Шпоры на босу ногу - Сергей Булыга

– Шарль Дюваль, сержант, седьмой гусарский. Вот, при мне это! – и он вытащил запечатанный конверт, показал печати и добавил. – По поручению маршала, князя Московского. Очень спешим. Император был здесь?

Капитан как-то странно посмотрел на сержанта… и ответил:

– Проследовали два часа назад.

– Прекрасно! Поспеем к первому завтраку! За мной, ребята! – и сержант двинул лошадь к мосту.

Но тут дорогу ему преградили гвардейцы.

– Вы что, с ума посходили?! – крикнул Дюваль, поднимая Мари на дыбы. – У меня поручение к императору! От Нея, олухи! – и он направил лошадь прямо на выставленные штыки.

– Успокойтесь, сержант, но таков наш порядок! – сказал капитан, хватая Мари под уздцы. – Покидая нас, император приказал уничтожить переправу, однако наш полковник, добрейшая душа, решил с этим делом немного повременить. Но!.. – он с трудом удерживал Мари. – За щедрость, господа, нужно платить. С вас, к примеру, мы возьмем экипаж, лошадей… – тут капитан заметил Мадам и поспешно добавил: – И женщину! Всего-то лишь! Ну, что молчим?

Дюваль и впрямь молчал. Он задыхался от негодования! А капитан, как ни в чем ни бывало, сказал:

– И думать нечего! Так что спешивайтесь, спешивайтесь, господа, и быстренько топайте на тот берег. Франция ждет вас! Завидую вам!

– Негодяй! – гневно крикнул Дюваль, резко выхватил саблю, и уже думал, как всегда, прокричать про капусту…

Но глянул на своих солдат, окруженных гвардейцами, и понял, что остаётся один, что никто не поддержит его. И он медленно, просто на редкость медленно опустил саблю.

– Вот то-то же! – строго сказал капитан. – Вот это разумно! И вообще, забудьте вы эти манеры, сержант! Вы лучше поучитесь у пехоты. Вот, кстати, и она!

Дюваль невольно оглянулся. К мосту приближалась та самая толпа, которую они совсем недавно обогнали.

– Р-рота! – зычно вскричал капитан. – Команда раз, команда два, три – временить!

Гвардейцы – без малейшей суеты – быстро построились в две шеренги по обеим сторонам дороги, а после дружно взяли на курок, потом на локоть. Толпа, оторопев, остановилась.

– О! – засмеялся капитан. – Союзники! Собратья по оружие! Но откуда вдруг столько робости? Мост ваш, прошу! – и он жестом указал на переправу. – А вот зато шубы, шапки, валенки и прочее тряпье и барахло, оружие и ценности – это останется нам. Ведь вы уходите на родину, братья, к теплу, а мы будем и дальше мерзнуть здесь, в этой ужасной стране! Я прав или не прав? Я справедлив или нет? Ну, отвечайте!

Но толпа молчала. Однако она молчала не потому, что была с чем-то не согласна, а потому что никто в ней не решался подать голос. Капитану это очень понравилось.

– Так, прекрасно! – крикнул он. – Значит, возражений нет. Тогда приступим!

И он дал знак своим гвардейцам. Гвардейцы двинулись к толпе и начали ее разъединять и по частям подталкивать к мосту. А там их еще раз делили на части, пропускали сквозь строй, обирали – довольно-таки быстро, делово, – и толкали дальше. И они шли и шли через мост, шли и шли, шли и шли. Сержант смотрел на них и думал: толпа есть толпа, а бараны – бараны, их только стричь да стричь! Тьфу! Вот и все! Тьфу! И сержант еще раз сплюнул. Тем временем союзная пехота уже перешла на ту сторону, капитан повернулся к сержанту, насмешливо подмигнул ему и сказал:

– Ну а теперь ваш выход, господа. И, надеюсь, мне не придется прибегать к применению силы.

Дюваль поморщился. Да, с тоской подумал он, что верно, то верно: силой здесь своего не добьешься. Значит, нужно добиваться по-другому! И он сказал:

– Н-ну, хорошо, я вас понимаю. Вы ведь могли уйти, сжечь этот мост. После того, как ушел император! Но вы рискуете. Вы остаетесь здесь, в виду у неприятеля, и поэтому совершенно справедливо желаете получить плату за риск. Однако у меня важное поручение, я очень спешу и, значит, никак не могу лишаться лошадей. И, думаю, что ваш полковник войдет в мое положение. У меня, повторяю, пакет. От Нея! К импера…

– Да слышал я это, слышал! – нетерпеливо перебил его капитан. – Но вы, сержант, вы что, совсем ничего не понимаете? Какие теперь пакеты? Какие поручения?! Все давно кончено. И все бегут. Ну так бегите же и вы! А лошадей и женщину оставьте.

– Но, капитан! Я… присягал, в конце концов!

Капитан надул щеки, еще раз внимательно посмотрел на сержанта… И, резко выдохнув, сказал:

– Такие мне давно уже не попадались! Ваше поведение, сержант, настолько глупо, что мне даже становится интересно, чем же все это кончится. Итак, у вас пакет. И что с того?

– Мне очень нужны лошади. И поэтому я хотел бы переговорить с вашим полковником, чтобы он позволит нам, конечно, в виде исключения… Где он?

– Кто? Наш полковник? – усмехнулся капитан. – О, это уже просто забавно! Вон там, видишь крестьянский дом? – и он указал вдоль берега. – Так это там. Но я бы не советовал, сержант!

Дюваль пожал плечами, спешился, еще раз посмотрел на дом, на усмехавшихся гвардейцев… и едва ли не силой помог Мадам сойти с облучка. Сержант понимал, что под руку с Мадам он выглядит весьма комично, и поэтому быстрым шагом повел ее прочь от моста.

– Смотри, не потеряй свою красотку! – крикнул ему вдогонку капитан.

Дюваль не оглянулся – он словно не слышал, – а его маленький отряд, оставшийся без командира, стоял возле самой кареты и с опаской поглядывал на гвардейцев.

– Эх, лучше бы он не брал её с собой, – печально сказал Чико. – Теперь не миновать беды!

– С чего бы это вдруг? – удивился Франц. – Мадам нам ничего дурного не сделала.

– Подожди, еще увидишь, – мрачно пообещал Чико. – Вот, например, я ничуть не удивлюсь, если сейчас вместо полковника она нашлет на нас сотни две казаков.

– Белая Дама! Казаки! – возмутился Хосе. – Хватит тебе болтать!

– Я не болтаю, я знаю, – и голос у Чико был на редкость серьезный и грустный.

– А если знаешь, тогда скажи ясно и четко! – зло предложил Хосе.

– Ага, еще чего! – тут Чико даже хмыкнул, почти весело. Но уже совсем невесело продолжил: – Да она меня потом везде найдет! Да я, может, и так уже обречен. А вот другое дело вы! На вашем месте я сейчас бросил бы лошадей и бежал на тот берег, пока еще не поздно. Ну чего вы ждете?!

Франц испугался и послушно сошел с лошади. Остальные нерешительно переглядывались – дела ведь и действительно могли в любой момент приобрести самый плачевный оборот. Ну а Францу было неловко да и боязно уходить одному, вот он и окликнул кучера:

– Гаспар! А ты чего?

Однако Гаспар не решился последовать примеру Франца, и поэтому робко сказал:

– Я остаюсь при карете. Мне так приказано.

Франц глянул на Хосе. Хосе молчал… Вдруг Курт резко сказал:

– И я как и Гаспар. Я не пойду! Мой отец был солдатом, мой дед был солдатом. Мой прадед предал восемь королей, но не изменил ни одному сержанту. Ты забываешь, Чико, что Дюваль наш товарищ. Это раз. А второе – пешком далеко не уйдешь. Так что держитесь лошадей, покуда есть такая возможность. Ведь так, Хосе?