Гладиатор поневоле - Евгений Щепетнов

Она и её спутники подошли к одной из рулеток. Никто ничего не придумал нового — номера, цвета. Только тут не было никаких фишек — прорезь для карты, куда карта вставляется. Небольшой дисплей, на котором высвечивалось количество денег на счету и где выставлялась сумма поставленного на кон. Подошёл, вставил карту, ввёл цифры — и всё. Дело сделано. Шарик выстреливался специальным механизмом, а ставки принимались до тех пор, пока шарик не падал в ячейку. Упал — всё. Поставить на этот номер невозможно. Теоретически можно было сделать ставку за две-три секунды до остановки шарика, что, иногда и делали.

Сильмара выбрала самый отдалённый столик, возле которого не было никаких посетителей, и встав возле игрального стола, тихо сказала Славе:

— Пробуй. Определи, в какую ячейку падает шарик. По результатам — будем решать.

Слава смотрел на шарик и старался привести себя в боевое состояние. Это оказалось несложно — главное забыть, что вокруг не развлекательный комплекс, а представить себя на арене, и что вот-вот выскочит толпа врагов.

Шарик выстрелил из 'пушки', понёсся по кругу, скача по ячейкам. Его изображение было сдвоенным, или даже строенным, счетверённым — он видел его изображение как будто размазанным по времени. Примерно заметил, сколько времени прошло от того момента, как шарик в первом изображении упал в ячейку, и до того, как он на самом деле упал в ячейку. Проверил раз, два, три, пять раз — всё совпадало. Всё было отлично. Он посмотрел на Сильмару, плотно сжавшую зубы так, что на щеках образовались желваки, и незаметно кивнул головой. Она облегчённо выдохнула воздух и расслабилась — всё шло хорошо. Отошли в сторону, сели за столик, Сильмара засунула свою карту в прорезь и заказала им по соку, похожему на ананасовый, заметив:

— Без алкоголя и наркотиков. Пока. Ну что же — делаем дело. Сейчас…

— Подожди. Я ещё так и не понял — на какой хрен мне это надо? — Слава как на незнакомую, посмотрел на Сильмару — обоснуй, зачем я буду это делать?

— Потому, что я тебе так сказала. Этого недостаточно? — она холодно посмотрела на раба и добавила — я могу включить болевой шокер, ты не забыл? Но вообще-то я не собираюсь это делать — тут же поправилась она — обещаю тебе, что если ты окажешь мне такую услугу, я постараюсь облегчить тебе жизнь как можно больше. Сделаю так, что Халкор не будет издеваться над вами больше, чем это положено по работе. Ну что тебе ещё пообещать? Что я могу сделать для вас?

— Ты можешь узнать — как вынуть эти хрени у нас из голов?

— Побег? — я не пойду на это! Агарлок меня уничтожит! Я не могу.

— Я разве сказал — побег? Я сказал — узнай, как вынуть контроллеры из головы. Как можно это сделать, неофициально, конечно. К кому обратиться, что это стоит и как избежать контроля.

— Хорошо, я узнаю. А сейчас пошли — сделаем дело.

— Нет. Вначале ты узнаешь, потом сделаем дело. И я должен сам слышать всё, что ты узнала. Я хочу быть убеждён, что ты меня не обманываешь.

— Не веришь? — усмехнулась Сильмара — правильно не веришь. Тогда встали и пошли. У нас ещё три гентанса. И нам нужно пересечь весь Кратан. Быстро к скоростным лифтам! Время идёт!

Сильмара встала и быстрым шагом направилась к выходу, мимо боевых охранных роботов, мимо охранников в броне.

Идти было недалеко — скоростные лифты пронизывали весь город насквозь, как огромные каналы, проводящие кровь. Кровью этого города были разумные существа, напитывающие его финансовые системы новыми и новыми вливаниями. Каждый шаг тут был оплачиваем — Сильмара вставила карточку в стену, в воздухе материализовалась небольшая платформа и Слава с Лерой запрыгнули на неё вслед за тренершей.

Никаких ощущений — лишь вокруг изображение как будто смазалось — лифт нёсся с громадной скоростью. Слава даже не мог предположить — с какой — сотни километров в час. Гравидвигатель создавал на площадке нормальную гравитации, без перегрузок и других неудобств, а прозрачный купол укрывал от давления воздуха.

Ехать пришлось около получаса — Слава даже надоело стоять, переминаясь с ноги на ногу. Сильмара нервно постукивала руками по крепкому бедру, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Изображение города проявилось, как на остановившемся кадре, и Сильмара легко соскочив с платформы, прикрикнула:

— Быстрее, быстрее! За мной! Запоминайте: тысяча восемьсот тридцать четвёртый уровень, мастер Ниргуам Агусират. Это вот тут! — она нырнула в одну из улиц, неподвижных, в отличие от тех, что неслись возле казино, где они были — это старая часть города, ей тысячи лет. Тут находятся лаборатории модификаторов. Мы сейчас идём к мастеру, который может вам помочь. Узнаем, что это будет стоить.

Ещё поворот, и они оказались у металлической двери, наглухо перекрывающей весь узкий проход. Сильмара громко сказала:

— Нирга, открывай, гости к тебе!

Молчание…через минуты три томительного ожидания:

— Я не ждал гостей! Чего ты припёрлась, Сильма? Ещё хочешь чего-нибудь модифицировать, или есть какие-то ко мне претензии?

— Никаких претензий! Нужно обсудить заказ. Будущий заказ.

— Ну, заходи, коли так — проскрипел голос и стальная дверь скользнула вверх, открыв проход, за которым стояли два боевых робота старой конструкции, внимательно наблюдающих за пришельцами стволами лучемётов.

Сильмара поёжилась и буркнула:

— Когда ты сменишь этих древних монстров? Эти рухляди когда-нибудь распылят твоих гостей, сорвавшись с катушек! Это надо же — использовать боевых роботов Макуинской цивилизации, изготовленных тысячи полторы лет назад! Где ты их и добыть-то сумел? Я такие только на картинке видала!

— Хе хе…не шуми! Эти роботы молоды, как и ты! На распродаже взял — не так давно на одной брошенной базе нашли целый склад снаряжения макуинов — всё как будто только что с завода вышло! Грех было не купить по дешёвке. А что касается древности — если они выглядят архаично, это не означает, что они не могут спалить какого-нибудь придурка, решившего обидеть мастера.

Коридор тоже закончился металлической дверью, которая распахнулась и за ней стояло человекоподобное существо, похожее на лемура своими огромными глазами. Его тонкие пальцы нервно переплетались, и он, прижав руки к груди, спросил, оглядывая пришедших:

— Сразу хочу предупредить — вы под прицелами лучемётов. Если у вас появится мысль напасть — не сделаете и шагу!

— Вот каждый раз, как я к тебе прихожу, у меня мороз по коже! Всё время опасаюсь, что не выйду отсюда, потому что твои рухляди меня испепелят! Хоть не ходи к тебе! — ворчливо сказала Сильмара и продолжила — я пришла к тебе вот из-за этих существ. Видишь что у них на висках?