Несгибаемый. Не буди лихо… - Константин Калбанов

— Ну коли так, то я спокоен, — удовлетворенно кивнув головой, ответил Петр.

— Только сильно не расслабляйся, — ухмыльнувшись, остудил его разведчик. — Тут ведь какое дело, в Монголии нарваться на разбойников куда как проще, чем в Китае. Пусть здесь и днем с огнем не сыскать хунхузов, зато хватает местных князьков, и у каждого имеются в наличии воины его рода. И эти зачастую не находятся на зарплате у японцев, а значит и приказов их не выполняют.

— Слушай, а как удалось обеспечить зеленый коридор?

— Да там и не старались особо. В свете предстоящего противостояния с Россией, а в этом сомневается только полный дурак, японцам не нужен лишний шум и международные скандалы. Наоборот, они заинтересованы в поддержке европейских стран. А тут хватает репортеров со всего мира, да еще и имеющих возможность передавать свои материалы с максимально возможной скоростью. Тут ты постарался на славу.

— Ясно. О! А вот и наша птичка, — Петр пригнулся над рулем, бросая взгляд на голубой небосвод, где появился самолет. — «Сто третий», ответьте три восемь, — взяв в руку тангенту, вызвал Пастухов.

— На связи «сто третий», — тут же отозвался пилот.

— Проблемы с пересечением границы были?

— Никаких проблем. Все формальности уладили еще вчера.

— Принял. Проверь маршрут впереди.

— Непременно. Вот только кинооператор закончит снимать свой материал, и пролетим.

— Принял. Конец связи.

Человек неглупый всегда сделает правильные выводы из своих ошибок. А Петр вовсе не относил себя к глупцам. Поэтому повторять вчерашнюю ошибку не собирался, и теперь предпочитал иметь над головой воздушное прикрытие. И пока они не выйдут на территорию России, это прикрытие будет весьма плотным. Уж больно беспокойным регионом была Монголия, с ее необъятными просторами, небольшим, но крайне агрессивным и озлобленным населением. Результаты непродуманной политики японцев.

Кстати, как и на китайской стороне, здесь отказались выделять отдельное сопровождение для выскочки, оторвавшегося от основной массы гонщиков. Им предложили обождать остальных, или продолжать путешествие на свой страх и риск. Поэтому, кроме проверки документов, Петру еще и подсунули бумагу, где он расписался в том, что отказывается ожидать выделенный вооруженный конвой.

Вчерашнее происшествие прошло практически без потерь. Если не считать упущенного времени, и того, что теперь они отыгрывали у преследователей один дневной переход. Немало конечно. Но только не в случае, когда впереди еще тысячи верст пути.

Надо заметить, что китайцы не стали тянуть кота за подробности, и довольно быстро покончили с формальностями. Правда, полицейский чин все же покивал им за то, что главарь банды оказался убит. И вообще, властям не досталось ни одного пленника. Очень уж им хотелось провести показательный суд. Но и так неплохо. Дюжина бандитов нашли вечный покой в этих краях, да еще и убит главарь, личность успевшая заявить о себе достаточно громко.

Впрочем, жилы из Петра и Иннокентия все одно неплохо потянули бы. Но те справедливо рассудили, что если они уступят лавры победителя полицейскому чину, то ему это придется по вкусу. Так оно и вышло. Нет, нападение на участников автопробега также фигурировало в полицейском отчете. Но так же там указывалось на четкие и слаженные действия китайских полицейских, благодаря чему банда была уничтожена в полном составе. Ну, а вы как думали? Только так, и никак иначе.

А что такого? Петру не жалко. Зато уже к вечеру они были в Эрен-Хоте, и разместились в самых лучших апартаментах, какие только можно было найти. Н-да. Ну, вообще-то все в этом мире относительно. Нет, ну а с другой-то стороны, поселок этот, дыра дырой. Так что, нормально, чего уж там.

Утром состоялся переход через границу, столь сильно удививший Пастухова. И вот теперь они катят по монгольскому приграничному поселению, вздымая тучи пыли. Ошибочка. Поселок остался позади, и теперь они уже движутся по бескрайней степи. Или все же пустыне?

Да бог весть. Вроде бы растительность очень даже присутствует, и между прочим пейзаж довольно веселый, повсюду наблюдается бурное цветение. Пустыня же в представлении Петра это сплошные пески. Хотя-а. Он тот еще знаток. Но пока присутствуют различные краски, а еще чистый и звонкий воздух.

— А-апчхи-и!!!

Н-да. Ну это если ветер не забивает через открытое окно вздымаемую грузовиком пыль. Ч-черт, дорога красноватой лентой тянется на северо-восток с легкими изгибами. Ветер же дует путешественникам в спину. Вот уж весело.

Петр вновь переглянулся с Плужниковым, и они не сговариваясь потянули на лица шейные платки. А что тут поделаешь, либо так, либо глотать пыль. Кабина конечно исполнена достаточно основательно, и подняв окна можно отсечь себя от внешнего мира. Но тогда придется сидеть в духоте. И никакой вентилятор не поможет. Пусть и конец мая, но здесь уже весьма жарко.

— Иннокентий, как думаешь, нас уже ожидают? — поинтересовался Петр, слегка подпрыгивая в такт с автомобилем двигающемся по грунтовой дороге.

— Должны. А ты что же собираешься за сегодня добраться до Чойра?

— Есть такое намерение.

— Четыре сотни верст, фактически по бездорожью, — с сомнением покачал головой штабс-капитан.

— Но не по грязи же, — возразил Петр. — Опять же, если дорога и дальше будет такой же, то я вообще не вижу сложностей.

— А вот тут позволь тебя разочаровать. Хватит на нас и песков и камней с горными ущельями. Гоби, она неоднородна и способна преподносить сюрпризы.

— Ну не знаю. По мне, так четыре сотни верст мы в любом случае осилим за день. Не можем не осилить.

— В России, где закончили прокладку Транссибирского тракта, еще да. Но здесь, — Плужников с сомнением покачал головой.

— Вот напрасно ты так, Иннокентий. Опять же, то расстояние которое мы уже преодолели. Разве этого мало?

— Порядка шестисот пятидесяти верст за два дня. Немало. Но ведь это не четыреста верст за день?

— Ты забываешь, что за весь вчерашний день мы прошли не больше пятидесяти верст, из-за встречи на рассвете. Так что, добраться до Чойра нам вполне по силам.

— Только ты забываешь о том, что по пути нам практически не попадались пески.

— Зато были горы с долгими серпантинами.

— А горы у нас и дальше будут.

— Но куда как пониже. И имеется какая-никакая наезженная дорога.

— Мне казалось, мы договорились относительно разного рода авантюр? — набычился штабс-капитан.

— А я и не собираюсь ломиться вперед как кабан на случку, — тут же возразил Петр. — Если что-то пойдет не так, то заночуем в одном из двух промежуточных поселков. Но ведь может выйти и так, что все сложится более чем удачно. И вот тогда не хотелось бы снова терять время, ожидая приема груза.

— Ну что же, ладно, если так. А то мне уж подумалось… — Плужников сделал неопределенный жест, а потом продолжил. — С этим полный порядок. Нас уже ждут. Так что, если добежим за сегодня, груз примут незамедлительно.

— Вот и ладно, — удовлетворенно заключил Петр.

Верст через сорок, дорога впервые серьезно вильнула вправо, огибая довольно высокий холм. С одной стороны они изменили направление относительно устойчиво задувавшего в спину ветра, и теперь он сносил пыль в строну. С другой, этот холм выступил словно предвестником предстоящих препятствий. Но с другой стороны. Да плевать!

— «Сто третий», ответь «три-восемь».

— На связи «сто третий», — тут же отозвался пилот самолета, рассекавшего небесную синь, нарезая круги вокруг мчащегося по степи грузовика.

— Подтягивайся поближе. И пусть кинооператор готовит свою шарманку.

— Принял. Сближаемся. Буlем над вами через семь минут.

— Не затягивайте.

— «Три-восемь», тут оператор спрашивает, что именно вы собираетесь делать?

— Буду штурмовать холм в лоб.

— По-моему это нехорошая затея, — тут же всполошился Плужников.

И было отчего. При них ценный и весьма важный груз, за сохранность которого он отвечает. До места доставки осталось не так чтобы и большое расстояние, и тут вдруг Пастухову в голову взбредает очередная блажь.

— Спокойно, Иннокентий. Спокойно. Чтобы КАЗ и не взял этот пригорок, — останавливая автомобиль, подмигнул Петр.

— Пригорок? Да ты посмотри на его крутизну.

— А что крутизна? — Пожал плечами Петр. — У нас под капотом не одна лошадка и не пара запряженных волов, чтобы двигаться в объезд. Нам это препятствие вполне по плечу.

— Ты незнаком с рельефом. Там может оказаться все что угодно.

— Ничего там нет, кроме песка. Если только какой овраг глубокий, но его вполне рассмотрит наблюдатель в воздухе. Так что, нам ничего не угрожает.

— Прямой путь не всегда самый короткий. Ты можешь потерять больше времени, нежели выиграть.