Сокрытый тенями - Валерий Новиков

— Я?.. Э-э-э…

— Я готов!

— И я!

К счастью, добровольцы отыскались быстро, но мне они не подходили. Слишком крепкие и широкоплечие. Таркос понял, что вот-вот лишится своего шанса, и поспешил согласиться на поединок. Теперь нужно было найти ему достойную противницу.

Я зашёл в охраняемый ветеранами амбар и, убрав замок, поднял крышку подпола. Самых крепких взрослых пленниц мы держали внизу, минимизируя шансы на побег. Тех, кто туда не поместился, пришлось запереть в других строениях. Гоблинши отпрянули в стороны и подняли руки, защищаясь от падавшего сверху света.

— Что с нами будет?

— Пожалуйста, не убивайте!

— Я сделаю всё, что скажете, только не убивайте!

— Отпустите хотя бы детей!

— Тихо! — начавшийся было гвалт мгновенно прекратился. — Одна из вас сегодня получит жизнь и свободу. Мы отпустим её чуть позже, но зато вместе с ней уйдут двое детей.

— Что мы должны сделать? — голос принадлежал молодой гоблинше, которая была «готова на всё».

— Победить человека. В честном поединке один-на-один.

Гоблинша широко распахнула глаза и отпрянула:

— Н-н-но…

— Я готова!

Другой голос. Я вгляделся во тьму, откуда, расталкивая соседок локтями, выступила будущая гладиатрикс:

— У меня трое детей.

Комплекция не внушала особого уважения, но решимости и смелости было хоть отбавляй. Если она проиграет, мне, пожалуй, будет даже немного жаль.

— Или ты спасёшь двоих, или никого, — жестоко, но сейчас именно я диктовал правила. К тому же у меня была идея, как получить максимум выгоды из этого поединка.

— Я… хорошо, — девушка приуныла, но выбора у неё не было. Когда гоблинша поднялась наверх, я объяснил, что ей предстояло сделать, и подсластил пилюлю:

— Если ты победишь человека, но только ранишь, а не убьёшь его, я отпущу с тобой четверых детей. Заберёшь своих и заодно — кого-то ещё.

На самом деле, мы собирались через пару дней отпустить всех. Но пленники об этом не догадывались.

— Ты… ты хочешь проучить кого-то, да?

— Почти. На самом деле, это не твоё дело.

— Я поняла.

— Как тебя зовут?

— Шай, — растерянно ответила темнокожая. Я и сам удивился своему вопросу.

Через несколько минут в центре деревенской площади друг напротив друга стояли Таркос и Шай. Человек вооружился длинным узким клинком, гоблинша взяла здоровенный кинжал, ранее принадлежавший кому-то из охотников. Молчаливая толпа обступила место поединка.

— Когда я опущу руку, — произнёс я, высоко поднимая Вальдхекс, — можете начинать. Вы готовы? — говорить пришлось на двух языках, потому что аборигенка не знала системного. — Бой!!!

Я резко взмахнул жезлом, и девушка, наблюдавшая за мной краем глаза, рванула вперёд. Она прекрасно понимала, что у неё мало шансов в бою против высокого, длиннорукого и более сильного мужчины. А вот Таркос вполне ожидаемо сплоховал. Дожидаясь сигнала, он смотрел не на противницу, а на меня. Глупость, за которую пришлось поплатиться.

Парень попытался взмахнуть своей шпагой, но деревенская девчонка легко прошмыгнула мимо лезвия, оцарапала руку — Таркос вскрикнул и выронил меч — и ударила противника ножом в нижнюю часть спины. Чёрт, это, должно быть, больно!

— Стоп! — я испугался, что гоблинша может наплевать на договорённости и выместит гнев за убитых сородичей, но Шай оказалась достаточно хладнокровной, чтобы отступить назад. Исподлобья оглядывала она ошарашенную и гневную толпу, которая окружала место поединка. — Брось оружие и иди ко мне.

Шай подчинилась, и я передал её заботам Якоба. Вместе с четырьмя маленькими гоблинами девушку запрут в другом подвале. Я собирался сдержать слово и отпустить их всех при первой возможности.

Я подошёл к распростёртому на земле Таркосу, над которым уже начал колдовать Хаус.

— Как он?

— Жить будет, если не помрёт, — услышав слова целителя, парень скривился. — Да ладно, всё с тобой в порядке, я уже остановил кровотечение. Через неделю будешь как новенький.

— А как же очки Системы и возвращение?..

— Я что-нибудь придумаю, — Таркос, кажется, не слишком поверил моему обещанию. — Локи нужны такие смелые парни, как ты. Но в следующий раз будь осторожней и не зевай, — я поднялся с корточек и посмотрел на окружавших нас людей. Гомон не прекращался, все обсуждали то, чему только что стали свидетелями.

— Тихо! ТИХО! — рука с Вальдхексом взмыла вверх, и люди постепенно замолчали. — Теперь вы все знаете, на что способна деревенская девчонка. За пару секунд она уложила здорового парня. Если бы я её не остановил, гоблинша не стала бы раздумывать, стоит ли добить врага. Да, они наши враги. Или мы их, или они — нас. Не бойтесь, у нас будет численный перевес, и мы атакуем неожиданно, поэтому у местных жителей нет шансов. Но это может быть единственная возможность получить системные очки, и на вашем месте я бы не стал её упускать.

Закончив свой перформанс, я поручил работу с новобранцами Гардьяну и Трапперу, а сам направился в один из домов. Омо Имоле и Зири с утра ушли на разведку, и до их возвращения нужно было распределить очки параметров. Мы планировали захватить две оставшиеся деревушки, а потом выдвинуться к более крупному поселению, которое, по словам покойного Ге, было укреплено гораздо лучше.

Глава 15

Анхель. Покахонтас

Оказавшись в тишине и в относительной безопасности, я вызвал интерфейс Системы и принялся изучать возможные варианты развития «своего персонажа».

Доступно Очков параметров: 2

Параметры:

Сила: 6/10

Ловкость: 7/10

Интеллект: 7/10

Живучесть: 4/10

Выносливость: 6/10

Восприятие: 10/10

Удача: 10/10

Итак, если я хотел в обозримом будущем получить пару бонусных навыков Е-ранга — а я, разумеется,