Кроличья клетка - Тетти Нериус

звук, я увидел всего в паре шагов от себя стремительную бурую тварь. Она быстро сократила расстояние до меня и схлопотала заслуженную пулю прямо в лоб. Только вот проблема. Это снова был фантом. Распался в воздухе передо мной. И тут же я получил крепкий удар в правый бок. Не удержав равновесия, упал на траву, успел перевернуться на спину и выставить «Абакан» перед собой. Настоящая пси-собака повисла надомной, брызгая слюной, клацая зубами. Давила грудью на автомат, пытаясь добраться до моего лица.

— Э-э-э-э!!! — закричал невразумительно я, и тут же до звона в ушах шарахнул рядом выстрел. Из развороченного бока мутанта, меня слегка задело горячими брызгами крови. Пёс тут же обмяк, повалился на меня, задёргав лапами. Завизжал, давясь багровой пеной. Я брезгливо спихнул с себя подыхающую тварь, сел на землю, потерев затылок под шапкой. В ушах еще звенело, но я понимал, что бой с псами стих. Ничего кроме звона, своего хриплого дыхания и матерного причитания Тайги я не слышу.

— Фу-у-уф, блин… — я облегченно выдохнул, покосившись в сторону Саяна, — называется, сходили за «подарочком»!

Перед носом появилась чья-то ладонь в чёрном рукаве, предлагая помощь подняться. Я, не раздумывая принял её, тяжело вставая на ноги. Беспокоился сейчас только о своём псе, тоскливо зализывающем укус на лапе. Снова его покусали. Он как и я ненавидит мутировавших собак, после того ублюдка псевдо-пса…

— Ждарова шталкер! Не ушпели тебя покушать?

— Да нет, я-то отделался только… — повернувшись к своему спасителю, я застыл с раскрытым ртом. Передо мной стоял мужик в «адидасовской» чёрной куртке, в пёстрых армейских штанах, и кожаной кепке. В обеих руках знакомая «Franchi», спасшая меня от пси-собаки. Мужчина широко добродушно улыбнулся мне щербато.

— Чего так шмотришь шталкер? Ты што, прижрака увидел?

— Так… ты же… — я неосознанно отступил на шаг от него, — тебя же того!..

— Сёмка! — радостно заголосил позади Тайга, — живой! Водяной, а ты ж сказал, что его химера сожрала!

— Хающки Сёма! — вторил сталкеру Попугай и, судя по глухому удару, спрыгнул с дерева, — ты реально с химеркой дрался?

— А, пуштяки! — Сёма отмахнулся флегматично рукой, мол, подумаешь, химера какая-то, — дело то житейшкое!

И хитро подмигнул мне, нагнав холодной дрожи по всему телу…

Глава 7

Обратно до укрытия шли медленнее. Тормозил группу сильно хромающий Саян и боязнь, что в любой момент примчится что-то крупнее, чем слепая собака. Звуки пальбы и запах крови могут привлечь голодных мутантов. Я хотел несколько раз взять на руки пса, но тот гордо упирался. Рычал и даже скалил зубы. Продолжал упрямо хромать дальше, иногда переходя на прыжки на трёх лапах. Забинтовали рану крепко, из найденных на дубе бинтов. Кость и сухожилия, к счастью, не пострадали, заживёт быстро, но в ближайшее время Саян не боец.

Отряд наш пополнился на одного человека и, хоть огневая мощь стала на единицу больше, я с опаской поглядывал на Сёму. Это точно был тот мужик, которого сцапала химера в тумане. Однако, на нём ни царапины! Одежда чистая, без единого пятнышка грязи или крови! Может, я всё же ошибаюсь, и это другой? Нет, шепелявит… Не часто встречаются сталкеры с дефектами речи. А вдруг, тот в тумане был фантом? Лучше уточнить и не маяться догадками…

— Слышь… Сёма? — я кашлянул от неуверенности. Теперь впереди меня шли Тайга со странным сталкером. Они оба обернулись ко мне на ходу, и Тайга чуть не ударился головой о низкую ветку дерева. — А мы с тобой… ну, не встречались до этого?

— Как не вштречалишь? Конешно вштречалишь! — с усмешкой ответил Сёма, — у тумана шегодня же! Я уж думал, химера ваш того… Ан нет! Живые! Я ж на бажу жаходил, перед тем как жа вами в леш пойти. Мне там Дружок и шкажал, куда вы потопали…

— Дружок? Рядовой, что ли?

— Ну да. Иду я, жначит, по лешу, а тут пальба! Ну, думаю, вляпалишь наши крепко!

— Да, спасибо что от псины спас… — смущённо пробормотал я, — а как ты сам от химеры спасся?..

— Ну как… — Сёма замедлил шаг, почесав коротко стриженную макушку, приподняв другой рукой кепку, — я в канаву укатилшя, а она меня жаража, не почуяла. Жа вами погналашь.

Вот как? Ну ладно, пусть будет так. И всё равно настороженность к этому человеку до конца не пропала. Я явственно помню хруст костей в тумане, в пасти химеры. Я слышал предсмертные крики. Мог ли туман так пошутить над нами? Странно это всё.

Из леса мы выбрались, когда небо стало уже тёмно-синим и стремительно набирало цвет. Пространственная аномалия еще не погрузилась в кромешную темноту ночи, но готова была вот-вот опуститься в неё целиком. Тайга попросил ускорить темп, и Саян перешёл в режим неуклюжих скачек. На моё скромное предложение «пойти ко мне на ручки», ответил грозным рыком и подъёмом шерсти на спине.

— Во-о-о-т! Вот это я понимаю, крутой солдат! — хохотнул Попугай, но это была отнюдь не издёвка над собакой. Знал я вольных бродяг Зоны, которые из-за крохотной царапины, натурально царапины, закатывали истерики со страшными драмами. И что, наверное, плохо, Рэмбо, которым простреливали колени, ломали кости, а они всё равно пёрли вперед на врага с гранатой в зубах, я еще не встречал. Не знаю, можно ли Саяна назвать Рэмбо? Всё таки он боевой пёс, а не человек…

С тихим скрипом открылась одна из створок двойных дверей и чья-то плохо различимая чёрная фигура осторожно вылезла наружу. Оранжевый огонёк затеплился в висевшей на крюку керосиновой лампе, и в её свете я, с немалым удивлением узнал Лизу. Практикантка широко помахала нам рукой, не издавая ни звука. Лица её я еще не мог разглядеть, и в груди нехорошо похолодело. Что-то случилось. Потапову бы просто так не отправили зажигать огонь. Вылез бы кто-то из мужиков, но никак не хрупкая девушка!

— Что-то не так… — проговорил тихо я, и услышал чей-то истошный крик, вырвавшийся из щели дверей. Сердце ухнуло вниз, к желудку, от этого высокого длинного крика. Без какой-либо команды я перешёл на бег, уступая в скорости только Тайге. Пришлось