуку - Юхани Карила

Они приближались поодиночке и парами, впереди были чума и корь, замотанные в замызганные меховые шубы. Пришельцы разбрелись по поселку и начали обходить дома, стучать в двери, выманивая людей красивыми голосами. Симо-Говнолюб проснулся. Он сразу понял, в чем дело, сорвал с себя штаны и натянул их на голову. Туберкулез склонился над канавой и принялся разглядывать лежащую на дне фигуру. Он не признал в закамуфлированном бродяге человека, развернулся и продолжил свой путь. Через ширинку Симо-Говнолюб разглядел, какой опасности избежал, и трижды возблагодарил Говенного Деда, поскольку именно туберкулез преследовал Симо уже несколько лет. Следом появилась проказа, обратившая к нему свое жуткое лицо. Симо-Говнолюб зажмурился и стал молиться. Армия монстров-захватчиков, заполонившая крыши, подняла глаза кверху. На фоне неба покачивались огромные фигуры. Гиганты, которых в Японии называют дайдарабочами[23], и еще более странные, не поддающиеся никакой классификации колоссы, которым было позволено пройти по этой земле. Они напоминали вертикально стоящих на ногах китов, а их головы, похожие на моллюсков, устремлялись к небу. Маленькие умные глаза по бокам этих глыб были словно иллюминаторы, обращенные в глубины какого-то судна. Инфекционные болезни продолжили свой путь в следующую деревню. Дороги заполонили призраки людей. Они запрудили главную дорогу села полупрозрачной массой. Монстры на коньках крыш наблюдали за призраками, которые разыскивали свои старые дома. А далеко на реке, в густом тумане у порогов, сидел на камне водяной и играл на баяне, напевая старинную печальную мелодию. Река вокруг водяного превратилась в поток тел. В ней не было воды, только тела, движущиеся против течения, влекомые невидимым транспортером, бесстрастные, мертвые.

Только самые хладнокровные колдуньи были в состоянии наблюдать за карнавалом Духовой ночи, но в этой деревне больше не было хладнокровных колдуний. Даже старуха Рийпи знала пределы своих сил и лежала в постели с черной повязкой на глазах на краю деревни в избушке, спрятавшейся в густом ельнике. Она с трепетом прислушивалась к тому, как чьи-то когти скребут по жестяной крыше и с жуткими звуками трутся снаружи о стены покрытые чешуей, перьями и хитиновыми панцирями тела неведомых тварей.

Элина в Вуопио тоже не спала. Она лежала в постели. Рядом с кроватью на полу стояло ведро с блевотой. Элина встала, раздвинула занавески в своей комнате. Она смотрела на падавший на стены серебристый свет Духовой ночи и с радостью встречала тот ужас, который вливался в комнату вместе с этим светом, потому что страх был желанной заменой тошноте. Ей не нужно было даже подходить к окну – она знала, что ее родители стоят по ту сторону стекла, вглядываясь внутрь своего бывшего дома.

День третий

15

Янатуйнен лежала в кровати и думала.

Она силилась понять, было ли то, что она пережила ночью, чем-то, что стоило позабыть как пьяный кошмар и бред, или на это, наоборот, стоило обратить особое внимание.

Она проснулась от звука труб. Подошла к окну и выглянула во двор. Там двигалась процессия. Во главе ее шел медведь, несущий на спине обнаженную женщину с львиной головой. Женщина держала в одной руке гадюку, а в другой – поводья, которыми управляла медведем. Позади женщины крепкие паучьи ноги несли напоминающую брокколи композицию из головы кота, мужчины в короне и лягушки. Далее следовал домовый сыч на длинных аистиных ногах. Замыкал процессию гуманоид с лицом ребенка, расположившийся на спине одногорбого верблюда.

Янатуйнен стояла у окна, пока голова кота не повернулась к ней, словно башня танка. Кот посмотрел на нее и мяукнул. Тогда Янатуйнен отошла от окна, отхлебнула воды из стакана на столике у кровати, вставила в уши беруши и вернулась в постель.

Теперь же во дворе никого не было, а на земле не осталось даже следов шествия.

Янатуйнен спустилась на первый этаж. Портье, стоявший за стойкой, с лучезарной улыбкой пожелал ей доброго утра. Спросил, не хочет ли Янатуйнен кофе. Гостевая книга лежала раскрытой на стойке, как будто он все утро ее изучал. Янатуйнен кивнула. Портье налил кофе и спросил, удалось ли гостье поспать. В Духову ночь тут бывает несколько шумновато. Янатуйнен ответила, что один раз просыпалась. Она открыла было рот, чтобы рассказать подробности, но в следующий момент прикусила язык.

Янатуйнен спросила, есть ли в гестхаусе еще что-нибудь на завтрак. Портье, а может, он был хозяином заведения, посмотрел на нее испуганно, как будто только теперь, когда его спросили, понял, что можно было бы предложить такую услугу, и принялся многословно извиняться.

– Ничего страшного, – сказала Янатуйнен.

Она заплатила за комнату и попрощалась.

– Куда направляетесь? – поинтересовался портье.

– Арестовывать преступника.

Еще издали Янатуйнен заметила на водительской двери вмятину размером с кулак. Деревня выглядела как обычно. Никого. Она посмотрела в сторону гестхауса и подумала, не стоит ли расспросить хозяина о том, кто мог повредить машину, но вместо этого просто открыла дверцу, села на водительское сиденье и тронулась с места. Остановившись на перекрестке, включила левый поворотник. Взглянув в зеркало заднего вида, Янатуйнен вскрикнула: машину догоняло мохнатое страшилище, размахивавшее руками над головой. Это был воблин. Он подошел к машине и принялся дергать заднюю дверь, как будто речь шла о жизни и смерти. Янатуйнен потянулась назад и разблокировала дверцу, прежде чем тварь сломала замок. Воблин со всей силы еще раз дернул за ручку и забрался в автомобиль. От него пахло колбасой и кетчупом. В руке он по-прежнему сжимал скребок для льда.

Воблин, как и накануне, уставился в окно, совершенно полагаясь на водителя в выборе пункта назначения.

– Сначала заедем в продуктовый магазин, – сказала Янатуйнен.

Магазин оказался закрыт, несмотря на прикрепленный к двери график работы, утверждавший обратное. Янатуйнен задержалась на ступеньках перед входом, размышляя, где еще можно раздобыть еды. Через дорогу, во дворе заправочной станции, стояла пожилая дама, вытянув руки по швам, будто накачанная наркотиками. Янатуйнен задумалась, почему в Лапландии в поле зрения оказывается всего один или, в лучшем случае, несколько человек. Как будто у них тут на прогулку очередь по номеркам.

Янатуйнен вернулась к машине и достала из бардачка шоколадный батончик. Он приехал с Юга, как и она сама, размягчился на жаре и утратил свою первоначальную форму – как и Янатуйнен. Она разорвала обертку, отломила половину шоколадки, а остальное бросила на заднее сиденье. Воблин поймал батончик в воздухе.

Элина повернулась на бок. Это не помогло. Дышать было больно. Голова раскалывалась. И палец на ноге болел. Она села в кровати и подождала, пока пройдет головокружение. Посмотрела на нарывающий палец. Он походил на какого-то черного паразита, прилепившегося к ноге и высасывающего из нее жизнь, а взамен причиняющего пульсирующую боль с размеренностью метронома.

Приложив усилие, она с трудом