Трон галактики будет моим! - Андрей Валерьевич Скоробогатов

— Я старше! — парировала Аида. — Это меня нужно забрать. Я на целый год дольше тебя на этой железяке света белого не вижу!

И обе снова на мне повисли, пытаясь дотянуться до моих щëк и подтвердить свою решимость выпорхнуть из отчего дома внеплановым поцелуем.

— Предлагаю разделить его на троих и съесть, — послышался мрачный голос из-за кустов.

Это вернулась Аэлита из сарая, подумалось мне. Тут я уже напрягся. Вспомнил, что нахожусь на планете с весьма дикими нравами. Пока я каннибалов не встречал, но кто знает, что скрывается за ширмой гостеприимства.

Я быстро высвободился из захвата и вгляделся в говорящую.

Худая, с тонкими и чëрными, как смоль, косицами и выразительными глазами — сначала показалось, что безумными, но я прочитал и другое.

Иронию и надменность.

Признаться, у меня от души отлегло. Она, похоже, вовсе не была больной, и с фактом моего присутствия вполне примирилась. Да она была поумнее этих двух, пожалуй! Даром, что к пустынгерам убегала.

— Дура! — зашипели старшие.

— Сказали же тебе сидеть и не высовываться!

— Мы вас не будем есть, Александр Юрьевич! Вот точно не будем.

— Она глупости говорит!

— Разве что укусим чуток, хи-хи.

— А ты уходи. Дикарка.

— Хм. Извините, меня ждут, — я воспользовался моментом и, осторожно растолкав повисших на мне барышень зашагал обратно к Всеволоду Вадимовичу и Семëнычу, допивавшими чай.

Аэлита догнала меня и спросила:

— Ну, я помогла?

— Помогла, — кивнул я.

— Не благодари.

На чаепитии я на всякий случай дополнительно удостоверился, что Аннушкины не питают ко мне ни малейшего гастрономического интереса, и разговор завершился плодотворно.

— Ну, — хлопнул себя по коленям Всеволод Вадимович. — Чего тянуть броненосца за хвост в долгий ящик. За работу.

Мы отправились на капитанский мостик, и закипела работа! Сперва ходячий завод на своих широченных гусеницах встал прямо напротив улицы. Затем из чрева завода вытянулась телескопическая стрела с конвейером и роторным ковшом на конце.

Несмотря на гигантские размеры изделия, Аннушкин работал ювелирно — ни одно здание на улице не было задето, ни один кирпичик не пострадал.

Мы работали до самого вечера, пока на свет не показались стертые от времени ещë век назад ступени дворца администрации. Одновременно с этим показалось из песка и соседнее здание, невысокое, контейнерное, с подземным гаражом — в него решили переселить Дашу.

На внутреннем экране моргнуло сообщение.

«Зафиксировано достижение: восстановление имперского поселения, два здания из сорока».

«Ранг в иерархии престолонаследия повышен до 995-го»

— Ну, всё, — похлопал ладонями Аннушкин и хищно на меня зыркнул. — Теперь вы мой должник, Александр, и должны будет взять замуж одну из моих старшеньких.

Женится? Я? Сейчас? Вот это поворот!

Я не люблю быть должником. Правда, брать в долг услугой за услугу у таких простых и хороших людей совсем не страшно. Более того — даже выгодно с точки зрения долгосрочной дипломатии.

Но уж точно не входило в мои планы возвращать долги таким радикальным образом!

— Я вот понять не могу, вы шутите, или нет?

— Нисколько не шучу, — вздохнул Аннушкин. — Переживаю я за них. Они у меня славные, правда!

— Несомненно, славные, — согласился я. — Наверняка они найдут достойного им мужчин.

— И что, даже Аида не понравилась? Или. может, Аделаида?

— Все понравились, — ничтоже сумняшеся кивнул я. — Настолько понравились, что выбрать не могу. Давайте подумаем о том, как мне вернуть вам долг другим образом? Есть имперки…

— Да к чёрту эти имперки!

— Тогда могу предложить вам и всему вашему семейству подданство Империи и статус горожанина. Также — если какая-то помощь в части охраны — можете обращаться.

— Обязательно обращусь, — кивнул Аннушкин. — Правда, самую большую помощь вы бы мне всё-таки оказали, если бы взяли замуж одну из моих старшеньких… Что ж, вижу, не получилось у меня, да?

Я кивнул:

— Вы пытались. Не вините себя в том, что со мной не получилось. Ни у кого не получается.

— Ладно. А насчет городского подданства давайте чуть позже поговорим, мне надо с домашними посоветоваться. А пока что нам пора в путь…

Городскую администрацию мы раскапывали и прибирались после ещë четыре дня.

Те самые штрафные работы, что я обещал! Основная масса песка была снята, Илья подогнал трëх сервов — двух одноруких и одного безголового, подслеповатого. Сперва всем миром чистили песок с этажей.

Ну, как «всем». Робот-головастик Андрон участвовал только в качестве группы моральной поддержкой, читая вдохновляющие стихи.

— Друзья, сколь же прекрасен наш рабочий союз! Мадам, хоть ваши великолепные механизмы и не созданы для работы — вы столь прекрасны в этом совместном труде биологических и небиологических форм жизни!

— Прекратите, Андрон, — требовала Октавия.

А сама копала чуть быстрее.

— Нет же, правда, как же чудесны наши труды.

— Е-го-кто-ни-будь мо-жет за-тнуть? — спросил, наконец, один из одноруких роботов Ильи, единственный с речевым модулем.

— Заткнись, головастик, требование суперадминистратора, — приказала Октавия, и он заткнулся — правда, лишь на время.

— Может, не стоит уж так жестоко, подруга? — спросила Дарья. — И так судьба железяку наказала.

Октавия в ответ одарила Дашу за такое испепеляющим взглядом, но промолчала. Дескать, кого-кого наказали, так точно не Андрона. Он-то не копает!

Илья предложил приспособить нашему головастику хотя бы простейший манипулятор, но Петенька наотрез отказался.

— Он же от нас мигом сбежит. Вот ей богу сбежит!

В итоге сошлись на компромиссе, приладив ему крохотный вентилятор охлаждения, которым он мог медленно подруливать, будучи подвешанным на шаре. С веревки всë равно не сбежит, так хотя бы развлекать будет себя и остальных.

К исходу второго дня работ дряхлые сервы Ильи начали сбоить, отказывали конечности, а у одного наглухо ушел в отказ реактор. Но и сделанного хватало. Комнаты подмели, коммуникации проверили, подлатали слегка и запустили. Империя, всë ж, даже на излëте своего могущества умела строить на века.

Четырёхэтажный особняк в мавританском стиле вышел — помню же зачем-то эти стили из своей ложной жизни в Пантеоне. С водопроводом, который мы успешно прочистили и запустили. Пока от опреснителей Семëныча, но скоро и из акведука волна дойдëт.

С внутренним двориком, в центре которого когда-то был сад.

Две финиковые пальмы, тамариск, карликовая олива, что-то из плодовых кустарников — разумеется, всё было