Фронтир. Том VII. Анти-Ксенонская Инициатива - Александр Вайс

друг друга не видели». Системы ожили. Курт по ходу дела выправил даже то, что было сломано до нас, просто «из принципа, не могу смотреть на такое позорище».

— Увы, похоже след ложный, — констатировала Рей, когда мы собрались на мостике.

— Зато проверили новый корабль… Дэймон, что скажешь?

— Мощь огромного числа орудий буквально чувствуется. И Фенг постарался… так Джеф опять болтается с его дочкой?

— Ну да, парню не хватало общения. А что, Инь не нравится?

— Да нет… ай, ладно, пусть сам разбирается, — Дэймон расслабился в кресле. — Что дальше, капитан?

Ответить сразу не смог, просматривая собранное нами. Эн Нарайя всё больше напоминала клоаку, прикрытую красивой ширмой. Как говорила Анна: словно под свежеокрашенным, до блеска отполированным корпусом нашли пятидесятилетнее оборудование. Декада пролетела, Дарья ежедневно присылала отчёт, что пока всё стабильно, пусть медленно движется. Ну, то есть по форме она отчитываться не любила, но я и не требовал.

От Торговца тоже пока вестей нет…

— Получен сигнал тревоги через варп-сеть, — Рей сосредоточилась. — Публичная передача, запрос срочной помощи тяжёлого флота… от другого подписавшего контракт. Они нашли цель и… там большие силы.

Я изучил сигнал и удивлённо присвистнул. Эсминец, три фрегата, плюс облако москитки, так что вероятно ещё где-то спрятан авианосец или самопальная станция?

— М-да… вижу, ближайшие тоже откликаются. Ну, давайте впишемся. Что-то да перепадёт. Боевая тревога, всем занять позиции.

— Внимание, инициация РСТ-прыжка. Цель: УХУ-102, дистанция 27.4 световых лет…

Горизонт Событий запрыгнул в сектор, получив почти заглушённый зов о помощи из глубины системы и направился туда, наблюдая, как прибывают ещё силы. Там нашёлся истребитель, отчаянно удиравший от преследователей, не обозначающих себя.

— Запрашиваю помощь! Наш эсминец в опасности в поясе астероидов у планетоида!

— Они послали кого-то одного доложить. Сбивайте преследователей и полетим… красиво.

Мы вышли точно рядом с целями. Быстроходный корвет, пилот которого не среагировал и даже не попытался уклониться, получил рассеянный залп и погиб. Ещё один истребитель попытался удрать, используя все средства сбить прицел. Впрочем, сюда же влетела стайка перехватчиков СБ.

Короткий доклад о состоянии, и мы двинулись к объекту «УХУ-102 3а». Газовый гигант на третьей орбите имел несколько крупных спутников и над одним из них… началось какое-то безумие.

— Там… Т4? — потрясённым голосом уточнила Крис. — Там, драть их раскалённым ломом, линкор! Дэймон!

— Отставить панику! — приказал я. — Посмотри на камеры, это древняя рухлядь! Похоже прятался за притащенными астероидами!

— Это линкор! Не джампер!

— Порой истребитель без труда сбивает фрегат! Спокойно. Так, кто там…

Я принял запрос связи с одного из кораблей, прыгнувшей сюда СБ. Знакомое лицо! Та самая, которая явилась после нашей стычки с Нивелиром.

— Наёмный Корпус Горизонт, не дайте тому кораблю сбежать!

— И с какой стати вы нам приказываете? Сами его блокируйте!

Она полыхнула недовольством, но ответила сдержанно.

— Мы идём позади вас и не успеваем! За то время, пока подоспеем, он может уйти. Не волнуйтесь, ваше участие в бою будет отмечено особым образом!

— Хорошо… — медленно сказал я. — Передаём метки кораблей для системы свой-чужой. Дэймон, ты слышал.

— Уверен?

— Тут очень много кораблей. Даже если он что-то может, просто не успеет что-либо сделать.

— По коням? — спросил Курт.

— Чего? — Крис обернулась к нему.

— Ты сиди! Спрашиваю, идём по кораблям?

— Подожди пока, — качнул я головой. — И так народу достаточно. Не нужно лезть в свалку, где с нашей стороны множество случайных союзников. И без того набегались. Давайте пронаблюдаем развитие событий, и не будем спешить сделать за них всю работу.

— Согласна, — подержала меня Эмма, смотревшая на экран. — Слишком забегались, сил уже нет.

Настроение девушки было плохим из-за разлуки с сёстрами. Впрочем, она держалась.

Мы наблюдали за развитием событий. Большому короблю требовалось развернуться. Исполинские маршевые двигатели выталкивали его с орбиты, выбрасывая оранжевую плазму.

— Разве они не поняли, что их нашли? — недоумевала Крис. — Почему ещё не сбежали?

— Мне откуда знать… может, кого-то ждали, или запуск двигателей не прошёл гладко. Прокси, попробуешь что-то достать?

— Мог не спрашивать!

Я несколько напрягся, увидев, что на самых дальнобойных сенсорах ненадолго появлялись массивные корабли в варпе. По крайней мере ещё несколько т2, может быть один т3, но они стали удаляться и исчезли.

Линкор не успел упрыгать. Горизонт Событий первый влетел на минимальную дистанцию, выйдя удивительно близко. Особой опасности я не видел, рейд-крейсер полным ходом пошёл на сближение с линкором, вокруг которого пока ещё мерцало варп-поле, но всё сильнее дрожало и колебалось. Слишком близко большая планета, недостаточная скорость для правильного входа в пространственный разрыв.

Прыжок сорвался, а позади нас выходили тяжёлые корабли СБ. Поодаль боевой эсминец и три фрегата, плюс стайка москитов плюнули на мерцающие щиты эсминца наёмников, которым «повезло» найти это место. Броня авианосца пестрила следами атак от залетевших под щиты малых кораблей. Несомненно, защищавшие свой флагман понесли потери и сейчас сгрудились в оборонительном строю.

Опасно быть наёмниками. Даже если награду сильно увеличат, то казавшееся плёвым дело, в котором главное найти цель, а там сто пятьдесят миллионов в кармане, обернулось для них большими убытками. Но хотя бы выжили и теперь вне опасности, ведь пришедшая подмога сильно превосходила пиратов численностью.

— Мне показалось, или… другие корабли развернулись? — уточнила Хлоя.

— Не показалось, дорогая, — ответил её муж. — Пираты не захотели устраивать побоище?

— Да… — я рассматривал показания сенсоров и картинки с телескопов. — Силы почти бы сравнялись. И значит получился бы гарантированный тяжёлый бой, в котором полягут их корабли. А линкор всё равно обречён при таком построении, пираты явно не ожидали таких сил на дистанции прыжка.

— Эм… Эрик… — нервно сказал Ганс.

— Ага, вижу… Туманный Флот.

— Нас теперь прижмут? — мрачно спросил прибежавший Евгений.

— С чего ты взял?

— Ну… это же… как все шайки Ржавых Верфей разом! Да мы и им дорогу переходили!

— Да не, на Верфях мелочь! — раскатисто усмехнулся Шериф. — Те нам не опасны вне своих систем.

— Чего так⁈ Знаешь, сколько там готовых пойти сбивать любой корабль?

— Допустим, но по одиночке мы их будем в блин раскатывать. А чтобы они решили объединиться против тебя и собрать свои флоты, тебе понадобится завалиться в их систему,