Свет на краю земли - Александр Юрин

      -Папа, а долго ещё плыть? – спросила девочка и попыталась рассмотреть в сгустившихся сумерках лицо отца.

      -Да почти уже приплыли, - весело сказал тот и указал пальцем на тёмный берег. – Димка, давай ближе к берегу подойдём, а то ещё чего доброго мимо пронесёмся, придётся тогда назад возвращаться.

      Дядя Дима молча кивнул и, прибавив газу, повернул руль в сторону скал с возвышавшимися на фоне ещё не стемневшего до конца неба силуэтами деревьев.

      Светка вцепилась в борт и невольно почувствовала, как тот стремительно пытается вырваться из её замёрзших пальцев. «Зодиак» резко повернул и на всех парах помчался к берегу, рассекая резиновым носом водную гладь.

      -Устала? – спросил папа и попытался согреть своими большими руками тонкие пальчики дочери.

      Светка ничего не сказала и только с наслаждением почувствовала, как по кистям её рук разливается приятное тепло. Она закрыла глаза и попыталась мысленно перенестись как можно дальше от этой реки, туда, где её ждала мама. На душе снова сделалось грустно, и девочка спешно открыла глаза, стараясь возвратить себя к суровой реальности.

      -Димка! – громко произнёс папа и кивком головы указал на медленно выплывавший из темноты сгусток чего-то непонятного. – Нам туда! – он порылся рукой в кармане и достал из него небольшой фонарик.

      -Как скажешь, - кивнул великан и, сбавив ход, лихо завернул лодку в небольшую заводь, ограниченную с обеих сторон далеко вдававшимися в реку косами корги.

      Светка вырвалась из папиных объятий и с интересом прильнула к самому борту, стараясь разглядеть хоть что-то в узком конусе белого света.

      -Как тут с глубиной? – тревожно спросил дядя Дима и осмотрел воду вблизи «Зодиака».

      -Понятия не имею, - пожал плечами Сергей и попытался протиснуться на нос лодки. Здесь он буквально лёг на борт и принялся тщательно освещать пространство перед лодкой. – Ничего не видно, только муть одна!

      Светка опасливо наблюдала за их неспешным продвижением, и чуть было не подпрыгнула в тот момент, когда сзади в них что-то ударилось. Получив предательский удар в корму, «Зодиак» нырнул вперёд, отчего все его пассажиры полетели со своих мест. Девочка спешно поднялась со дна и посмотрела назад, однако так ничего и не разглядела.

      -Что ещё за шуточки? – возмутился силач, садясь на своё место и отталкивая в сторону нагнавшую их по инерции лодку. – Чёртово корыто, пихается ещё!

      Светка облегчённо вздохнула – ей-то показалось, что они налетели на мель и сейчас непременно начнут тонуть в холодной воде. Девочка постаралась заставить себя не думать о плохом и снова сосредоточилась на приближавшемся береге.

      -Вон там! – крикнул папа и указал лучом фонаря на возвышавшуюся перед ними из воды постройку.

      -Ага, причал, - кивнул дядя Дима и начал править более уверенно. – Вижу.

      «Зодиак» грозно порыкивал мотором и медленно, но верно приближался по спокойной воде к далеко вдающейся в реку пристани, тёмные очертания которой уже довольно отчётливо просматривались из лодки. От видимого напряжения дядя Дима привстал со своего места и, высунув кончик языка, внимательно наблюдал за выплывавшей из темноты постройкой.

      Послышался тихий плеск воды о деревянные сваи, вбитые в дно, и мотор «Зодиака» в ту же секунду затих, недовольно булькнув напоследок. Они прошли ещё несколько метров на волнах и плавно упёрлись носом в причал. Набежавшая вода разбилась о берег и всё затихло.

      Какое-то время люди продолжали сидеть в лодке и прислушиваться. Однако темнота окончательно сомкнулась над их головами и не излучала ни единого звука. В небе одна за другой загорались и постепенно росли в диаметре далёкие звёзды, а над водой поднимался молочный туман. Откуда-то сбоку налетел одинокий порыв ветра и, обдав «Зодиак» запахом прелой хвои, унёсся вдоль тёмного русла реки.

      -Даже на кладбище куда веселее, - прошептал дядя Дима и невольно перекрестился.

      Светка почувствовала тянущиеся в её сторону из темноты костлявые лапы страха и медленно стала продвигаться к папе, у ног которого на самом дне замер спасительный конус света. Она не была трусихой, но это место сеяло внутри её сознания настоящую панику, с которой девочка, как ни старалась, всё равно ничего не могла поделать.

      Сзади снова подплыла лодка и, словно усмехаясь, над горе путешественниками, толкнула их в корму. Дядя Дима недовольно выругался и отпихнул её ногой подальше в сторону.

      В этот момент темноту прорезал яркий луч фонаря и папа сказал:

      -Ну что, будем выгружаться? – его голос как-то странно дожал, от чего Светке казалось, будто отец испытывает те же леденящие чувства, что и она.

      -А может, лучше назад поплывём? – пошутил дядя Дима и встал со своего места.

      Девочка догадалась, что это всё не в серьёз и печально вздохнула, отмечая про себя, насколько сильно все хотят скорее убраться отсюда. Она шагнула в сторону папы и недовольно сморщила нос, оказавшись в луче ослепляющего света.

      -Сколько уже лет этому причалу? – спросил дядя Дима, без особого энтузиазма осматривая ветхую постройку.

      -Будем надеяться, что не больше чем нам с тобой вместе взятым, - попытался пошутить папа и склонился на дне в поисках верёвки.

      -А ты уверен, что эта гнилушка нас выдержит?

      -Должна, - кивнул папа, привязывая «Зодиак» к причалу. – Сибирский кедр как-никак. А это растение покрепче дуба будет.

      -Да уж, - с сомнением произнёс дядя Дима и постучал по деревянной поверхности своим увесистым кулаком. – Что-то не выглядит особо крепким. Хотя ты у нас учёный, так что тебе виднее.

      -Ещё скажи, что я первым должен на него подняться, - усмехнулся Сергей и посмотрел на Светку.

      Девочка не разделяла этого беспечного веселья и продолжала осторожно прислушиваться к тишине. В доме дядьки Йэне и в окружавшем его лесе – хоть и было молчаливо, но это всё равно, не шло ни в какое сравнение с той тишиной, что царила в этом месте повсюду. Светка с трудом проглотила возникший в горле комок страха и посмотрела на папу.

      -А может, лучше дядьку Йэне подождём? – неуверенно прошептала она и боязливо оглянулась на чёрную даль, в которой терялись неровные дощечки причала.

      -Ну уж нет, - покачал головой папа. – Ещё неизвестно, сколько ждать придётся, - он закончил привязывать лодки и, оценив на глаз высоту причала, упёрся в него руками. – А ты и так уже трясёшься.

      -Ничего я и не трясусь, - девочка постаралась вложить в эти слова как можно больше уверенности, но зубы предательски клацнули друг о друга, сведя на нет все её усилия.