Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи - Андрэ Нортон

В мозгу Шэнна молнией вспыхнуло послание Торвальда, которого он так ждал всё это время. Но его смысл мгновенно охладил всю радость Шэнна: «Корабль Трогов… наверху».

А Трог уже отделился от стены и шагнул к Шэнну, нет, наверное, к расщелине, в которую тот вскочил. Землянин бросился бежать, размахивая станнером, на ходу пытаясь ещё раз связаться с Торвальдом. Ответа не приходило. Он уже пятился далеко в расщелине, не решаясь повернуться к Трогу спиной. Чужак двигался так быстро, как позволяла его раненая нога, торопясь выйти во внешний мир.

Корабль Трогов наверху… Неужели пропавший ухитрился связаться со своими? А что если он, Шэнн Лэнти, попадёт в ловушку между чужаком и десантной командой с корабля? От вайверн помощи ждать было нечего, и что мог сделать один Торвальд? За спиной, у входа в расщелину, он услышал странные звуки. Не сварливые крики кла–кла и не размеренный рокот моря…

Правосудие Трогов

Кислая вонь была такой сильной, что желудок Шэнна наконец не выдержал. Он еле успел перевернуться на бок, как его вырвало с такой силой, что острый запах блевотины перебил даже вонь корабля. Юноша плохо помнил, как попал сюда. Всё тело тупо болело, как после ожогов. Ожогов? Может, Трога попробовали на нём один из своих энергобичей? Последнее, что он помнил, — это отступление по расщелине, Трог, ковылявший следом, и шум за спиной.

В лапах у Трогов! От боли и запаха это показалось ему вдвойне ужасным. Земляне не сдавались Трогам живыми, если у них только были средства не сдаться живьём. Но Шэнн остался жив, а его руки и ноги были скреплены за спиной каким–то замком, наподобие того, какой использовали и земляне, чтобы связывать преступников.

Он лежал в полной темноте. Судя по лёгкой вибрации палубы и переборок, корабль находился в полёте. Они могли возвращаться либо в родной лагерь, либо на корабль–матку пиратов. И если та догадка Торвальда насчёт пленных землян была правильной, то сейчас его везут именно на захваченную Трогами базу.

Пока человек жив и не сломлен, у него остаётся надежда. Шэнн стал думать о лагере — и о мизерных шансах на побег. На поверхности Колдуна у него будет хотя бы мизерный шанс, а вот на корабле–матке — никаких вообще.

Торвальд — и вайверны! Стоит ли ждать от них помощи? Шэнн закрыл глаза и, лёжа в темноте, попытался связаться с ними, коснуться мыслями Торвальда с его диском или, может быть, той молодой вайверн, с которой они говорили о Трэве и снах. Шэнн сфокусировал свои мысли на молодой ведьме, вспоминая любые подробности, какие только мог: блестящие узоры на деликатных руках, хрупкие нежные кисти, украшения на голове. Он мог представить её себе, но в голове она оставалась всего лишь безжизненной и бесполезной куклой.

Может быть, Торвальд? Теперь Шэнн нарисовал мысленный портрет офицера. Вот он стоит у окна, сжимая в руках диск. Солнце играет золотом в его волосах, на бронзовой коже. Серые ледяные глаза, плотно сжатые губы, крепкий подбородок…

И Шэнн вошёл в контакт! Он коснулся чего–то, лёгкая вспышка, как расстроенный трёхмерный проектор, расплывчатый образ, куда размазаннее, чем те мысленные картинки, которыми хвасталась вайверн. Но он вошёл в контакт! И Торвальд почувствовал его.

Шэнн попытался ещё раз связаться с товарищем. Он снова и снова терпеливо представлял себе Торвальда, вспоминая каждую деталь, каждую мелочь, которые он запоминал чисто подсознательно, — крошечный шрамик в виде стрелки над ключицей, завитки длинных волос, как изгибается его бровь, когда он в чём–то сомневается. Шэнн старался создать такой же живой образ, какими были Логэлли и Трэв за завесой иллюзий.

«…где?»

На этот раз Шэнн был готов, он не позволил образу расплыться, как в первом контакте, ошалев от радости, что связь восстановлена. «Корабль Трогов», — сказал он вслух, повторил, повторил ещё и ещё, не позволяя образу Торвальда исчезнуть.

«…буду…»

И это было всё, что юноша услышал в ответ, — связь снова оборвалась. Только теперь Шэнн почувствовал изменение в вибрации. Они садятся? Но где? Только бы это был лагерь!

Посадка прошла без малейшего толчка, просто вибрация, которая говорила ему, что корабль в воздухе, в какой–то момент сменилась мёртвой тишиной. Они сели. Шэнн в напряжении ждал, что его тюремщики предпримут дальше.

Он лежал в темноте, по–прежнему задыхаясь от вони, слишком накрученный, чтобы ещё раз связаться с Торвальдом. Над головой раздался тупой стук, юноша поднял глаза и был ослеплён ярким светом. Руки с когтями подхватили его под мышки, проволокли по короткому коридору и выбросили наружу, на утоптанную землю. Он несколько раз перевернулся, зашипев от боли в обожжённой спине.

Теперь Шэнн лежал на спине, вскоре его глаза привыкли к свету и он увидел на фоне неба кольцо трожьих рыл, бесстрастно глядевших на находку. Один с еле слышным щёлканьем шевельнул жвалами. Шэнна снова подхватили под руки и поставили на ноги.

Трог, отдавший приказ, подошёл ближе. Его когти сжимали маленький металлический диск с проволочным кольцом, на котором трепетала паутинка тоненьких нитей. Он поднёс это кольцо ко рту, снова щёлкнул жвалами и эти звуки трансформировались в примитивные слова галактического языка:

— Ты еда Трогов!

На мгновение Шэнн испугался, а не следует ли понимать это буквально. Или это обычное обращение к пленнику?

— Делать как говорю!

Вот это было достаточно ясно, и в настоящий момент землянин не имел другого выбора. Но он не стал выражать своего согласия вслух. Вероятно, Троги и не ожидали этого. Тот, что поднял юношу с земли, продолжал поддерживать его, но внимание Трога с транслятором переключилось в другую сторону.

Из корабля чужих появилась ещё одна группа. Трог, шагавший в середине, был безоружен и прихрамывал. Хотя на взгляд землян один Трог ничем не отличается от другого, Шэнн сразу понял, что это именно тот Трог, который прятался в подземной пещере. Судя по всему, из одной тюрьмы он попал в другую, попал в немилость среди своих. Почему?

Трог подковылял к начальнику с транслятором, конвоиры остались позади. Снова защёлкали жвалы. Шэнн не понимал, о чём они говорят, хотя однажды разговор явно коснулся его, потому что раненый Трог махнул в его сторону рукой. Закончился разговор совершенно неожиданно, и то, как он закончился, просто потрясло Шэнна.

Двое охранников шагнули вперёд, схватили раненого Трога за руки и отволокли его в сторону, за корабль, потом быстро вернулись. Офицер прощёлкал приказ. Поднялось несколько бластеров, и хромой Трог скорчился под смертоносными лучами. Шэнн охнул. Он вовсе не любил Трогов, но такая хладнокровная жестокость казни оказалась куда ужаснее, чем всё, что он видел в своей жизни, даже на пользовавшихся весьма дурной славой Свалках Тайр.