Свет на краю земли - Александр Юрин

      -Патруль? – прошептал старик, не веря своим глазам. – Но как? Этого не может быть! Кто же сделал с тобой это?

      Хаски тут же отвлёкся от Чеснокова и снова уставился на дядьку Йэне. Внутри собаки опять что-то защёлкало и, передёрнув всем телом, зверь медленно двинулся в сторону старика, окропляя скалистый берег вязкой слюной.

      -Да что это за тварь такая? – воскликнул Чесноков, стараясь не производить резких движений, чтобы снова не привлечь внимание страшного зверя.

      Дядька Йэне медленно обошёл возникшее на его пути дерево и, вскинув перед собой ружье, принялся отступать к реке. Он понимал, что шансов добраться до лодки практически не было, особенно если вдруг это существо, которое было так похоже на его верного пса, сгинувшего больше года назад, всё же решит напасть на них. Однако и стрелять в странное существо не спешил.

      Занятый этими мыслями старик не заметил под ногами предательскую кочку и, зацепившись за неё каблуком сапога, растянулся на земле, совершенно не понимая, что с ним произошло. Двустволка выскользнула из его растопыренных пальцев и, жалобно звякнув о камни, тут же скрылась в темноте. Из груди дядьки Йэне вырвался сдавленный крик, и он как можно скорее попытался подняться со спины. Однако шарнирный пёс оказался куда проворнее, нежели это казалось на первый взгляд и в тот момент, когда старик поднялся на колени, был уже всего в паре шагов от него.

      -А ну отстань, тварь проклятая! – завизжал Чесноков и махнул рукой, желая, по всей видимости, таким образом вспугнуть собаку.

      Однако это не помогло и животное, продемонстрировав на всеобщее обозрение ровные ряды острых зубов, продолжило медленно надвигаться на замершего старика. Из пасти существа по-прежнему доносились булькающие звуки, а глаза устрашающе вращались, словно желая загипнотизировать свою жертву.

      Дядька Йэне старательно ощупывал близлежащие скалы, надеясь найти оброненное при падении ружьё, но тот факт, что ему постоянно приходилось отдвигаться назад, чтобы не оказаться в лапах пса, сводил все его попытки к минимуму. Наконец он всё же почувствовал под ладонями что-то холодное и тут же потянул невидимый предмет на себя. Это и впрямь оказалась его двустволка, которая, по всей видимости, срикошетила от скал и поэтому отлетела так далеко в сторону.

      -А ну пошёл прочь! – скомандовал старик и попытался ткнуть в слюнявую пасть твари стволом ружья. – Убирайся обратно в преисподнюю, где тебе и место!

      Собака на секунду замерла, склонила клыкастую морду на бок и молниеносным движением вырвала двустволку из трясущихся пальцев дядьки Йэне. Старик невольно опешил, явно не ожидая от противника такой прыти. Он продолжал держать руки перед собой, словно не до конца осознавая, что именно произошло.

      Животное тем временем отбросило ружьё в сторону и, издав ужасающий рык, набросилось на беспомощного старика, словно тот был жалкой игрушкой, об которую можно было поточить зубы. В сгустившейся над скалами темноте существо больше походило на голубоватую тень, спустившуюся во мрак ночи, чтобы полакомиться на сон грядущий.

      Дядька Йэне почувствовал в ногах жуткую боль и, не в силах сдержаться, громко закричал. Ему показалось, что в его ступни вонзились острые клещи и теперь всё сильнее сдавливали плоть, наслаждаясь запахом крови. Ему казалось, что он даже слышит, как под неимоверным прессом хрустят его кости, не в силах противостоять безумной силе ополоумевшего чудовища. Старик махал руками, стараясь оттолкнуть от своего тела огромную тушу животного, но у него элементарно не хватало на это сил. И чем больше он дёргался, тем глубже в его плоть вонзались острые клыки ужасного существа.

      Чесноков, наблюдавший со стороны за этой жуткой картиной, сделала пару неуверенных шагов в направлении сцепившихся старика и собаки, однако тут же снова замер и невольно перекрестился, словно перед его глазами и впрямь было существо из глубин преисподней. Под своей ногой он заметил увесистое бревно и как можно скорее схватил его, чувствуя как его уверенность медленно, но верно перерастает в самоуверенность.

      -Сейчас посмотрим, из чего ты сделана, - прошептал милиционер, в большей степени настраивая себя на задуманное, нежели обращаясь к собаке, и заставил свои ноги двигаться вперёд.

      Дядька Йэне уже практически ничего не соображал от нестерпимой боли, заполнившей всё его сознание, как вдруг послышался глухой удар и сила, сжимавшая его ноги словно гигантский капкан, внезапно исчезла. Старик какое-то время продолжал махать руками, метя в липкую шерсть на голове собаки, а когда уже окончательно понял, что зверя рядом с ним больше нет, собрал остатки сил и попытался откатиться в сторону. В темноте, на некотором отдалении слышались странные звуки, похожие на недовольное ворчание, однако дядька Йэне старался не обращать на них внимания и целиком сосредоточиться на бегстве.

      -Чего, мерзкое отродье! – раздался совсем рядом голос Чеснокова. – Не понравилось? Сейчас я тебе ещё парочку пистонов выпишу! – и над головой дядьки Йэне снова что-то просвистело.

      Старик вжал шею, стараясь невольно не попасть под орудие участкового, которым тот пытался отогнать пса и снова принялся двигаться, желая как можно скорее скрыться из этого жуткого места.

      Он больно ударился рёбрами о скалы и, перевалившись на бок, устремил свой взор в то место, где, как ему казалось, должна была находиться собака. У него не сразу получилось разглядеть, что именно происходило в данный момент, так как глаза разъедала соль от выступивших слёз, а ниже колен пульсировал сгусток нестерпимой боли. Однако как только у старика это всё же получилось, он ещё больше пожелал оказаться подальше отсюда.

      Чесноков сжимал в руках огромное бревно, которым и огрел животное по голове. Собака странно изгибала шею, будто у неё и впрямь был сломан позвоночник, но, тем не менее, продолжала медленно наступать на милиционера, желая как можно скорее отомстить тому за причинённые дефекты. Из её приоткрытой пасти сочилась вязкая жидкость, отчего вместо шипения существо снова устрашающе булькало и хрипело.

      -Лезь на дерево! – прокричал дядька Йэне, уже сейчас понимая, что шансов в рукопашной борьбе с этим монстром ни у него, ни у Чеснокова практически не было.

      Собака обернула уродливую пасть в сторону старика и злобно гавкнула, словно говоря: не мешай, твоя очередь скоро подойдёт! От сильного удара часть её черепа вогнулась внутрь и два глаза теперь испускали синий свет не так равномерно как прежде. Рваное ухо свисало на уровне челюстей, а пара клыков теперь устрашающе торчала наружу, словно миниатюрные пики. Тем не менее существо казалось совершенно не чувствовало боли и все эти видимые повреждения ни коим образом его не беспокоили.