Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

— Рад всех вас приветствовать, — глубоким раскатистым голосом заговорил Раганарант, и у меня возникло практически непреодолимое желание склонить голову. Собственно половина драконов так и поступила. — Я собрал вас, чтобы сообщить важную новость, — зал напряженно замер. — Сейчас у нас неспокойное время, и многие неоднократно твердили мне об опасности отсутствия наследника, так как моя дочь пропала, — я заметила, как Рашиза с Шархатом переглянулись, — и я хочу сообщить, что моя дочь вернулась. Шиаза! — позвал дракон.

Шиаза подняла голову, и вот уже передо мной не подружка-драконица, а настоящая леди, с гордо поднятой головой. Девушка медленно вышла из-за укрытия и направилась к трону, остановившись перед ступенями. По залу прокатился вздох удивления. Лица присутствующих отражали целую гамму эмоций, но искреннюю радость я заметила только на одном. У Ализора на мгновение в глазах полыхнула молния, но он тут же взял себя в руки.

— Это не все, — продолжил Рагнарант, когда первая волна спала, — я рад приветствовать в клане Алого Заката своего внука — Лазарда.

Лазард затравленно взглянул на меня, но, упрямо задрав подбородок, вышел в зал. Вторая волна вздохов обежала помещение. Драконы во все глаза разглядывали стоящего паренька. Я буквально кожей чувствовала, его смущение и желание сбежать, но он держался. Молодец!

— Великий князь, — раздался чей-то голос из зала, — при всем моем уважении, но ни ваша дочь, ни внук не могут быть признаны наследниками по известным причинам.

— Да, — спокойно отозвался Рагнарант, видимо дожидаясь этого вопроса, — они не могут быть наследниками, Лазард во всяком случае пока. Поэтому я хочу представить того, кто им станет. Аэлин!

— Ну, с Богом! — шепнула я, и с королевским видом, надеюсь, что с королевским, а не затравленным, выплыла в зал. Я шла до помоста, стараясь не смотреть на драконов, и не запутаться в палантине. Взгляды десятков нечеловеческих глаз прожигали кожу. Поднявшись на вторую ступень, я встретилась взглядом с Рагнарантом и увидела искры одобрения в глазах. Медленно повернувшись, я замерла, наконец, посмотрев в зал.

— Это княжна Аэлин шарр Атерра Сантор из клана Алого Заката, моя дочь и наследница.

Зал завис. Я чувствовала устремленные на меня взгляды нескольких десятков драконов, их удивление, шок, даже недоверие и непонимание. Все молчали, и, по-моему, даже не дышали. Напряжение росло с каждой секундой, готовое взорваться.

— Асср! — резкий выкрик советника, как гром, оживил толпу.

— Асср! Асср! — волнами, из разных концов зала начали слышаться крики поздравления и радости, пока не стал всеобщим. Я следила за лицами, которые менялись от удивления к радости, а некоторые застывали масками. Вот с этими надо будет поосторожнее. Рашиза натянула на лицо улыбку, а вот сынок ее у Станиславского не обучался, и сверкал на меня сердитыми глазками.

— Моя дочь Аэлин только закончила Магическую Академию и сегодня прибыла в Шакризард, — снова заговорил Рагнарант, — и я надеюсь, он быстро станет ее домом, — он внимательно оглядел толпу. — Через две недели я назначаю праздник в честь объявления наследницы, на который приглашаются все державы. А сейчас все свободны, — и он первым встал и направился на выход, следом шла я и Лазард, а за нами Шиаза и Ализор.

Выйдя из зала, под тихий перешепот, мы шли по коридору, пока оказались перед массивными деревянными дверями. Поймав у дверей слугу, Рагнарант приказал подготовить для нас комнаты.

— Это мои покои, — пояснил Рагнарант, толкнув дверь.

Мы оказались в просторной зале в светло-бежевой гамме, с пушистым ковром и длинным диваном. В центре стоял столик с обилием фруктов и вин. На противоположной стороне была еще одна дверь, куда князь нас и повел. В небольшом коридорчике дракон толкнул первую дверь налево, и мы попали в кабинет. Здесь было именно так, как я всегда себе представляла кабинеты феодалов: массивный дубовый стол, стеллажи с книгами до потолка, несколько кресел, диван и камин. Мы, молча, расселись.

— Аэлин, — обратился ко мне Раганарант, — познакомься, это мой советник и друг Ализор, — советник кивнул, бесстрастно рассматривая меня, — Ализор — это моя дочь Аэлин.

— Привет, — буркнула я, за что удостоилась задранной вверх брови.

— Очень приятно, княжна.

— Аэлин будет достаточно, — поправила я советника, за что удостоилась еще одного удивленного взгляда и одобрительного кивка Рагнаранта.

— Благодарю… Аэлин.

— Отлично, — Рагнарант довольно потер руки, — Ализор, я хочу, чтобы через две недели был организован большой прием с присутствием эльфов, эссиров, гномов, метаморфов, людей. Я хочу представить Аэлин всем.

— Да, милорд.

— А еще я хочу, чтобы безопасности Аэлин ничего не угрожало.

— Конечно, — серьезно кивнул дракон.

— Отлично. А теперь рассказывай, все, что здесь произошло, пока меня не было.

— Ну что же, — советник сцепил руки в замок и откинулся на спинку кресла, — могу сказать, что наследницу вы представили крайне вовремя. После вашего отъезда ситуация несколько накалилась. К нам поступила претензия от эльфов, что вроде как несколько драконов спалили лес на границе. Они утверждают, что магически провели расследование, и теперь уверены, что это сделали именно драконы. На этой почве стали слышаться претензии, что вы уже сорок лет не назначаете наследника, а это очень опасно, особенно в таком предвоенном состоянии. Поэтому несколько старейшин выступили с предложением к князьям, чтобы потребовать от вас решения, — усмехнулся Ализор.

— Тааак… — нахмурившись, протянул Рагнарант, — потребовать значит решили. И кто же такой смелый?

— Нершар, Сахат и Укриарх. Но, — советник выдержал театральную паузу, — истинные зачинщики не они.

— И кто же? — не выдержала Шиаза.

— Это Шагнир, под науськиванием Рашизы.

В комнате повисла нехорошая тишина. Я оглядела лица присутствующих: Рагнарант сидел слегка шокированным, с постепенно проявляющейся яростью, Шиаза с мрачным удовлетворением, а на лице советника вообще ничего не отражалось.

— Я видимо должен принести тебе извинения, дочь, — Рагнарант прямо смотрел в глаза Шиазе, — ты еще полвека назад намекала на ее причастность. Возможно, мы скоро получим этому подтверждение. Ализор, — повернулся он к советнику, — собери малый совет князей.

— Да, милорд, — Ализор встал, поклонился и вышел.

— Прости, Аэлин, но видимо тебе придется влезь во все это гораздо раньше. Ты пойдешь со мной на совет.

— Рагнарант, может, ты объяснишь мне сначала, что происходит? — я выжидательно уставилась на дракона. Понятно, что теперь я вляпалась по ушу во все это, но еще бы не мешало узнать во что «это» поконкретнее.