Гимн неудачников - Лила Джерри

Я понимал, что решение Дэна оправдано. И даже не потому, что гордый уход днем и на глазах всего каравана привлечет ненужное внимание - несколько часов по приграничной жаре, и Голос Леса может смело встречать меня на том свете. Но чего-то великий конспиратор Дэн Рола не учел. Мог бы и фонарик к своему подручному прикрутить, раз такое дело.

Еще несколько шагов - и я грудью налетел на выросшую из темноты кирпичную стену. Как же больно...

- Сона, чтоб тебя нитратами всю жизнь поливали! Что б в следующий раз ты земляным червяком стал! Чтоб тебя в дерево превратили! Чтоб тебя короеды вечность жрали! Как мне идти, если я ничего не вижу?! Я не полезу через эту стену, понял?!

- И не надо.

- Сона, ты... Где ты?! - я прижался спиной к стене, испуганно уставившись в темноту. -Кто здесь?!

Камешки захрустели под чужими шагами, и темная фигура легко запрыгнула на остатки стены, выпрямилась, и помахала мне рукой.Веселый голос сразу показался мне знакомым:

- Я здесь!

- Беда?!

Черный маг довольно хмыкнул:

- Я же говорил, что мы еще увидимся. Какая неожиданная встреча, правда?

М-мать моя Лестница Постижения! Я попятился от стены, судорожно прикидывая, будет ли большой глупостью кинуть в черного мага камнем. По всему выходило, что будет, но другого оружия поблизости не валялось.

- А-а почему не надо?

Мало ли, чем те места колдуну дороги. Я вот просто скажу, что туда не пойду, и мы мирно разойдемся...

- Там, - фигура махнула рукой за стену. - Ниморские водонакопители. Сейчас сухие, и под землей большие пустоты. Провалиться проще простого. Но если тебе надо именно сюда, то я не против. Заходи!

Ни за что. Сона, где тебя носит?

- Нет.

- Ворота недалеко. Показать, м?

- Я не сюда иду!

- А куда?

Не разойдемся. Я медленно пошел вдоль стены; Беда не отставал. Ох, как плохо. Я зачем-то сдался черному магу, и теперь он не отцепится.

- Тайное задание Великого Леса? Что тебе поручил ваш главный? Я видел, как вы прощались...

Я запнулся от неожиданности. Совсем забыл, что окружающие считают меня друидом.

- Ты за мной следил? - надежда на то, что наша встреча полностью случайна, приказала долго жить. Еще хуже.

- Не-а.

- Ложь.

- Хорошо, следил, - легко согласился он. - Мне, м-м-м, было любопытно.

Так, Лоза. Спокойно. Ты говоришь с черным магом. Не получится у тебя набить ему морду, не надейся. А потому - вежливость и только вежливость.

- Послушай, мне не нужна компания.

- Серьезно? Зато мне нужна!

Я сделал пару глубоких вдохов, и выдавил сквозь стиснутые зубы:

- Шел бы ты своей дорогой, а?

Беда хмыкнул со стенки:

- Вот я и иду, Лоза.

Я злобно зыркнул в ответ, что маг вряд ли заметил, и решил не обращать на него внимание. Нравится человеку шляться ночью по развалинам и нести чушь. Благодари небо, Лоза, что не нарвался на кого с менее безобидным хобби.

Карма, и отчего я не черный маг? Сейчас, когда Ниморы больше нет, их даже воевать не заставляют. Не жизнь, а сказка.Вот этот тип, по идее, может сейчас сделать все, что угодно. Даже меня убить, если Сона не вмешается - свидетелей-то нет. Полная беспомощность. Как унизительно...

Беда шел по стене, беззаботно напевая песенку. Я тщетно уверял себя, что это совсем меня не раздражает, но кочки, ямы, камни и проволока стали попадаться под ноги в два раза чаще, заставляя злиться все сильнее и сильнее. И трава, что росла на развалинах, полностью впитала лучшие качества колдунов - такая же колючая и цеплючая. Сона парил на теплых потоках воздуха, и его все устраивало. Нет ниморского трибунала на эту подлую рожу. Если ворон и черный маг не в сговоре, то я - настоящий друид.

Беда резко замолчал на середине песни, и вкрадчиво спросил:

- Так куда ты идешь, если не секрет?

- Не твое дело, - я с досадой понял, что последнее время ориентируюсь больше не на неясное мелькание крылатого силуэта, а на голос незваного попутчика. И как только песенка затихла, пробираться вдоль стены стало куда труднее. - А вот куда идешь ты?

- М, туда же, куда и ты?

Боги, за что вы создали черных магов? Небо, как ты их терпишь? Зверь-из-Бездны, тебе-то как худо, бедняга...

- И что же, ты знаешь, как пройти туда, куда иду я?

Беда тихо фыркнул.

- А я приграничье как свои пять пальцев знаю, Лоза! И я мог бы тебе помочь.

- Да с чего тебе мне помогать? Чего тебе от меня надо, а? Сона! Сона-а-а-а! Лети сюда, подушка с перьями!

- Тихо, тихо, - маг едва не сверзился со стенки. - Не надо так злиться.Ты не выдал меня охране, а это многого стоит.

- А зря не выдал! Колесом судьбы тебя по хребту, С-сона... - я запнулся о торчащий из земли камень, и едва не свалился в очередную траншею. - Н-ниморцы гребаные... Ты был не виноват.

Благодарный черный маг - я про такое только в сказках читал. Что-то ему от меня надо. Ох, лишь бы не друидские секреты. Грустно страдать за интересы врагов.

- Знаешь, Лоза, у местных давняя примета - чтобы вызвать дождь, надо убить черного мага. Я не хочу проверять, действует ли она до сих пор. Милосердие! - маг резко взмахнул руками и нервно рассмеялся. - Виноват, не виноват - без разницы!

Папаня мой Великий Лес, бедные, бедные колдуны. Все-то их обижают, притесняют, вздохнуть свободно не дают, в жертву приносят. И Темные Времена они случайно устроили, борясь с угрозой перенаселения.

- Что, по опыту знаешь?

- Пришлось, - неожиданно холодно ответил Беда, и я пожалел о своей резкости. На долю шестерки выпала последняя война-за-милосердие - много крови, много жертв, и много обид, которые могли вспомнить обе стороны. - Так как насчет помощи?

Я потер отбитую ногу и мрачно ответил:

- Не нужно мне ничего.

- Не нужно, так не нужно. Я рад, что ты и сам все знаешь. И про ловушки, и про безопасные тропки. Я рад, что ты прямо на моих глазах не сгинешь.

- Не дожде...ржавчина по твою душу! - я едва не пропорол ногу металлической сеткой, прячущейся в густой травке.

- Осторожно! - обеспокоенно воскликнули над головой рядом. Я задергался, пытаясь освободиться, но проволока держала крепко. Беда бесшумно спрыгнул на землю и серьезно предупредил: - Спокойно. Не двигайся.

- Это опасно? - я замер на месте, уставившись под ноги. Неужели я попался ниморской железной разумной сети-кровопийце, нападающей по ночам на беззащитных путников?!

- Нет, это забор, - Беда помог мне выпутаться из проволоки, и махнул рукой в сторону, - упал.

Я отошел от сетки, слыша, как под ногами хрустит битый кирпич, и разозленно спросил:

- И чего же ты испугался?

На самом-то деле, испугался я...

- Хочешь посмотреть? - Беда поднял с земли толстый прут - я попятился - и резко ткнул им в землю...